Epsilons Eridani ir slavens zinātniskajā fantastikā

Vai kādreiz esat dzirdējuši par Epsilon Eridani? Tā ir tuvumā esoša zvaigzne un slavena no vairākiem zinātniskās fantastikas stāstiem, šoviem un filmām. Šī zvaigzne ir mājvieta arī vismaz vienai planētai, kas ir piesaistījusi profesionālu astronomu uzmanību.

Saule dzīvo salīdzinoši klusā un diezgan tukšā Piena ceļa galaktikas reģionā. Netālu atrodas tikai dažas zvaigznes, no kurām tuvākās atrodas 4,1 gaismas gadu attālumā. Tie ir Alfa, Beta un Proxima Centauri. Daži citi atrodas mazliet tālāk, starp tiem Epsilon Eridani. Tā ir desmitā tuvākā zvaigzne mūsu Saulei un ir viena no tuvākās zvaigznes zināma planēta (saukta par Epsilon Eridani b). Var būt neapstiprināta otrā planēta (Epsilon Eridani c). Kamēr šis blakus esošais kaimiņš ir mazāks, vēsāks un nedaudz mazāk gaismas nekā mūsu pašu Saule, Epsilon Eridani ir redzams ar neapbruņotu aci, un tā ir trešā tuvākā zvaigzne, kas ir skatāma bez teleskops. Tas ir attēlots arī vairākos zinātniskās fantastikas stāstos, šovos un filmās.

Šī zvaigzne ir dienvidu puslodes objekts, bet ir redzama no ziemeļu puslodes daļām. Lai to atrastu, meklējiet Eridanus zvaigznāju, kas atrodas starp Oriona zvaigznājs un netālu esošā Cetus. Staridžeri Eridanusu jau sen raksturo kā debess "upi". Epsilons ir septītā zvaigzne upē, kas stiepjas no Oriona spožās "pēdas" zvaigznes Rigela.

Epsilon Eridani ir ļoti sīki izpētījis gan uz zemes bāzēti, gan riņķojoši teleskopi. NASA Habla kosmiskais teleskops novēroja zvaigzni sadarbībā ar uz zemes esošo observatoriju kopumu, meklējot planētas ap zvaigzni. Viņi atrada Jupitera lieluma pasauli, un tā ir ļoti tuvu Epsilon Eridani.

Ideja par planētu ap Epsilon Eridani nav jauna. Astronomi šīs zvaigznes kustības ir pētījuši gadu desmitiem ilgi. Nelielas, periodiskas izmaiņas ātrumā, pārvietojoties pa kosmosu, liecināja, ka kaut kas riņķo ap zvaigzni. Planēta zvaigznei piešķīra mini velkonus, kuru dēļ tās kustība kādreiz tik nedaudz mainījās.

Tagad izrādās, ka papildus apstiprinātajai (-ām) planētai (-ām), kas, pēc astronomu domām, riņķo ap zvaigzni, ir putekļu disks, kuru, iespējams, rada nesenā pagātnē notikušās planētas simbolu sadursmes. Ir arī divas klinšu asteroīdu jostas, kas riņķo ap zvaigzni 3 un 20 astronomisko vienību attālumā. (Astronomiska vienība ir attālums starp Zemi un Sauli.) Ap zvaigzni ir arī gružu lauki, kas norāda, ka planētu veidošanās patiešām notika Epsilon Eridani.

Epsilon Eridani ir pati par sevi interesanta zvaigzne, pat bez savām planētām. Pēc nepilna miljarda gadu vecuma tas ir ļoti jauneklīgs. Tā ir arī mainīga zvaigzne, kas nozīmē, ka tās gaisma mainās regulārā ciklā. Turklāt tas parāda lielu magnētisko aktivitāti, vairāk nekā to dara Saule. Šis augstākais aktivitātes ātrums kopā ar ļoti ātro griešanās ātrumu (11,2 dienas vienai rotācijai uz tās ass, salīdzinot ar mūsu Saules 24,47 dienām), astronomi palīdzēja noteikt, ka zvaigzne, iespējams, ir tikai aptuveni 800 miljoni gadus vecs. Tas ir praktiski jaundzimušais zvaigžņu gados, un tas izskaidro, kāpēc apgabalā joprojām ir nosakāms gružu lauks.

Nav ticams, ka šai zvaigznei zināmajā pasaulē ir dzīvība, kaut arī astronomi kādreiz spekulēja par šādu dzīvību, kas signalizē mūs no šī galaktikas apgabala. Epsilons Eridani ir arī ieteikts kā mērķis starpzvaigžņu pētniekiem, kad šādas misijas beidzot ir gatavas atstāt Zemi zvaigznēm. 1995. gadā mikroviļņu debesu izpētē, ko sauca par projektu Fēnikss, tika meklēti signāli no ārpuszemes, kas varētu apmesties dažādās zvaigžņu sistēmās. Epsilon Eridani bija viens no tā mērķiem, bet signāli netika atrasti.

Šī zvaigzne ir izmantota daudzos zinātniskās fantastikas stāstos, TV šovos un filmās. Šķiet, ka kaut kas no tā nosaukuma uzaicina pasakainus stāstus, un tā relatīvā tuvība liek domāt, ka nākamie pētnieki to padarīs par nosēšanās mērķi.

Epsilon Eridani ir centrālais centrs Dorsai! sērijas, kuras autors ir Gordons R. Diksons. Dr Īzaks Asimovs to atspoguļoja savā romānā Fonda mala, un tā ir arī grāmatas sastāvdaļa Faktoringa cilvēce autors Roberts Dž. Zāģeris. Visu sakot, zvaigzne ir parādījusies vairāk nekā divos desmitos grāmatās un stāstos un ir daļa no filmas 5. Babilona un Zvaigžņu treks Visumos un vairākās filmās.
Rediģēja un paplašināja Karolīna Kolinsa Petersena.