Nav viegli noteikt, kurš izgudroja kalkulatoru un kad tika izveidots pirmais kalkulators. Pat pirmsvēsturiskos laikos aprēķināšanai tika izmantoti kauli un citi priekšmeti aritmētiskās funkcijas. Ilgi pēc tam nāca mehāniskie kalkulatori, kam sekoja elektriskie kalkulatori, un pēc tam to pārvēršana pazīstamajā, bet vairs ne tik universālajā, rokas kalkulatorā.
Šeit ir daži no pagrieziena punktiem un ievērojamiem skaitļiem, kuriem bijusi loma kalkulatora attīstībā caur vēsturi.
Atskaites punkti un celmlauži
Slaidu noteikums: Pirms kalkulatoru izveidošanas mums bija slidkalniņu noteikumi. 1632. gadā apļveida un taisnstūrveida slaidu noteikums izgudroja W. Nepieciešams (1574-1660). Šīs ierīces atgādināja parasto lineālu, un tās ļāva lietotājiem reizināt, dalīt un aprēķināt saknes un logaritmus. Tos parasti neizmantoja saskaitīšanai vai atņemšanai, taču tie bija parasts apskates objekts skolas telpās un darba vietās labi iekļaujams 20th gadsimtā.
Mehāniskie kalkulatori
Viljams Šikards (1592-1635):
Pēc viņa piezīmēm, Šikardam izdevās noformēt un uzbūvēt pirmo mehānisko aprēķināšanas ierīci. Šicarda veikums bija nezināms un nedzirdēts 300 gadus, līdz viņa piezīmes tika atklātas un publiskotas, tāpēc tas tikai tad, kad Blēza Paskāla izgudrojums plaši pamanīja, ka mehāniskie aprēķini ir kļuvuši sabiedrības uzmanības centrā.Blēzs Paskāls (1623-1662): Blēzs Paskāls izgudroja vienu no pirmajiem kalkulatoriem, kuru sauca paskalīns, lai palīdzētu tēvam savā darbā iekasēt nodokļus. Tā kā uzlabojās Schickard dizains, tas tomēr cieta no mehāniskiem trūkumiem, un augstākas funkcijas prasīja atkārtotus ierakstus.
Elektroniskie kalkulatori
Viljams Sevards Burroughs (1857-1898): 1885. gadā Burroughs iesniedza savu pirmo patents rēķināšanas mašīnai. Tomēr viņa 1892. gada patents bija paredzēts uzlabotai aprēķināšanas mašīnai ar pievienotu printeri. Burroughs Adding Machine Company, kuru viņš dibināja Sentluisā, Misūri štatā, guva lielus panākumus, popularizējot izgudrotāja radīšanu. (Viņa mazdēls Viljams S. Burroughs baudīja lielus panākumus, kas bija ļoti atšķirīgi, piemēram Beat rakstnieks.)