Cnidārijām ir iekšējs gremošanas maisiņš, ko sauc par asinsvadu dobumu. Kuņģa un asinsvadu dobumā ir tikai viena atvere - mute, caur kuru dzīvnieks uzņem pārtiku un izdala atkritumus. Taustekļi izstarot uz āru no mutes malas.
Cnidarian ķermeņa siena sastāv no trim slāņiem, ārējā slāņa, kas pazīstams kā epiderma, vidējā slāņa, ko sauc par mezogliju, un iekšējā slāņa, ko sauc par gastrodermiju. Epidermā ir dažādu veidu šūnu kolekcija. Tajos ietilpst epitheliomuskulāras šūnas, kas saraujas un ļauj kustēties, intersticiālas šūnas, kas rada daudzus citus šūnu veidus piemēram, olšūnas un sperma, cnidocīti, kas ir specializētas šūnas, kas raksturīgas tikai cnidarians, kuriem dažos cnidarianos ir dzeloņainas struktūras, gļotu izdalīšanas šūnas, kas dziedzeru šūnas izdala gļotas, un receptoru un nervu šūnas, kas savāc un pārraida maņu informācija.
Cnidarians ir radiāli simetriski. Tas nozīmē, ka viņu asinsvadu dobums, taustekļi un mute ir novietoti tā, lai, ja jūs zīmētu iedomātu līniju caur viņu ķermeņa centru, no Viņu taustekļu augšdaļā cauri ķermeņa pamatnei jūs varētu pagriezt dzīvnieku ap šo asi, un tas izskatās aptuveni vienāds katrā leņķī pagriezties. Vēl viens veids, kā to aplūkot, ir tas, ka cnidarieši ir cilindriski un tiem ir augšdaļa un apakšdaļa, bet nav kreisās vai labās puses.
Pastāv vairāki radiālās simetrijas apakštipi, kas dažreiz tiek definēti atkarībā no smalkākajām organisma struktūras detaļām. Piemēram, daudzām medūzām ir četras orālās rokas, kas sniedzas zem ķermeņa, un tāpēc to ķermeņa struktūru var sadalīt četrās vienādās daļās. Šo radiālās simetrijas veidu sauc par tetramerismu. Turklāt divām cnidariantu grupām, koraļļiem un jūras anemoniem ir sešas vai astoņas reizes simetrija. Šos simetrijas veidus attiecīgi sauc par heksamerismu un oktamerismu.
Jāatzīmē, ka cnidarians nav vienīgie dzīvnieki, kuriem ir radiālā simetrija. adatādaiņiem parādīt arī radiālo simetriju. Adatādaiņiem tiem ir piecas reizes lielāka radiālā simetrija, ko dēvē par pentamerismu.
Cnidarians iegūst divas pamatformas: medūzu un polipu. Medusa forma ir brīvi peldoša struktūra, kas sastāv no lietussarga formas ķermeņa (saukta par zvanu), bārkstis taustekļi, kas karājas no zvaniņa malas, mutes atvere, kas atrodas zvaniņa apakšpusē, un asinsvadu dobums. Medusas ķermeņa sienas mezoglija slānis ir biezs un želejveidīgs. Daži cnidarians eksponē medūzas formu tikai savas dzīves laikā, bet citi vispirms iziet cauri citām fāzēm, pirms nogatavojas medusa formā.
Medusa forma visbiežāk tiek saistīta ar pieaugušām medūzām. Lai arī medūzas to dzīves ciklā iziet cauri planula un polipa posmiem, tieši šī dzīvnieku grupa visvairāk atpazīst medusa formu.
Polips ir sēdoša forma, kas piestiprinās pie jūras dibena un bieži veido lielas kolonijas. Polipa struktūra sastāv no pamata diska, kas piestiprinās pie pamatnes, cilindriska ķermeņa kātiņa, kura iekšpusē ir gastrovaskulāri dobums, mutes atvere, kas atrodas polipa augšpusē, un daudzi taustekļi, kas izstaro ap mutes malu atvēršana.
Daži cnidarians paliek polips visu savu dzīvi, bet citi iziet cauri medusa ķermeņa formai. Pazīstamākie polipu cnidarians ietver koraļļus, hidras un jūras anemones.
Cnidocīti ir specializētas šūnas, kas atrodas visu cnidariantu epidermā. Šīs šūnas ir unikālas cnidarianiem, neviena cita organisma tām nav. Cnidocīti ir visvairāk koncentrēti taustekļu epidermā.
Cnidocīti satur organellus, kurus sauc par cnidea. Ir vairāki cnidea veidi, kas ietver nematocistas, spirocistas un ptychocysts. Visievērojamākais no tiem ir nematocistas. Nematocisti sastāv no kapsulas, kurā ir ietīts pavediens un barbs, kas pazīstams kā stylets. Nematocisti, izlādējoties, piegādā dzeloņainu indi, kas paralizē laupījumu un ļauj cnidarianam uzņemt upuri. Spirocisti ir cnidea, kas atrodami dažos koraļļos un jūras anemonos, kas sastāv no lipīgiem pavedieniem un palīdz dzīvniekam sagūstīt laupījumu un pielipt virsmām. Ptychocysts ir atrodami cnidarians grupas locekļos, kas pazīstami kā Ceriantaria. Šie organismi ir grunts iemītnieki, kas pielāgoti mīkstajiem substrātiem, kuros viņi apglabā savu bāzi. Viņi substrātā izvada ptychocysts, kas palīdz viņiem izveidot drošu turēšanu.
