Baņķieris un sportists Augusts Belmonts bija ievērojama politiska un sociāla figūra 19. gadsimta Ņujorkā. Imigrants, kurš 1830. gadu beigās ieradās Amerikā strādāt ievērojamas Eiropas banku saimes labā, ieguva bagātību un ietekmi, un viņa dzīvesveids bija līdzīgs zelta laikmetam.
Belmonts ieradās Ņujorkā, kamēr pilsēta joprojām atkopās no diviem postošajiem notikumiem - 1835. gada lielais ugunsgrēks kas iznīcināja finanšu rajonu, un 1837. gada panika, depresija, kas bija satricinājusi visu Amerikas ekonomiku.
Iesakot sevi kā baņķieri, kas specializējas starptautiskajā tirdzniecībā, Belmonts dažu gadu laikā kļuva pārticīgs. Viņš arī dziļi iesaistījās pilsoniskajās lietās Ņujorkā un pēc kļūšanas par Amerikas pilsoni ļoti ieinteresējās par politiku valsts līmenī.
Pēc precībām ar ievērojama virsnieka meitu ASV Jūras kara flotē, Belmonts kļuva pazīstams ar izklaidi savās savrupmājās Piektajā avēnijā.
1853. Gadā viņu iecēla diplomātiskā amatā Nīderlandē Prezidents Franklins Pierce. Pēc atgriešanās Amerikā viņš kļuva par spēcīgu Demokrātiskās partijas figūru Pilsoņu karš.
Lai arī Belmonts nekad netiktu ievēlēts valsts amatā un viņa politiskā partija kopumā palika ārpus varas valsts līmenī, viņš tomēr izdarīja ievērojamu ietekmi.
Belmonts bija pazīstams arī kā mākslas patrons, un viņa intensīvā interese par zirgu skriešanās sacīkstēm noveda pie tā, ka viena no Amerikas slavenākajām sacīkstēm - Belmontas stabs - tika nosaukta viņa godā.
Agrīnā dzīve
Augusts Belmonts dzimis Vācijā 1816. gada 8. decembrī. Viņa ģimene bija ebreju, un viņa tēvs bija zemes īpašnieks. 14 gadu vecumā Augusts sāka strādāt par biroja asistentu Rotšildu mājā, Eiropas visspēcīgākajā bankā.
Sākumā veicot meniskus uzdevumus, Belmonts apguva banku darbības pamatus. Vēloties mācīties, viņš tika paaugstināts un nosūtīts uz Itāliju, lai strādātu Rotšildas impērijas filiālē. Neapolē viņš pavadīja laiku muzejos un galerijās un attīstīja ilgstošu mākslas mīlestību.
1837. gadā 20 gadu vecumā Rotšildu firma nosūtīja Belmontu uz Kubu. Kad kļuva zināms, ka ASV ir nonākusi smagā finanšu krīzē, Belmonts devās uz Ņujorku. Banka, kas Ņujorkā vadīja Rotšildu biznesu, 1837. gada panikā cieta neveiksmi, un Belmonts ātri sāka gatavoties šī tukšuma aizpildīšanai.
Viņa jaunā firma Augusts Belmonts un Kompānija tika nodibināta ar praktiski nekādu kapitālu ārpus viņa asociācijas ar Rotšildu namu. Bet ar to bija pietiekami. Dažu gadu laikā viņš guva labklājību savā adoptētajā dzimtajā pilsētā. Un viņš bija apņēmies savu zīmi padarīt Amerikā.
Sabiedrības figūra
Pirmos pāris gadus Ņujorkā Belmonts bija kaut kas negodīgs. Viņš baudīja vēlu vakarus teātrī. Un 1841. gadā viņš, kā ziņots, cīnījās duelī un tika ievainots.
Līdz 1840. gadu beigām Belmontas sabiedriskais tēls bija mainījies. Viņu uzskatīja par cienījamu Volstrītas baņķieri un 1849. gada 7. novembrī apprecējās ar ievērojamā jūras spēku virsnieka komodora Metjū Perija meitu Karolīnu Periju. Kāzas, kas notika modernā baznīcā Manhetenā, šķita, ka Belmonts kļūst par figūru Ņujorkas sabiedrībā.
