Kā garīdznieks Džozefs Priestlejs tika uzskatīts par neparastu filozofu, viņš atbalstīja Francijas revolūcija un viņa nepopulārie uzskati izraisīja viņa mājas un kapelas Līdsā, Anglijā, sadedzināšanu 1791. gadā. Priestley pārcēlās uz Pensilvāniju 1794. gadā.
Džozefs Priestlejs bija. Draugs Bendžamins Franklins, kurš, piemēram, Franklins, eksperimentēja ar elektrību, pirms 1770. gados pievērsa pilnu uzmanību ķīmijai.
Džozefs Priestlejs - skābekļa līdzatklāšana
Prieslijs bija pirmais ķīmiķis, kurš pierādīja, ka skābeklis ir būtisks sadedzināšanai, un kopā ar zviedru Karlu Šēelu tiek atzīts par skābekļa atklāšanu, izdalot skābekli tā gāzveida stāvoklī. Priestley gāzi nosauca par "deflogisticated gaisu", kuru vēlāk Antoine Lavoisier pārdēvēja par skābekli. Džozefs Prieslijs arī atklāja sālsskābi, slāpekļa oksīdu (smieklīga gāze), oglekļa monoksīdu un sēra dioksīdu.
Sodas ūdens
1767. gadā pirmo dzeramo mākslīgo glāzi gāzēts ūdens (sodas ūdeni) izgudroja Džozefs Prieslijs.
Džozefs Prieslijs publicēja darbu ar nosaukumu
Norādījumi ūdens piesūcināšanai ar fiksētu gaisu (1772), kurā paskaidrots, kā pagatavot sodas ūdeni. Tomēr Priestley neizmantoja neviena sodas ūdens produktu biznesa potenciālu.Dzēšgumija
1770. gada 15. aprīlī Džozefs Priestelijs reģistrēja savu atklājumu par Indijas smaganu spēju noberzt vai izdzēst svina zīmuļa zīmes. Viņš rakstīja: "Es esmu redzējis vielu, kas lieliski piemērota nolūkam no papīra noslaucīt melnā svina zīmuļa zīmi." Šie bija pirmie dzēšgumijas kuru Priestley sauca par "gumiju".