Tā kā uzņēmumu vispārīgais mērķis ir maksimizēt peļņa, ir svarīgi saprast peļņas komponentus. No vienas puses, uzņēmumiem ir ieņēmumi, kas ir naudas summa, ko tas ienes no pārdošanas. No otras puses, firmām ir ražošanas izmaksas. Izpētīsim dažādus ražošanas izmaksu rādītājus.
Ekonomiskajā ziņā kaut kādas patiesās izmaksas ir tās, no kurām jāatsakās, lai to iegūtu. Protams, tas ietver skaidras naudas izmaksas, bet ietver arī netiešas nemonetāras izmaksas, piemēram, sava laika, pūļu un pamestās alternatīvas izmaksas. Tāpēc uzrādītās ekonomiskās izmaksas ir iekļautas cenā iespēju izmaksas, kas ir tiešo un netiešo izmaksu summa.
Praksē problēmu piemēros ne vienmēr ir acīmredzami, ka problēmai norādītās izmaksas ir kopējās alternatīvās izmaksas, taču ir svarīgi paturēt prātā, ka tam tā vajadzētu būt praktiski visās ekonomikas jomās aprēķini.
Kopējās izmaksas, kas nav pārsteidzoši, ir tikai visaptverošās izmaksas, kas saistītas ar noteikta produkcijas daudzuma ražošanu. Matemātiski runājot, kopējās izmaksas ir daudzuma funkcija.
Viens pieņēmums, ka ekonomisti aprēķinot kopējās izmaksas, ņem vērā, ka ražošana tiek veikta pēc iespējas rentablākā veidā, pat kaut arī var būt iespējams saražot noteiktu produkcijas daudzumu ar dažādām izejvielu kombinācijām (koeficienti produkcija).
Fiksētas izmaksas ir sākotnējās izmaksas, kas nemainās atkarībā no saražotās produkcijas daudzuma. Piemēram, pēc tam, kad ir pieņemts lēmums par noteiktu rūpnīcas lielumu, rūpnīcas nomas maksa ir nemainīgas izmaksas, jo īre nemainās atkarībā no tā, cik lielu produkciju uzņēmums ražo. Faktiski fiksētās izmaksas rodas, tiklīdz uzņēmums nolemj iesaistīties nozarē, un tās pastāv, pat ja firmas saražotais daudzums ir nulle. Tāpēc kopējās fiksētās izmaksas attēlo ar nemainīgu skaitli.
Mainīgas izmaksas, no otras puses, ir izmaksas, kas mainās atkarībā no tā, cik lielu produkciju uzņēmums saražo. Mainīgās izmaksas ietver tādus priekšmetus kā darbaspēks un materiāli, jo, lai palielinātu izlaides daudzumu, ir vajadzīgs vairāk šo izejvielu. Tāpēc kopējās mainīgās izmaksas uzraksta kā produkcijas daudzuma funkciju.
Dažreiz izmaksām ir gan nemainīga, gan mainīga sastāvdaļa. Piemēram, neskatoties uz to, ka, palielinoties izlaidei, kopumā ir nepieciešami vairāk darba ņēmēju, tā nav noteikti tas ir gadījumā, kad firma tieši pieņems darbā papildu darbaspēku par katru papildu 100 vienības produkcija. Šādas izmaksas dažreiz sauc par "vienreizējām" izmaksām.
Tomēr ekonomisti fiksētās un mainīgās izmaksas uzskata par savstarpēji izslēdzošām, kas nozīmē, ka kopējās izmaksas var uzrakstīt kā kopējo fiksēto izmaksu un kopējo mainīgo izmaksu summu.
Dažreiz ir noderīgi domāt par vienas vienības izmaksām, nevis kopējām izmaksām. Lai pārveidotu kopējās izmaksas vidējās vai vienas vienības izmaksās, mēs varam vienkārši sadalīt attiecīgās kopējās izmaksas ar saražotās produkcijas daudzumu. Tāpēc
Tāpat kā kopējās izmaksas, vidējās izmaksas ir vienādas ar vidējo fiksēto izmaksu un vidējo mainīgo izmaksu summu.
Robežizmaksas ir izmaksas, kas saistītas ar vēl vienas izlaides vienības ražošanu. Matemātiski runājot, robežizmaksas ir vienādas ar kopējo izmaksu izmaiņām, dalītām ar daudzuma izmaiņām.
Robežizmaksas var tikt uzskatītas par pēdējās izlaides vienības ražošanas izmaksām vai nākamās izlaides vienības ražošanas izmaksām. Tādēļ dažreiz ir noderīgi domāt par robežizmaksām kā izmaksām, kas saistītas ar pāreju no viena izlaides daudzuma uz citu, kā parādīts q1 un q2 iepriekšējā vienādojumā. Lai iegūtu patiesu robežizmaksu nolasījumu, q2 vajadzētu būt tikai vienai vienībai lielākai par q1.
Piemēram, ja 3 izlaides vienību ražošanas kopējās izmaksas ir 15 USD un 4 izlaides vienību ražošanas kopējās izmaksas ir USD 17, 4. vienības robežizmaksas (vai robežizmaksas, kas saistītas ar pārvietošanos no 3 līdz 4 vienībām) ir tikai (USD 17–15 USD) / (4–3) = $2.
Fiksētās robežizmaksas un mainīgās robežizmaksas var definēt līdzīgi kā kopējās robežizmaksas. Ievērojiet, ka fiksētās robežizmaksas vienmēr būs vienādas ar nulli, jo nemainīgo izmaksu izmaiņas, jo daudzuma izmaiņas vienmēr būs nulles.
Robežizmaksas ir vienādas ar fiksēto robežizmaksu un marginālais mainīgais izmaksas. Tomēr, ņemot vērā iepriekš minēto principu, izrādās, ka robežizmaksas sastāv tikai no mainīgo robežizmaksu komponentes.
Tehniski, ņemot vērā mazākas un mazākas daudzuma izmaiņas (pretstatā diskrētām izmaiņām) no skaitļa vienībām), robežizmaksas saplūst ar kopējo izmaksu atvasinājumu attiecībā pret daudzums. Daži kursi paredz, ka studenti pārzina un spēs izmantot šo definīciju (un ar to saistītos aprēķinus), taču daudzos kursos pietiek ar vienkāršāku iepriekš sniegto definīciju.