Belmonts un viņa sieva dzīvoja savrupmājā Piektajā avēnijā, kur bagātīgi izklaidējās. Četru gadu laikā, kad Belmonts tika nosūtīts uz Nīderlandi kā amerikāņu diplomāts, viņš kolekcionēja gleznas, kuras viņš atveda atpakaļ uz Ņujorku. Viņa savrupmāja kļuva pazīstama kā mākslas muzejs.
Līdz 1850. gadu beigām Belmonts ievērojami ietekmēja Demokrātu partiju. Kā jautājums par verdzība draudēja sadalīt tautu, viņš ieteica kompromisu. Lai arī viņš principā iebilda pret verdzību, viņu aizvainoja arī atcelšanas kustība.
Politiskā ietekme
Belmonts vadīja Demokrātisko nacionālo konventu, kas 1860. gadā notika Čārlstonā, Dienvidkarolīnas štatā. Pēc tam Demokrātiskā partija sadalījās un Ābrahams Linkolns, Republikāņu partija kandidāts, uzvarēja 1860. gada vēlēšanas. Belmonts dažādās vēstulēs, kas rakstītas 1860. gadā, lūdza draugus dienvidu virzienā, lai bloķētu virzību uz atdalīšanos.
1860. gada beigām adresētā vēstulē, kuru New York Times citēja savā nekrologā, Belmonts draugam Čārlstonā, Dienvidkarolīnā bija rakstījis: “Atsevišķu konfederāciju ideja dzīvot mierā un labklājībā šajā kontinentā pēc Savienības izjukšanas ir pārāk izveicīgi, lai to izklaidētu ikviens saprātīgas saprāta un vismazākās zināšanas par vēsture. Atdalīšanās nozīmē pilsoņu karu, kam sekos pilnīga visa auduma sabrukšana pēc nebeidzamām asiņu un dārgumu upurēm. "
Kad iestājās karš, Belmonts enerģiski atbalstīja Savienību. Un, lai gan viņš nebija Linkolna administrācijas atbalstītājs, Pilsoņu kara laikā viņš un Linkolns apmainījās ar vēstulēm. Tiek uzskatīts, ka Belmonts izmantoja savu ietekmi ar Eiropas bankām, lai kara laikā novērstu investīcijas Konfederācijā.
Belmontam bija zināma politiska līdzdalība gados pēc Pilsoņu kara, bet, tā kā Demokrātiskā partija parasti bija ārpus varas, viņa politiskā ietekme mazinājās. Tomēr viņš ļoti aktīvi piedalījās Ņujorkas sociālajā arēnā un kļuva par cienījamu mākslas patronu, kā arī viņa iecienītā sporta veida - zirgu skriešanās sacīkšu - atbalstītāju.
Belmonta likmes, kas ir viena no tīršķirnes sacīkšu ikgadējās trīskāršās vainagas kājām, tiek nosauktas par Belmontu. Viņš finansēja sacensības, kas sākās 1867. gadā.
Apzeltīts vecuma raksturs
19. gadsimta vēlākajās desmitgadēs Belmonts kļuva par vienu no personāžiem, kurš Ņujorkā definēja apzeltīto laikmetu. Viņa mājas bagātība un izklaides izmaksas bieži bija tenku un pieminēšanas avīzēs temats.
Tika teikts, ka Belmonts glabā vienu no izcilākajiem vīna pagrabiem Amerikā, un viņa mākslas kolekcija tika uzskatīta par ievērības cienīgu. Edītes Vartonas romānā Nevainības laikmets, kas vēlāk tika pārveidots par Mārtina Skorsēzes filmu, Džūlija Boforta varoņa pamatā bija Belmonts.
Apmeklējot zirgu izstādi Madisonas laukuma dārzā 1890. gada novembrī, Belmontu piemeklēja saaukstēšanās, kas pārvērtās par pneimoniju. Viņš nomira savā Piektajā avēnijas savrupmājā 1890. gada 24. novembrī. Nākamajā dienā New York Times, New York Tribune un New York World visi ziņoja par viņa nāvi kā pirmās lapas ziņas.
Avoti:
"Augusts Belmonts." Pasaules biogrāfijas enciklopēdija, 2. izdevums, sēj. 22, Gale, 2004, lpp. 56-57.
"Augusts Belmonts ir miris." New York Times, 1890. gada 25. novembris, 1. lpp. 1.