Čārlstonas aplenkums Amerikas revolūcijā

Čārlstonas aplenkums notika no 1780. gada 29. marta līdz 12. maijam Amerikas revolūcija (1775-1783) un radās pēc britu stratēģijas izmaiņām. Pārorientējoties uz dienvidu kolonijām, briti pirmo reizi sagūstīja Savannah, GA 1778. gadā, pirms 1780. gadā sāka lielu ekspedīciju pret Charleston, SC. Nosēšanās, Ģenerālleitnants sers Henrijs Klintons vadīja īsu kampaņu, kuras laikā amerikāņu spēki bija pakļauti Ģenerālmajors Bendžamins Linkolns atpakaļ Čārlstonā. Veicot pilsētas aplenkumu, Klintons piespieda Linkolnu padoties. Sakāves rezultāts bija viens no lielākajiem Amerikas karaspēka nodevumiem un Dienvidu daļā izraisīja stratēģisku krīzi Kontinentālajam kongresam.

1779. gadā ģenerālleitnants sers Henrijs Klintons sāka plānot uzbrukumu dienvidu kolonijām. To lielā mērā veicināja pārliecība, ka lojālistu atbalsts reģionā ir spēcīgs un veicinās tā atgūšanu. Klintonei bija mēģināja sagūstīt Čārlstonu, SC 1776. gada jūnijā, taču misija neizdevās, kad admirāļa Sera Pītera Pārkera jūras spēkus atvairīja pulkveža Viljama Moultrie vīru uguns Sullivanas fortā (vēlāk Fort Moultrie). Lielbritānijas jaunās kampaņas pirmais solis bija Savannah sagūstīšana.

Ierodoties ar 3500 vīru lielu spēku, pulkvežleitnants Archibalds Kempbela pilsētu bez cīņas ieņēma 1778. gada 29. decembrī. Francijas un Amerikas spēki ģenerālmajora Bendžamina Linkolna pakļautībā pilsētai tika aplenkti 1779. gada 16. septembrī. Uzbrūk britu darbiem mēnesi vēlāk Linkolna vīrieši tika atstumti, un aplenkšana neizdevās. 1779. gada 26. decembrī Klintons atstāja 15 000 vīriešu ģenerāļa Vilhelma fon Knyfausena vadībā Ņujorkā, lai noturētu Ģenerālis Džordžs Vašingtonsarmijas līcis un devās uz dienvidiem ar 14 karakuģiem un 90 pārvadājumiem vēl vienam mēģinājumam uz Čārlstonu. Viceadmirāļa Mariota Arbuthnota pārraudzībā flote atradās aptuveni 8500 vīru liels ekspedīcijas spēks.

Amerikāņi

• Ģenerālmajors Bendžamins Linkolns
• Komodors Ābrahams Vipels
• 5500 vīriešu

Britu

• Ģenerālleitnants sers Henrijs Klintons
• pieaug līdz 10 000–14 000 vīriešu

Neilgi pēc izlaišanas jūrā Klintona floti pāršalca intensīvas vētras, kas izkliedza viņa kuģus. Pārgrupējot Tybee Roads, Klintons pirms neliela daudzuma flotes ziemeļu virzienā ar lielāko flotes daļu uz Edisto Inlet devās aptuveni 30 jūdzes uz dienvidiem no Čārlstonas, un tas nolaida nelielu diversifikācijas spēku Gruzijā. Arī šo pauzi redzēju Pulkvežleitnants Banastre Tarleton un Majors Patriks Fergusons dodieties krastā, lai nostiprinātu jaunus klintona kavalieru stiprinājumus, jo daudzi no Ņujorkā iekrautajiem zirgiem bija guvuši ievainojumus jūrā.

Negribēdams mēģināt piespiest ostu tāpat kā 1776. gadā, viņš pavēlēja savai armijai 11. februārī sākt nolaišanos Simmonsa salā un plānoja tuvoties pilsētai pa sauszemes ceļu. Trīs dienas vēlāk britu spēki devās uz Stono Ferry, bet atsauca amerikāņu karaspēku. Atgriezušies nākamajā dienā, viņi atrada prāmi pamestu. Stiprinot teritoriju, viņi devās uz Čārlstonu un šķērsoja Džeimsa salu.

