Etnometodoloģija ir pētījums par to, kā cilvēki izmanto sociālo mijiedarbību, lai saglabātu pastāvīgu realitātes izjūtu situācijā. Lai apkopotu datus, etnometodologi paļaujassarunu analīze un stingru metožu kopumu, lai sistemātiski novērotu un reģistrētu to, kas notiek, kad cilvēki mijiedarbojas dabiskā vidē. Tas ir mēģinājums klasificēt darbības, kuras cilvēki veic, darbojoties grupās.
Harolds Garfinkels sākotnēji nāca klajā ar ideju etnometodoloģija pie žūrijas pienākuma. Viņš gribēja izskaidrot, kā cilvēki sevi organizēja žūrijā. Viņu interesēja, kā cilvēki rīkojas īpašās sociālajās situācijās, it īpaši tajās, kas neatbilst ikdienas normām, piemēram, kalpot kā zvērinātam tiesnesim.
Saruna ir sabiedrisks process, kas prasa noteiktas lietas, lai dalībnieki to identificētu kā sarunu un turpinātu to turpināt. Cilvēki skatās viens uz otru, vienojoties pamāj ar galvu, jautā un atbild uz jautājumiem utt. Ja šīs metodes netiek izmantotas pareizi, saruna pārtrūkst un to aizvieto cita veida sociālā situācija.