Mūsu pašreizējais laikmets Ģeoloģiskā laika skala sauc par Cenozoic laikmets. Salīdzinot ar visiem citiem laikmetiem visā Zemes vēsturē, cenozoikas laikmets līdz šim ir bijis samērā īss. Zinātnieki uzskata, ka lieli meteoru triecieni skāra Zemi un radīja lielisko K-T Masu izmiršana kas pilnībā iznīcināja dinozaurus un visus pārējos lielākos dzīvniekus. Dzīve uz Zemes atkal atrada sevi, mēģinot atjaunot atpakaļ uz stabilu un plaukstošu biosfēru.
Tieši cenozoikas laikmetā kontinenti, kā mēs tos šodien pazīstam, bija pilnībā sadalījušies un dreifējuši savās pašreizējās pozīcijās. Pēdējais no kontinentiem, kas sasniedza savu vietu, bija Austrālija. Tā kā sauszemes masas tagad bija sadalītas viena no otras, klimats tagad bija ļoti atšķirīgs, tas nozīmē, ka jaunas un unikālas sugas varētu attīstīties, lai piepildītu jauno nišas klimats bija pieejams.
Pirmo periodu cenozoikā sauc par terciāro periodu. Tas sākās tieši pēc K-T masu izmiršanas (“T” burtā “K-T” apzīmē “terciāro”). Laika perioda pašā sākumā klimats bija daudz karstāks un mitrāks nekā mūsu pašreizējais klimats. Faktiski tropiskie reģioni, visticamāk, bija pārāk karsti, lai atbalstītu dažādas dzīvības formas, kuras mūsdienās tur atrastos. Terciārā perioda laikā Zemes klimats kopumā kļuva daudz vēsāks un sausāks.
Ziedoši augi dominēja zemē, izņemot aukstākajā klimatā. Liela daļa zemes bija klāta pļavās. Uz sauszemes esošie dzīvnieki īsā laika posmā attīstījās par daudzām sugām. Īpaši zīdītāji ļoti ātri izstaro dažādos virzienos. Kaut arī kontinenti bija atdalīti, tika uzskatīts, ka ir vairāki “zemes tilti”, kas tos savieno, lai sauszemes dzīvnieki varētu viegli migrēt starp dažādām sauszemes masām. Tas ļāva jaunām sugām attīstīties katrā klimatā un aizpildīt pieejamās nišas.
Pašlaik mēs dzīvojam Kvartāra periodu. Nebija neviena masveida izmiršanas pasākuma, kas beigtos ar terciāro periodu un sāktu kvartāru periodu. Tā vietā sadalījums starp diviem periodiem ir nedaudz neskaidrs un zinātnieki to bieži apgalvo. Ģeologi mēdz noteikt robežu laikā, kas bija saistīts ar ledāju pārvietošanos ar velosipēdu. Evolūcijas biologi dažkārt nosaka dalījumu ap laiku, kad tika uzskatīts, ka pirmie atpazīstamie cilvēku senči ir attīstījušies no primātiem. Katrā ziņā mēs zinām, ka kvartāra periods joprojām turpinās un turpināsies līdz vēl viens nozīmīgs ģeoloģisks vai evolūcijas notikums liek pāriet uz jaunu Ģeoloģiskā laika periodu Mērogs.
Klimats strauji mainījās pašā Kvartāra perioda sākumā. Tas bija straujas atdzišanas laiks Zemes vēsturē. Šā perioda pirmajā pusē notika vairāki ledus laikmeti, kuru dēļ ledāji izplatījās augstākos un zemākajos platuma grādos. Tas piespieda lielāko daļu Zemes dzīves koncentrēt savus skaitļus ap ekvatoru. Pēdējais no šiem ledājiem pēdējo 15 000 gadu laikā ir atkāpies no ziemeļu platuma grādiem. Tas nozīmē, ka jebkura dzīve šajos apgabalos, ieskaitot lielu daļu Kanādas un Amerikas Savienoto Valstu ziemeļdaļas, ir bijusi tikai ASV platība dažus tūkstošus gadu, kad zeme atkal sāka kolonizēties, mainoties klimatam mērens.
Primātu ciltstēma arī atšķīrās agrīnajā kvartārā, veidojot hominīdus vai agrīnos cilvēku senčus. Galu galā šī cilts sadalījās tajā, kas veidoja Homo sapiens jeb mūsdienu cilvēku. Daudzas sugas ir izmirušas, pateicoties tam, ka cilvēki tās medī un iznīcina dzīvotnes. Daudzi lieli putni un zīdītāji izmira ļoti drīz pēc cilvēku ienākšanas. Daudzi cilvēki domā, ka šobrīd cilvēku iejaukšanās dēļ mēs esam masveida izmiršanas periodā.