Februāra beigās Klintona vīri sabruka ar amerikāņu spēkiem, kurus vadīja Ševaljērs Pjērs-Fransuā Vernjērs un Pulkvežleitnants Francis Marions. Atlikušajā mēneša laikā un marta sākumā briti pārņēma kontroli pār Džeimsa salu un sagūstīja Fort Džonsonu, kas apsargāja dienvidu pieejas Čārlstonas ostai. Ar ostas dienvidu puses kontroli, 10. martā Klintones otrais komandieris, Ģenerālmajors lords Čārlzs Kornvaliss, ar britu spēkiem šķērsoja kontinentu caur Wappoo Cut (Karte).

Virzoties augšup Ešlijas upē, briti nodrošināja virkni stādījumu, piemēram, Middleton Place un Drayton Hall, kā amerikāņu karaspēks vēroja no ziemeļu krasta. Kamēr Klintona armija pārvietojās pa upi, Linkolns strādāja, lai sagatavotu Čārlstonu izturēt aplenkumu. Viņam šajā darbā palīdzēja gubernators Džons Rutlēds, kurš pavēlēja 600 vergiem būvēt jaunus nocietinājumus pāri kaklam starp Ešliju un Kūpera upēm. Tam priekšā bija aizsardzības kanāls. Viņam bija tikai 1100 kontinentu un 2500 milicijas, bet Linkolnam nebija numuru, lai stātos pretī Klintonam. Atbalstīt armiju bija četri kontinentālās jūras flotes kuģi, kuru vadībā bija komersants Abrahams Vipeplekss, kā arī četri Dienvidkarolīnas flotes kuģi un divi franču kuģi.

Neticēdams, ka varētu ostā pieveikt Karalisko jūras spēku, Vipplens vispirms atsauca savu eskadru aiz baļķu stieņa, kas aizsargāja ieeju Kūpera upē, pirms vēlāk nodeva savus ieročus sauszemes aizsardzībai un iznīcināja viņu kuģi. Lai arī Linkolns apšaubīja šīs darbības, Vipela lēmumus atbalstīja Jūras spēku valde. Turklāt amerikāņu komandieri 7. aprīlī pastiprinās brigādes ģenerāļa Viljama Vudforda 750 Virdžīnijas kontinentu ierašanās, kas viņa kopējo spēku palielināja līdz 5500. Šo vīriešu ierašanos kompensēja britu pastiprinājumi lorda Rawdona vadībā, kas palielināja Klintona armiju līdz 10 000–14 000.

Pēc pastiprināšanas Klintons 29. martā šķērsoja Ešliju miglas aizsegā. Attīstoties Čārlstonas aizsardzībai, briti 2. aprīlī sāka būvēt aplenkuma līnijas. Divas dienas vēlāk briti konstruēja pārtaisījumus, lai aizsargātu savas aplenkuma līnijas atlokus, vienlaikus strādājot arī pie tā, lai neliels karakuģis tiktu novilkts pāri kaklam līdz Kūpera upei. 8. aprīlī britu flote pieskrēja garām Fort Moultrie ieročiem un ienāca ostā. Neskatoties uz šīm neveiksmēm, Linkolns saglabāja kontaktu ar ārpusi caur Kūpera upes ziemeļu krastu (Karte).

Situācijai strauji pasliktinoties, Rutleide 13. aprīlī aizbēga no pilsētas. Mēģinādams pilnībā izolēt pilsētu, Klintons pavēlēja Tarletonam paņemt spēkus, lai norautu brigādes ģenerāļa Īzaka Hugera nelielo pavēli Monakas stūrī uz ziemeļiem. Uzbrukums 14. aprīlī pulksten 3:00, Tarletons pārsteidza un virzīja amerikāņus. Pēc cīņām Vernjēru nogalināja Tarleton vīri, neskatoties uz lūgumu pēc ceturtdaļas. Tā bija pirmā no vairākām nežēlīgajām darbībām, kuras Tarleton vīrieši veica kampaņas laikā.

