Koraļļu jūras kauja Otrajā pasaules karā

Koraļļu jūras kaujas notika 1942. gada 4. – 8. Maijā otrais pasaules karš (1939. – 1945. G.), Kad sabiedrotie centās apturēt Japānas sagūstīšanu Jaunā Gvinejā. Pasaules kara sākuma mēnešos Klusajā okeānā japāņi ieguva satriecošu uzvaru virkni, kas viņus ieraudzīja sagūstīt Singapūru, sakaut sabiedroto floti Javas jūrā, un piespiest amerikāņu un filipīniešu karaspēku uz Bataanas pussalā padoties. Spiežot uz dienvidiem caur Nīderlandes Austrumu Indiju, Japānas Imperatoriskā jūras spēku ģenerālštābs sākotnēji vēlējās veikt iebrukumu Austrālijas ziemeļdaļā, lai novērstu šīs valsts izmantošanu kā bāzi.

Japānas Imperiālā armija veto veica šo plānu, kurai trūka darbaspēka un kuģošanas spējas šādas operācijas uzturēšanai. Lai nodrošinātu Japānas dienvidu sānu, ceturtās flotes komandieris viceadmirālis Šigejoši Inoue atbalstīja visas Jaunā Gvinejas ieņemšanu un Zālamana salu okupāciju. Tas likvidētu pēdējo sabiedroto bāzi starp Japānu un Austrāliju, kā arī nodrošinātu drošības perimetru ap Japānas nesenajiem iekarojumiem Nīderlandes Austrumu Indijā. Šis plāns tika apstiprināts, jo tas arī ienesīs Austrālijas ziemeļdaļu Japānas bumbvedēju darbības rādiusā un piedāvās atspēriena punktus operācijām pret Fidži, Samoa un Jaunkaledoniju. Šo salu krišana faktiski pārtrauks Austrālijas sakaru līnijas ar Amerikas Savienotajām Valstīm.

Dublēta operācija Mo, japāņu plāns aicināja trīs japāņu flotes sortie no Rabaulas 1942. gada aprīlī. Pirmajam aizmugurējā admirāļa Kiyohide Shima vadībā tika uzdots aizvest Tulagi Zālamanos un izveidot salā hidroplānu bāzi. Nākamais, ko komandēja aizmugurējais admirālis Koso Abe, sastāvēja no iebrukuma spēkiem, kas sitīs galveno sabiedroto bāzi Jaunajā Gvinejā Portmorsbijā. Šos iebrukuma spēkus pārbaudīja viceadmirālis Takeo Takagi aptverošais spēks, kas koncentrējās ap nesējiem Shokaku un Zuikaku un gaismas nesējs Shoho. Ierodoties Tulagi 3. maijā, japāņu spēki ātri okupēja salu un izveidoja hidroplānu bāzi.

Visu 1942. gada pavasari sabiedrotie bija informēti par operāciju Mo un Japānas nodomiem, izmantojot radio pārtveršanu. Tas lielā mērā notika tāpēc, ka amerikāņu kriptogrāfi pārkāpa Japānas JN-25B kodu. Japānas vēstījumu analīze lika sabiedroto vadībai secināt, ka tas ir nozīmīgs japāņu ofensīvs notiktu Klusā okeāna dienvidrietumos maija pirmajās nedēļās, un tā bija iespējamība Portmorsbi mērķis.

Reaģējot uz šiem draudiem, Admirālis Česters Nimics, ASV Klusā okeāna flotes virspavēlnieks pavēlēja visām četrām viņa pārvadātāju grupām doties apgabalā. Tajos ietilpa 17. un 11. darba grupa, kuras centrā bija pārvadātāji USS Yorktown (CV-5) un USS Leksingtona (CV-2), kas jau atradās Klusā okeāna dienvidu daļā. Viceadmirālis Viljams F. Halsija darba grupa 16 ar pārvadātājiem USS Uzņēmējdarbība (CV-6) un USS Hornets (CV-8), kurā tikko bija atgriezies Pērlhārbora no Doolittle Raid, tika pasūtīts arī uz dienvidiem, bet kaujas laikā neieradīsies.

Sabiedrotie

• Aizmugurējais admirālis Frenks Dž. Fletčers
• 2 pārvadātāji, 9 kreiseri, 13 iznīcinātāji

Japāņu

• Viceadmirālis Takeo Takagi
• Viceadmirālis Šigejoši Inoue
• 2 pārvadātāji, 1 vieglais nesējs, 9 kreiseri, 15 iznīcinātāji

Vadīja aizmugurējais admirālis Frenks Dž. Fletcher, Yorktown un TF17 sacentās apgabalā un 1942. gada 4. maijā sāka trīs streikus pret Tulagi. Spēcīgi sitot salu, viņi nopietni sabojāja lidmašīnas pamatni un likvidēja tās izlūkošanas iespējas gaidāmajai kaujai. Papildus, Yorktownlidaparāts nogremdēja iznīcinātāju un piecus tirdzniecības kuģus. Tvaicējot dienvidos, Yorktown pievienojās Leksingtona vēlāk tajā pašā dienā. Divas dienas vēlāk uz sauszemes B-17s no Austrālijas pamanīja un uzbruka Portmorsbijas iebrukuma flotei. Bombardējot no liela augstuma, viņi neguva nevienu sitienu.

