nīlzirgs vai nīlzirgs mistificēja senos grieķus, jo šķita, ka tie svīst asinis. Lai arī nīlzirgi svīst sarkanu šķidrumu, tās nav asinis. Dzīvnieki izdala lipīgu šķidrumu, kas darbojas kā sauļošanās līdzeklis un lokālas antibiotikas.
Krāsu maiņa svīšana
Sākumā nīlzirgs svīšana ir bezkrāsains. Kad viskozs šķidrums polimerizējas, tas maina krāsu uz sarkanu un galu galā brūnu. Sviedru pilieni atgādina asiņu pilienus, lai arī asinis mazgājas ūdenī, bet nīlzirgu svīšana pielīp dzīvnieka mitrajai ādai. Tas notiek tāpēc, ka nīlzirga “asiņu sviedri” satur lielu daudzumu gļotu.
Krāsaini pigmenti nīlzirgu sviedros
Yoko Saikawa un viņa pētniecības grupa Kioto Farmaceitiskajā universitātē Japānā identificēja aromenētiskos savienojumus, kas nav benzenoīdi, kā oranžā un sarkanā pigmenta molekulas. Šie savienojumi ir skābi, nodrošinot aizsardzību pret infekcijām. Sarkanais pigments, ko sauc par "hipposudorskābi"; un apelsīnu pigments, ko sauc par "norhipposudoric acid", šķiet, ir aminoskābju metabolīti. Abi pigmenti absorbē ultravioleto starojumu, bet sarkanais pigments darbojas arī kā antibiotika.
Atsauce: Yoko Saikawa, Kimiko Hashimoto, Masaya Nakata, Masato Yoshihara, Kiyoshi Nagai, Motoyasu Ida & Teruyuki Komiya. Pigmenta ķīmija: nīlzirga sarkanie sviedri. Daba 429, 363 (2004. gada 27. maijs).