Šī stāsta stāstītājs pārstāv vairākas vīriešu un sieviešu paaudzes no pilsētas.
Stāsts sākas ar milzīgām mises Emīlijas Griersones bērēm. 10 gadu laikā viņas mājā neviens nav bijis, izņemot savu kalpu. Pilsētai bija īpašas attiecības ar Miss Emily kopš tā laika, kad tā 1894. gadā nolēma pārtraukt maksāt viņai nodokļus. Bet "jaunākā paaudze" nebija apmierināta ar šo vienošanos, tāpēc viņi apmeklēja Miss Emily un mēģināja panākt, lai viņa samaksātu parādu. Viņa atteicās atzīt, ka vecā kārtība varētu vairs nedarboties, un skaidri atteicās maksāt.
Trīsdesmit gadus iepriekš pilsētās, kas iekasēja nodokļus, pilsētiņas iedzīvotāji dīvainā kārtā sastapās ar miss Emīliju par slikto smaku viņas vietā. Tas notika apmēram divus gadus pēc viņas tēva nāves, un neilgu laiku pēc tam, kad mīļākais pazuda no viņas dzīves. Jebkurā gadījumā smirdis kļuva spēcīgāks un tika iesniegtas sūdzības, taču varas iestādes nevēlējās stāties pretī Emīlijai par problēmu. Viņi apkaisīja kaļķi ap māju un smaka galu galā bija pazudusi.
Visiem bija žēl Emīlijas, kad nomira viņas tēvs. Viņš atstāja viņu kopā ar māju, bet naudas nebija. Kad viņš nomira, Emīlija atteicās to uzņemt trīs veselas dienas. Pilsēta nedomāja, ka viņa toreiz bija "traka", bet pieņēma, ka viņa vienkārši negrib atbrīvot savu tēvu.
Tālāk stāsts atkārtojas un stāsta, ka ne pārāk ilgi pēc tēva nāves Emīlija sāk iepazīstoties ar Homēru Barronu, kurš atrodas pilsētā uz ietves būves projekta. Pilsēta ļoti noraida lietu un ved Emīlijas brālēnus uz pilsētu, lai pārtrauktu attiecības. Kādu dienu Emīlija tiek uzskatīta par aptiekā nopērkamu arsēnu, un pilsēta domā, ka Homērs viņai dod vārpstu un ka viņa plāno sevi nogalināt.
Kad viņa nopērk ķekars vīriešu priekšmetu, viņi domā, ka viņa un Homērs gatavojas apprecēties. Homērs atstāj pilsētu, tad brālēni pamet pilsētu, un tad Homērs atgriežas. Viņš pēdējo reizi redzēts ieejot Misī Emīlijas mājā. Pēc tam Emīlija reti pamet mājas, izņemot pusotra gada periodu, kad viņa dod glezniecības nodarbības.
Viņas mati kļūst pelēki, viņa pieņemas svarā, un viņa galu galā mirst lejā guļamistabā. Stāsts atkārtojas tur, kur tas sākās, viņas bērēs. Tobe, palaidis garām Emīlijas kalpu, ielaiž pilsētā sievietes un tad mūžīgi aizbrauc pa sētas durvīm. Pēc bērēm un pēc tam, kad Emīls ir apbedīts, pilsētnieki dodas augšstāvā, lai ielauztos telpā, kas, viņuprāt, ir slēgta 40 gadus.
Iekšā viņi atrod Homēra Barrona līķi, kas puves gultā. Uz spilvena putekļiem blakus Homēram viņi atrod galvas iegriezumu, bet ievilkumā - garus, pelēkus matus.