Žans Baptiste Lamarka dzimis Francijas ziemeļdaļā 1744. gada 1. augustā. Viņš bija jaunākais no vienpadsmit bērniem, kas dzimuši Filipam Žakam de Monē de Markeram un Marijai Fransuā de Fontaines de Chuignolles, cēlu, bet ne bagātu ģimeni. Lielākā daļa Lamarka ģimenes vīriešu devās armijā, ieskaitot viņa tēvu un vecākos brāļus. Tomēr Žana tēvs viņu virzīja uz karjeru Baznīcā, tāpēc Lamarks 1750. gadu beigās devās uz jezuītu koledžu. Kad viņa tēvs nomira 1760. gadā, Lamarks devās kaujā Vācijā un pievienojās Francijas armijai.
Viņš ātri izcēlās caur militārajām rindām un kļuva par komandieris leitnantu virs karaspēka, kas izvietoti Monako. Diemžēl Lamarks tika ievainots spēles laikā, kad viņš spēlēja ar savu karaspēku, un pēc operācijas saasināja traumu, tāpēc viņš tika pārtraukts. Pēc tam viņš devās studēt medicīnu pie sava brāļa, bet pa ceļam nolēma, ka dabiskā pasaule un jo īpaši botānika viņam ir labāka izvēle.
Biogrāfija
1778. gadā viņš publicēja Flore française, grāmata, kurā bija pirmais
divdīva atslēga kas palīdzēja identificēt dažādas sugas, pamatojoties uz atšķirīgām īpašībām. Par viņa darbu viņš ieguva titulu "Botāniķis ķēniņam", kuru viņam piešķīra Comte de Buffon 1781. gadā. Pēc tam viņš varēja ceļot pa Eiropu un savākt augu paraugus un datus par savu darbu.Pievēršot uzmanību dzīvnieku valstībai, Lamarks bija pirmais, kurš lietoja terminu “bezmugurkaulnieks"lai aprakstītu dzīvniekus bez mugurkaula. Viņš sāka vākt fosilijas un pētīt visādas vienkāršas sugas. Diemžēl viņš kļuva pilnīgi akls, pirms pabeidza savus rakstus par šo tēmu, taču viņam palīdzēja viņa meita, lai viņš varētu publicēt savus darbus par zooloģiju.
Viņa vispazīstamākie ieguldījumi zooloģijā bija sakņojas Evolūcijas teorija. Lamarks bija pirmais, kurš apgalvoja, ka cilvēki ir attīstījušies no zemākas sugas. Faktiski viņa hipotēzē tika teikts, ka visas dzīvās lietas ir veidotas no visvienkāršākajām līdz pat cilvēkiem. Viņš uzskatīja, ka jaunas sugas, kas rodas spontāni, un neizlietotās ķermeņa daļas vai orgāni vienkārši saraujas un aiziet prom. Viņa laikmetīgais, Georges Cuvier, ātri nosodīja šo ideju un smagi strādāja, lai popularizētu savas gandrīz pretējās idejas.
Žans Baptiste Lamarka bija viens no pirmajiem zinātniekiem, kurš publicēja ideju par adaptāciju sugās, lai palīdzētu tām labāk izdzīvot vidē. Viņš turpināja apgalvot, ka šīs fiziskās izmaiņas pēc tam tika nodotas nākamajai paaudzei. Lai gan tagad tas ir zināms, ka tas nav pareizi, Čārlzs Darvins izmantoja šīs idejas, veidojot savu teoriju par Dabiskā izlase.
Personīgajā dzīvē
Jean-Baptiste Lamarck bija pavisam astoņi bērni ar trim dažādām sievām. Viņa pirmā sieva Marie Rosalie Delaporte deva viņam sešus bērnus, pirms viņa nomira 1792. gadā. Tomēr viņi neprecējās, kamēr viņa nebija uz viņas nāves gultas. Viņa otrā sieva Šarlote Victoire Reverdy dzemdēja divus bērnus, bet nomira divus gadus pēc tam, kad viņi bija precējušies. Viņa galīgajai sievai Džūlijai Malletai pirms viņa nāves 1819. gadā nebija bērnu.
Baumo, ka Lamarkam varētu būt bijusi ceturtā sieva, taču tas nav apstiprināts. Tomēr ir skaidrs, ka viņam bija viens nedzirdīgais dēls un vēl viens dēls, kurš tika atzīts par klīniski ārprātīgu. Viņa nāves gultā par viņu rūpējās divas dzīvās meitas, un viņas palika nabadzīgas. Tikai viens dzīvs dēls nopelnīja labu iztiku kā inženieris un Lamarka nāves laikā viņam bija bērni.