Roberts Henrijs Lawrence, Jr, viens no pirmajiem melnajiem astronautiem, korpusā ienāca 1967. gada jūnijā. Viņam priekšā bija gaiša nākotne, taču tas nekad nav nonācis kosmosā. Viņš sāka mācības un lika lietā pilota un ķīmiķa pieredzi, kā arī apmācīja atbalsta lidmašīnās.
Vairākus mēnešus pēc tam, kad viņš sāka apmācības astronautam, Lawrence bija pasažieris mācību lidojumā uz F104 Starfighter reaktīvās lidmašīnas, kad tā veica pārāk zemu tuvošanos un atsitās pret zemi. Lawrence nomira uzreiz 8. decembra neveiksmes laikā. Tas bija traģisks zaudējums valstij, viņa sievai un jaunam dēlam. Viņam pēc pasniegšanas tika pasniegta Purpura sirds par viņa kalpošanu savai valstij.
Astronauta Lawrence dzīve un laiki
Roberts Henrijs Lawrence, Jr, dzimis 1935. gada 2. oktobrī Čikāgā. Viņš ieguva bakalaura grādu ķīmijā Bredlija universitātē 1956. gadā, un pēc absolvēšanas 20 gadu vecumā viņam tika uzticēts otrais leitnants ASV Gaisa spēkos. Viņš veica lidojuma apmācību Maldenas gaisa spēku bāzē un galu galā nodrošināja lidojuma apmācību. Viņš visu laiku gaisa spēkos reģistrēja vairāk nekā 2500 lidojuma stundas un bija - noderīga, apkopojot datus par lidojuma manevriem, kurus galu galā izmantoja kosmosa vilcieni. Lawrence vēlāk ieguva doktora grādu. fiziskajā ķīmijā 1965. gadā no Ohaio štata universitātes. Viņa intereses svārstījās no kodolķīmijas līdz fotoķīmijai, progresīvai neorganiskajai ķīmijai un termodinamikai. Viņa pasniedzēji viņu sauca par vienu no saprātīgākajiem un čaklākajiem studentiem, kādu viņi jebkad redzējuši.
Savulaik Gaisa spēkos Lawrence izcēlās kā izcils izmēģinājuma pilots un bija viens no pirmajiem, kurš tika nosaukts par USAF vadītās orbītas laboratorijas (MOL) programmu. Šī misija bija priekšnoteikums šodienas veiksmīgajai NASA kosmosa atspoles programmai. Tā bija daļa no apkalpoto kosmosa lidojumu programmas, kuru izstrādāja Gaisa spēki. MOL tika plānota kā orbītā esoša platforma, kur astronauti varētu apmācīt un strādāt ilgāku misiju laikā. Programma tika atcelta 1969. gadā un vēlāk tika atcelta.
Daži no MOL piešķirtiem astronautiem, piemēram, Roberts L. Crippen un Richard Truly devās pievienoties NASA un vadīt citas misijas. Lai gan viņš divreiz vērsās NASA un neiekļuva korpusā, pēc savas pieredzes ar MOL, Varbūt Lawrence varēja to izdarīt trešajā mēģinājumā, ja viņš nebūtu nogalināts lidojuma avārijā 1967.
Piemiņas vieta
1997. gadā, trīsdesmit gadus pēc viņa nāves un pēc daudzu kosmosa vēsturnieku un citu lobēšanas, Lawrence vārds bija 17. pievienots Astronautu piemiņas fonda kosmosa spogulis. Šis memoriāls tika veltīts 1991. gadā, lai godinātu visus ASV astronautus, kuri zaudēja dzīvību kosmosa misijās vai apmācībā misijām. Tas atrodas Astronautu memoriālajā fondā Kenedija kosmosa centrā netālu no Kanaveralas raga Floridā un ir atvērts sabiedrībai.
Afroamerikāņu astronautu korpusa locekļi
Dr Lawrence bija daļa no a melnādaino amerikāņu avangards pievienoties kosmosa programmai. Viņš ieradās programmas sākuma posmā un cerēja dot ilgstošu ieguldījumu valsts centienos kosmosa jomā. Viņu ieņēma Eds Dvaits, kurš 1961. gadā tika izraudzīts par pirmo afroamerikāņu astronautu. Diemžēl valdības spiediena dēļ viņš atkāpās no amata.
Gods būt pirmajam melnajam, kurš faktiski lidoja kosmosā, bija Guion Bluford's. Viņš lidoja četrās misijās no 1983. līdz 1992. gadam. Citi bija Ronalds Maknejs (nogalināts kosmosa kuģis Izaicinātājs negadījums), Frederiks D. Gregorijs, Čārlzs F. Boldens, Jr (kurš ir strādājis par NASA administratoru), Mee Jemison (pirmā afroamerikāņu sieviete kosmosā), Bernard Harris, Winston Scott, Robert Curbeam, Michael P. Andersons, Stefānija Vilsone, Džoana Higginbothema, B. Alvins Drew, Lelands Melvins un Roberts Satčers.
Vairāki citi ir dienējuši astronautu korpusā, bet nav lidojuši kosmosā.
Tā kā ir palielinājies astronautu korpuss, tas ir kļuvis daudzveidīgāks, iekļaujot vairāk sieviešu un astronautu ar visdažādāko etnisko izcelsmi.