Zaudējot šo krustojumu, Klintone nodrošināja Kūpera upes ziemeļu krastu, kad Tarletons pievienojās pulkvežleitnanta Džeimsa Vebstera komandai. Šis apvienotais spēks virzījās pa upi sešu jūdžu attālumā no pilsētas un pārtrauca Linkolna atkāpšanās līniju. Izprotot situācijas nopietnību, Linkolns izsauca kara padomi. Lai arī viņš ieteica turpināt aizstāvēt pilsētu, viņš tā vietā izvēlējās izšķirties ar Klintoni 21. aprīlī. Sanāksmē Linkolns piedāvāja evakuēt pilsētu, ja viņa vīriešiem ļaus izbraukt. Ieslodzījuma vietā Klintons nekavējoties noraidīja šo lūgumu.

Pēc šīs sanāksmes notika plaša artilērijas apmaiņa. 24. aprīlī amerikāņu spēki sašķīrās pret Lielbritānijas aplenkuma līnijām, bet nesekmīgi. Pēc piecām dienām briti sāka operācijas pret aizsprostu, kas aizturēja ūdeni aizsardzības kanālā. Sākās smagas cīņas, kad amerikāņi centās aizsargāt aizsprostu. Neskatoties uz viņu centieniem, tas bija gandrīz iztukšots līdz 6. maijam, paverot ceļu britu uzbrukumam. Linkolna situācija vēl vairāk pasliktinājās, kad Fort Moultrie nokrita Lielbritānijas spēkiem pulkveža Roberta Arbuthnot pakļautībā. Klintone 8. maijā pieprasīja amerikāņiem bez nosacījumiem padoties. Atteikdamies, Linkolns atkal mēģināja vienoties par evakuāciju.

Atkal noliedzot šo lūgumu, Klintone nākamajā dienā sāka smagu sprādzienu. Turpinot nakti, briti saputoja amerikāņu līnijas. Tas kopā ar karsto šāvienu izmantošanu dažas dienas vēlāk, kas aizdedzināja vairākas ēkas, salauza pilsētas pilsoņu vadītāju garu, kuri sāka spiest Linkolnu padoties. Neredzot citas iespējas, Linkolns 11. maijā sazinājās ar Klintonu un devās prom no pilsētas, lai nākamajā dienā padotos.

Sakāve Čārlstonā bija katastrofa amerikāņu spēkiem dienvidos, un šajā reģionā tika likvidēta Kontinentālā armija. Cīņās Linkolns zaudēja 92 nogalinātos un 148 ievainotos, bet 5266 sagūstītos. Nodošana Čārlstonā ir ASV armijas trešā lielākā nodošana aiz Bataanas krišana (1942) un Harpersas prāmja kauja (1862). Britu upuru skaits pirms Čārlstonas 76 cilvēku nogalināšanas un 182 ievainoto skaita. Jūnijā izlidojot no Čārlstonas uz Ņujorku, Klintons nodeva komandu Čarlstonā Kornvalisam, kurš ātri sāka izveidot priekšposteņus visā iekšpusē.

Pēc pilsētas zaudējuma Tarletons amerikāņiem nodarīja vēl vienu sakāvi plkst Vaksvas gada 29. maijā. Krāpjoties atgūties, Kongress nosūtīja uzvarētāju Saratoga, Ģenerālmajors Horatio Vārti, uz dienvidiem ar svaigu karaspēku. Izteiksmīgi virzoties uz priekšu, viņu virzīja Kornvalis plkst Kamdens augustā. Amerikāņu stāvoklis dienvidu kolonijās nesākās stabilizēties līdz Ģenerālmajors Nathanael Greene ka kritums. Grīnas vadībā amerikāņu spēki Kornvalī nodarīja lielus zaudējumus plkst Džilfordas tiesas nams 1781. gada martā un strādāja, lai atgūtu interjeru no britiem.