Kampaņa ar saukli “Miers ar godu” Ričards M. Niksons uzvarēja 1968. gada prezidenta vēlēšanās. Viņa plāns aicināja uz kara “vjetnamieti”, kas tika definēts kā sistemātiska ARVN bruņoto spēku izveidošana tiktāl, ka viņi varētu sākt kriminālvajāšanu bez Amerikas palīdzības. Šī plāna ietvaros amerikāņu karaspēks lēnām tiks noņemts. Niksons papildināja šo pieeju ar centieniem mazināt globālo spriedzi, diplomātiski sazinoties ar Padomju Savienību un Ķīnas Tautas Republiku.
Vjetnamā karš pārcēlās uz mazākām operācijām, kuru mērķis bija uzbrukt Vjetnamas loģistikai. Pārraudzīja ģenerālis Kreightons Abrams, kurš nomainīja Ģenerālis Viljams Vestmorelands 1968. gada jūnijā amerikāņu spēki pārcēlās no meklēšanas un iznīcināšanas pieejas vēl vienai, kas bija vērsta uz Vjetnamas dienvidu ciematu aizstāvēšanu un darbu ar vietējiem iedzīvotājiem. To darot, tika pieliktas lielas pūles, lai uzvarētu Dienvidvjetnamas cilvēku sirdis un prātus. Šī taktika izrādījās veiksmīga, un partizānu uzbrukumi sāka mazināties.
Attīstot Niksona Vjetnamas shēmu, Abrams plaši strādāja, lai paplašinātu, apgādātu un apmācītu ARVN spēkus. Tas izrādījās kritisks, jo karš kļuva par arvien konvencionālāku konfliktu un Amerikas karaspēks turpināja samazināties. Neskatoties uz šiem centieniem, ARVN darbība joprojām bija neparasta, un, lai sasniegtu pozitīvus rezultātus, bieži paļāvās uz Amerikas atbalstu.
Nepatikšanas mājas frontē
Kamēr pretkara kustība ASV bija gandarīta par Niksona centieniem samazināties ar komunistiskajām valstīm, tas tika uzliesmots 1969. gadā, kad parādījās ziņas par 347 Dienvidvjetnamas civiliedzīvotāju slaktiņu, ko veica ASV karavīri plkst Mana Lai (1968. gada 18. marts). Saspīlējums pieauga vēl vairāk, kad pēc Kambodžas nostājas maiņas ASV sāka bombardēt Ziemeļvjetnamas bāzes pāri robežai. Tam sekoja 1970. gadā, kad sauszemes spēki uzbruka Kambodžai. Lai gan tas bija paredzēts uzlabot Vjetnamas drošību, novēršot draudus pāri robežai, tādējādi Saskaņā ar vjetnamiešu politiku tas tika publiski uzskatīts par kara paplašināšanu, nevis tā likvidēšanu uz leju.
Sabiedrības domas pazeminājās 1971. Gadā, kad tika atbrīvota Pentagona dokumenti. Ļoti slepens ziņojums - Pentagona dokumenti - detalizēti aprakstīja amerikāņu kļūdas Vjetnamā kopš 1945. gada, kā arī atklāja melus par Tonkinas līča starpgadījums, detalizēta ASV iesaistīšanās Diemas deponēšanā un atklāja slepenu amerikāņu Laosas bombardēšanu. Tie arī izteica drūmo perspektīvu par amerikāņu uzvaras izredzēm.
Pirmās plaisas
Neskatoties uz iebrukumu Kambodžā, Niksons bija sācis sistemātisku ASV bruņoto spēku izvešanu, 1971. gadā samazinot karaspēka spēku līdz 156 800. Tajā pašā gadā ARVN uzsāka operāciju Lam Son 719 ar mērķi nojaukt Hošiminas taku Laosā. Tajā, kas tika uzskatīta par dramatisku vjetnamiešu izgāšanos, ARVN spēki tika novirzīti un padzīti pāri robežai. Turpmākas plaisas tika atklātas 1972. gadā, kad ziemeļvjetnamieši uzsāka a parastais iebrukums dienvidos, uzbrūkot ziemeļu provincēm un no Kambodžas. Uzbrukums tika uzvarēts tikai ar ASV gaisa spēku atbalstu un notika intensīvas cīņas ap Quang Tri, An Loc un Kontum. Pretuzbrukumi, ko atbalsta amerikāņu lidmašīnas (Operācija Linebacker), ARVN spēki tajā vasarā atguva zaudēto teritoriju, taču cieta smagus upurus.