Šīs rezolūcijas rakstīja Tomass Džefersons un Džeimss Madisons, atbildot uz Likumiem par svešzemniekiem un Sedīciju. Šīs rezolūcijas bija pirmie valstu tiesību aizstāvju mēģinājumi ieviest spēkā neesamības likumu. Savā versijā viņi apgalvoja, ka kopš valdība tika izveidota kā valstu kompakts, viņiem bija tiesības “anulēt” likumus, kuri, viņuprāt, pārsniedza federālās varas piešķirtās pilnvaras valdība.
Likumi par Svešzemju un Sedīciju tika pieņemti, kamēr Džons Adams bija Amerikas otrais prezidents. Viņu mērķis bija cīnīties pret kritiku, ko cilvēki izteica pret valdību un, precīzāk, federālistiem. Tiesību akti sastāv no četriem pasākumiem, kas izstrādāti imigrācijas un vārda brīvības ierobežošanai. Tajos ietilpst:
Iespējams, ka galvenais iemesls bija šo darbību pretstats šīm darbībām Džons Adams netika ievēlēts uz otro termiņu par prezidentu. Virdžīnijas rezolūcijas, kura autors ir Džeimss Madisons, apgalvoja, ka Kongress pārspēj viņu robežas un izmanto pilnvaras, kuras viņiem nav deleģētas konstitūcijā. Kentuki rezolūcijas, kuru autors ir Tomass Džefersons, apgalvoja, ka štatiem ir spēku anulēšana, spēja anulēt federālos likumus. Par to vēlāk strīdēsies Džons Č. Tuvojoties Pilsoņu karam, Kalhouns un dienvidu štati. Tomēr, kad šī tēma atkal parādījās 1830. gadā, Madisons iebilda pret šo anulēšanas ideju.
Rezultātā Džefersons varēja izmantot reakciju uz šiem aktiem, lai dotos uz prezidentūru, šajā procesā pieveicot Džonu Adamsu.