Visas dienas garumā abas pārvadātāju grupas meklēja viena otru bez veiksmes, jo mākoņainas debesis ierobežoja redzamību. Iestājoties naktī, Flečers pieņēma sarežģītu lēmumu atdalīt savu galveno virszemes spēku - trīs kreiseri un viņu pavadoņus. Izraudzītā 44. darba grupa, kas bija aizmugurējā admirāļa Džona Kreisa pakļautībā, Flečers pavēlēja viņiem bloķēt Portmorsbi iebrukuma flotes iespējamo kursu. Kuģojot bez gaisa pārklājuma, Kresas kuģi būtu neaizsargāti pret Japānas gaisa triecieniem. Nākamajā dienā abas pārvadātāju grupas atsāka meklēšanu.

Kaut arī neviens neatrada otra galvenā korpusa, viņi atrada sekundārās vienības. Tas ieraudzīja Japānas lidmašīnu uzbrukumu un nogrima iznīcinātāju USS Sims kā arī kropļot eļļotāju USS Neosho. Amerikāņu lidmašīnām bija paveicies, jo tās atradās Shoho. Nogādāts lielākajā daļā gaisa kuģu grupas zem klājiem, pārvadātājs tika viegli aizstāvēts pret divu amerikāņu pārvadātāju apvienotajām gaisa grupām. Vada komandieris Viljams B. Ault, LeksingtonaGaisa kuģis atklāja uzbrukumu neilgi pēc pulksten 11:00 un guva triecienus ar divām bumbām un piecām torpēdām. Degošs un gandrīz nekustīgs, Shoho pabeidza Yorktownlidmašīnas. Grimšana Shoho vadīja komandieri leitnantu Robertu E. Diksons no Leksingtona radio radio slavenā frāze "ieskrāpēt vienu plakano virsmu".

8. maijā katras flotes skautu lidmašīnas atrada ienaidnieku ap pulksten 8:20. Rezultātā abas puses uzsāka streikus laika posmā no 9:15 līdz 9:25. Ierodoties Takagi spēkos, Yorktownlidmašīna, kuru vada komandieris leitnants Viljams O. Burčs, sāka uzbrukt Shokaku plkst.10.57. Paslēpts tuvējā laukā, Zuikaku izbēguši no viņu uzmanības. Notiek Shokaku ar diviem 1000 mārciņām bumbas, Burčas vīrieši pirms izlidošanas nodarīja smagus postījumus. Sasniedzot teritoriju plkst. 11:30, LeksingtonaAr lidmašīnām nolaidās vēl viena bumba, kas notrieca sabojāto pārvadātāju. Nevarot veikt kaujas operācijas, kapteinis Takatsugu Jojima saņēma atļauju atsaukt savu kuģi no apgabala.

Kamēr ASV piloti guva panākumus, Japānas lidmašīnas tuvojās amerikāņu pārvadātājiem. Tos atklāja Leksingtona's CXAM-1 radars un F4F savvaļas kaķis kaujinieki tika novirzīti uz pārtveršanu. Kamēr dažas no ienaidnieka lidmašīnām tika pazeminātas, vairākas sāka lidojumus Yorktown un Leksingtona neilgi pēc pulksten 11:00. Japānas torpēdu uzbrukumi pirmajam neizdevās, bet pēdējie izturēja divus 91. tipa torpēdu sitienus. Šiem uzbrukumiem sekoja niršanas bombardēšanas uzbrukumi, kuru rezultāts bija trāpīts Yorktown un divi uz Leksingtona. Bojājumu ekipāžas sacentās, lai glābtu Leksingtona un izdevās atjaunot pārvadātāju darba stāvoklī.

Kad šie centieni bija beigušies, dzirksteles no elektromotora aizdedzināja ugunsgrēku, kas izraisīja virkni ar degvielu saistītu sprādzienu. Īsā laikā radītie ugunsgrēki kļuva nekontrolējami. Tā kā apkalpe nespēja nodzēst liesmas, kapteinis Frederiks C. Šermens pavēlēja Leksingtona pamests. Pēc apkalpes evakuācijas iznīcinātājs USS Phelps dedzinātajā nesējā izšāva piecas torpēdas, lai novērstu tās sagūstīšanu. Viņu iepriekš bloķēts un ar Krasas spēku vietā kopējais japāņu komandieris viceadmirālis Šigejoši Inoue pavēlēja iebrukuma spēkiem atgriezties ostā.

Stratēģiskā uzvara, koraļļu jūras kauja, Fletcher pārvadātājam maksāja Leksingtona, kā arī iznīcinātājs Sims un eļļotājs Neosho. Sabiedroto spēku kopējais nogalināto skaits bija 543. Japāņiem bija iekļauti cīņas zaudējumi Shoho, viens iznīcinātājs un 1 074 nogalināti. Papildus, Shokaku bija stipri bojāts un ZuikakuGaisa grupa ir ievērojami samazināta. Tā rezultātā abiem pietrūks Vidus kaujas jūnija sākumā. Kamēr Yorktown tika sabojāts, tas tika ātri salabots Pērlhārborā un tika nogādāts atpakaļ jūrā, lai palīdzētu pieveikt japāņus.