Sociālā fenomenoloģija ir pieeja socioloģijas jomā, kuras mērķis ir atklāt, kāda loma cilvēka izpratnei ir sociālās darbības, sociālo situāciju un sociālo pasauļu veidošanā. Būtībā fenomenoloģija ir uzskats, ka sabiedrība ir cilvēka konstrukcija.
Fenomenoloģiju sākotnēji 1900. gadu sākumā izstrādāja vācu matemātiķis Edmunds Husserls, lai atrastu realitātes avotus vai esences cilvēka apziņā. Tikai sešdesmitajos gados socioloģijā ienāca Alfrēds Šuts, kurš centās nodrošināt filozofisku pamatu Makss VēbersSkaidrojošā socioloģija. Viņš to izdarīja, piemērojot Huserla fenomenoloģisko filozofiju sociālās pasaules izpētē. Schutz postulēja, ka tieši subjektīvās nozīmes rada acīmredzami objektīvu sociālo pasauli. Viņš apgalvoja, ka cilvēki ir atkarīgi no valodas un uzkrātā “zināšanu krājuma”, lai nodrošinātu sociālo mijiedarbību. Visu sociālo mijiedarbību prasa, lai indivīdi raksturotu citus savā pasaulē, un viņu zināšanu krājums palīdz viņiem veikt šo uzdevumu.
Sociālās fenomenoloģijas centrālais uzdevums ir izskaidrot savstarpējās mijiedarbības, kas notiek cilvēka darbības, situācijas strukturēšanas un realitātes konstruēšanas laikā. Fenomenologi cenšas izprast sabiedrībā notiekošās darbības, situācijas un realitātes attiecības. Fenomenoloģija nevienu aspektu neuzskata par cēloņsakarību, bet gan uzskata visas dimensijas par fundamentālām visām citām.
Sociālās fenomenoloģijas klasisko pielietojumu veica Pēteris Bergers un Hansfrīds Kelners 1964. gadā, kad viņi pārbaudīja sociālā konstrukcija no ģimenes realitātes. Pēc viņu analīzes, laulība apvieno divus indivīdus, katrs no dažādām dzīves pasaulēm, un liek dzīvot viņi atrodas tik tuvu viens otram, ka katra dzīves pasaule tiek nodota saziņai ar citi. No šīm divām atšķirīgajām realitātēm izriet viena laulības realitāte, kas pēc tam kļūst par primāro sociālo kontekstu, no kura indivīds iesaistās sociālajā mijiedarbībā un funkcionē sabiedrībā. Laulība cilvēkiem nodrošina jaunu sociālo realitāti, ko galvenokārt panāk privātām sarunām ar dzīvesbiedru. Viņu jauno sociālo realitāti stiprina arī pāra mijiedarbība ar citiem ārpus laulības. Laika gaitā parādīsies jauna laulības realitāte, kas veicinās jaunu sociālo pasaulu veidošanos, kurās darbotos katrs laulātais.