Aminoskābes ir organisko skābju veids, kas satur gan karboksilgrupu (COOH), gan aminogrupu (NH2). Vispārējā aminoskābes formula ir dota zemāk. Lai arī parasti uzraksta neitrāli uzlādētu struktūru, tā ir kļūdaina, jo skābais COOH un bāziskais NH2 grupas reaģē viena ar otru, veidojot iekšējo sāli, ko sauc par cviteriju. Cviterjonam nav neto maksas; ir viens negatīvs (COO-) un viens pozitīvs (NH3+) maksa.
Ir 20 aminoskābes, kas iegūtas no olbaltumvielas. Lai gan ir vairākas metodes to klasificēšanai, viena no izplatītākajām ir to grupēšana pēc to sānu ķēžu rakstura.
Ir astoņi aminoskābes ar nepolārām sānu ķēdēm. Glicīnam, alanīnam un prolīnam ir mazas, nepolāras sānu ķēdes, un tie visi ir vāji hidrofobiski. Fenilalanīnam, valīnam, leicīnam, izoleicīnam un metionīnam ir lielākas sānu ķēdes un tie ir spēcīgāk hidrofobiski.
Ir arī astoņas aminoskābes ar polārām, neuzlādētām sānu ķēdēm. Serīnam un treonīnam ir hidroksilgrupas. Asparagīnam un glutamīnam ir amīdu grupas. Histidīnam un triptofānam ir heterocikliskās aromātisko amīnu sānu ķēdes. Cisteīnam ir sulfhidrilgrupa. Tirozīnam ir fenola sānu ķēde. Cisteīna sulfhidrilgrupai, tirozīna fenola hidroksilgrupai un histidīna imidazola grupai ir zināma jonizēšanas pakāpe, kas atkarīga no pH.
Ir četras aminoskābes ar uzlādētām sānu ķēdēm. Asparagīnskābei un glutamīnskābei sānu ķēdēs ir karboksilgrupas. Katra skābe ir pilnībā jonizēta ar pH 7,4. Arginīnam un lizīnam ir sānu ķēdes ar aminogrupām. Viņu sānu ķēdes ir pilnībā protonētas pie pH 7,4.