Hidros un medūzas, cnidocītu šūnās ir stīvs sariņi, kas izliekas no epidermas virsmas. Šo saru sauc par cnidocilu (tas nav sastopams koraļļos un jūras anemonos, kuriem tā vietā ir līdzīga struktūra, ko sauc par ciliāru konusu). Cnidocyl kalpo kā sprūda nematocistas atbrīvošanai.
Lielākā daļa cnidarianu ir gaļēdāji, un viņu uzturā galvenokārt ir mazi vēžveidīgie. Viņi sagūst laupījumu diezgan pasīvā veidā, jo tas cauri viņu taustekļiem izlaiž cauri cnidarijas dzenošos nematocistus, kas paralizē laupījumu. Viņi izmanto taustekļus, lai ievilktu ēdienu mutē un asinsvadu dobumā. Iekļūstot asinsvadu dobumā, fermenti, kas izdalās no gastrodermijas, sadala pārtiku. Mazas, matiem līdzīgas flagellas, kas saista gastrodermu, sajaucot fermentus un ēdienu, līdz maltīte ir pilnībā sagremota. Visi nesagremotie materiāli, kas paliek pāri, tiek izvadīti caur muti ar ātru ķermeņa saraušanos.
A medūzas sāk savu dzīvi kā brīvas peldēšanas plāns, kurš pēc dažām dienām nokrīt jūras gultnē un piestiprinās pie cietas virsmas. Pēc tam tas attīstās par polipu, kas pumpurus un dalās, veidojot koloniju. Pēc turpmākas attīstības polipi izdala sīku medūzu, kas nobriest pazīstamajā pieaugušo medūzu formā, kura turpina seksuāli vairoties, veidojot jaunas planētas un pabeidzot to dzīves ciklu.
Pie pazīstamākām medūzu sugām pieder Mēness želeja (Aurēlija aurita), lauvas manēžas želeja (Cyanea capillata) un jūras nātre (Chrysaora quinquecirrha).
Akmeņi koraļļi veido lielāko organismu grupu Anthozoa. Akmens koraļļi rada kalcija karbonāta kristālu skeletu, kuru tie izdala no kātiņa apakšējās daļas epidermas un bazālā diska. Viņu izdalītais kalcija karbonāts veido kausu (vai kausiņu), kurā atrodas koraļļu polips. Polips aizsardzībai var ievilkties krūzē. Akmeņi koraļļi ir galvenie koraļļu rifu veidošanās veicinātāji, un tie kalpo par galveno kalcija karbonāta avotu rifa veidošanā.
Mīkstie koraļļi neražo kalcija karbonāta skeletus kā akmeņu koraļļi. Tā vietā tajās ir sīkas kaļķainas spicules un tās aug pilskalnos vai sēņu formās. Melnie koraļļi ir augiem līdzīgas kolonijas, kas veidojas ap aksiālo skeletu, kam ir melni sarežģīta struktūra. Melnie koraļļi ir sastopami galvenokārt dziļos. tropu ūdeņi.
Jūras anemones, tāpat kā koraļļi, pieder Anthozoa. Anthozoa jūras anemones klasificē Actiniaria. Jūras anemones paliek polipi visu viņu pieaugušo dzīvi, tie nekad nepārvēršas medūzas formā, kā to dara medūzas.
Jūras anemones ir spējīgas seksuāli vairoties, lai gan dažas sugas ir hemafroditiskas (viena dzimta indivīdam ir gan vīriešu, gan sieviešu reproduktīvie orgāni), savukārt citām sugām ir atsevišķi dzimumi. Olu un spermu izlaiž ūdenī, un no tām iegūtās apaugļotās olšūnas izveidojas par planētu kāpuru, kas piestiprinās pie cietas virsmas un veidojas polipā. Jūras anemones var arī reproducēt aseksuāli, veidojot jaunus polipus no esošajiem.
Jūras anemones lielākoties ir sēdoši radījumi, kas nozīmē, ka tie paliek piesaistīti vienai vietai. Bet, ja apstākļi kļūst nelietīgi, jūras anemones var atrauties no savām mājām un peldēties, meklējot piemērotāku vietu. Viņi var arī lēnām slīdēt uz sava pedāļa diska un var pat rāpot uz sāniem vai izmantojot taustekļus.
Hidrozoā ietilpst apmēram 2700 sugas. Daudzas hidrozojas ir ļoti mazas un tām ir augu līdzīgs izskats. Šīs grupas locekļi ir hidra un Portugāles vīrietis.