Džeimss K. Polks (1795–1849) bija Amerikas 11. prezidents no 1845. gada 4. marta līdz 1849. gada 3. martam, un daudzi to uzskata par labāko vienreizējo prezidentu Amerikas vēsturē. Gada laikā viņš bija spēcīgs vadītājs Meksikas karš. Viņš pievienoja Amerikas Savienotajām Valstīm milzīgu teritoriju no Oregonas teritorijas caur Nevada un Kaliforniju. Turklāt viņš pildīja visus savus kampaņas solījumus. Šie galvenie fakti palīdzēs jums labāk izprast ASV 11. prezidentu.
Džeimss K. Polks dzimis Ziemeļkarolīnā 1795. gadā. Viņš bija slimīgs bērns, kurš bērnībā cieta no žultsakmeņiem. 10 gadu vecumā viņš ar ģimeni pārcēlās uz Tenesī. 17 gadu vecumā viņam žultsakmeņi tika ķirurģiski noņemti bez anestēzijas vai sterilizācijas. Visbeidzot, 18 gadu vecumā Polks bija pietiekami labs, lai sāktu formālo izglītību. Līdz 1816. gadam viņu pieņēma Ziemeļkarolīnas Universitāte, kur divus gadus vēlāk absolvējis ar apbalvojumiem.
1824. gadā Polks apprecējās Sāra Bērnu (1803–1891), kurš tolaik bija ļoti labi izglītots. Viņa apmeklēja Salemas sieviešu akadēmiju (vidusskolu) Ziemeļkarolīnā - sieviešu izglītības iestādi, kas izveidota 1772. gadā. Polks paļāvās uz viņu visas savas politiskās dzīves laikā, lai palīdzētu viņam rakstīt runas un vēstules. Viņa bija efektīva, ievērota un
ietekmīgā pirmā lēdija.1825. gadā Polks ieguva vietu ASV Pārstāvju palātā, kur viņš kalpos 14 gadus. Viņš nopelnīja segvārdu "Young Hickory", pateicoties viņa atbalstam Endrjū Džeksons, kurš bija pazīstams kā “Old Hickory”. Kad Džeksons 1828. gadā ieguva prezidentūru, Polka zvaigzne sāka augt, un viņš Kongresā kļuva diezgan spēcīgs. Viņš no 1835. līdz 1839. gadam bija nama runātājs, atstājot Kongresu tikai par Tenesī gubernatoru.
Polkam nebija paredzēts kandidēt uz prezidentu 1844. gadā. Martins van Burēns vēlējās tikt izvirzīts otrajam termiņam par prezidentu, taču viņa nostāja pret Teksasas aneksiju bija nepopulāra attiecībā uz Demokrātu partiju. Delegāti izgāja deviņas balsošanas reizes, pirms kompromitēja Polku kā savu prezidenta kandidātu.
Vispārējās vēlēšanās Polks skrēja pret Viga kandidātu Henrijs Māls, kurš iebilda pret Teksasas aneksiju. Gan Māls, gan Polks ieguva 50% tautas balsojuma. Tomēr Polkam izdevās iegūt 170 no 275 vēlētāju balsīm.
1844. Gada vēlēšanu centrā bija jautājums par Teksasas aneksija, kas toreiz bija neatkarīga republika pēc tam, kad tā 1836. gadā ieguva neatkarību no Meksikas. Prezidents Džons Tailers bija spēcīgs aneksijas atbalstītājs. Viņa atbalsts apvienojumā ar Polka popularitāti nozīmēja, ka aneksijas pasākums notika trīs dienas pirms Tailera pilnvaru termiņa beigām.
Viens no Polkas kampaņas solījumiem bija izbeigt robežstrīdus Oregonas teritorijā starp ASV un Lielbritāniju. Viņa atbalstītāji sāka sarīkot ralliju "Piecdesmit četri četrdesmit vai Cīņa, "kas attiecas uz ziemeļrietumu platumu visā Oregonas teritorijā. Tomēr, kad Polks kļuva par prezidentu, viņš veica sarunas ar britiem, lai noteiktu robežu 49. paralēlē, kas Amerikai deva apgabalus, kas kļūs par Oregonu, Aidaho un Vašingtonu.
Terminu "acīmredzams liktenis" 1845. gadā izgudroja Džons O'Sulivans. Savā argumentā par Teksasas aneksiju viņš to nosauca: "Viņš piepildīja mūsu acīmredzamo likteni pārņemt kontinentu, kuru atvēlēja Providence. "Citiem vārdiem sakot, viņš teica, ka Amerikai ir Dieva dotas tiesības paplašināties no" jūras līdz mirdzošai jūrai. "Polks bija šīs valsts prezidents. Šīs furora augstums un palīdzēja paplašināt Ameriku gan sarunās par Oregonas teritorijas robežu, gan ar Gvadalupe-Hidalgo.
1846. gada aprīlī Meksikas karaspēks šķērsoja Rio Grande un nogalināja 11 ASV karavīrus. Tas notika kā sacelšanās pret Meksikas prezidentu, kurš apsvēra Amerikas solījumu iegādāties Kaliforniju. Karavīri bija dusmīgi par zemēm, kuras, viņuprāt, tika aizvestas ar Teksasas aneksiju, un Rio Grande bija robežstrīdu zona. Līdz 13. maijam ASV bija oficiāli pasludinājušas karu Meksikai. Kara kritiķi to sauca par "Polka kunga karu". Karš bija beidzies līdz 1847. gada beigām, un Meksika iesūdzēja mieru.
Gvadelupes Hidalgo līgums kas beidzās ar Meksikas karu, Rio Grande formāli noteica robežu starp Teksasu un Meksiku. Turklāt ASV varēja iegādāties gan Kaliforniju, gan Nevada. Tas bija lielākais ASV zemes pieaugums, kopš Tomass Džefersons veica sarunas par Luiziānas pirkums. Amerika piekrita samaksāt Meksikai 15 miljonus dolāru par teritorijām.
1849. gadā Polks nomira 53 gadu vecumā, tikai trīs mēnešus pēc aiziešanas no amata. Viņam nebija vēlēšanās kandidēt uz atkārtotām vēlēšanām un viņš bija nolēmis aiziet pensijā. Viņa nāves iemesls, iespējams, bija holēra.