Oligocēna laikmeta pārskats

Oligocēna laikmets nebija īpaši novatorisks laika posms attiecībā uz aizvēsturiskajiem dzīvniekiem, kas turpinājās evolūcijas ceļi, kas iepriekšējā eocena laikā bija diezgan daudz ieslēgti (un turpināja pēc kārtas sekojošajā Miocēns). Oligocēns bija pēdējā galvenā ģeoloģiskā apakšnodaļa Paleogēns periods (pirms 65-23 miljoniem gadu) pēc Paleocēns (Pirms 85-56 miljoniem gadu) un Eocēns (Pirms 56-34 miljoniem gadu) laikmeti; visi šie laikposmi un laikmets bija daļa no Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām).

Kamēr oligocēna laikmets joprojām bija diezgan mērens pēc mūsdienu standartiem, šajā 10 miljonu gadu ģeoloģiskajā laika posmā bija vērojama gan vidējās globālās temperatūras, gan jūras līmeņa pazemināšanās. Visi pasaules kontinenti bija labi ceļā uz virzību pašreizējā pozīcijā; visspilgtākās izmaiņas notika Antarktīdā, kas lēnām dreifēja uz dienvidiem, kļuva izolētāka no Dienvidamerikas un Austrālijas un izveidoja polāro ledus vāciņu, ko tā patlaban saglabā. Turpināja veidoties milzu kalnu grēdas, visredzamāk Ziemeļamerikas rietumos un Eiropas dienvidos.

Zīdītāji. Oligocēna laikmetā bija divas galvenās zīdītāju evolūcijas tendences. Pirmkārt, jaunizveidoto zālāju izplatīšanās pa ziemeļu un dienvidu puslodes līdzenumiem pavēra jaunu ekoloģisko nišu zīdītāju ganīšanai. Agrīnie zirgi (piemēram, Miohippus), tālie degunradžu senči (piemēram, Hyracodon) un proto-kamieļi (piemēram, Poebrotherium) bija izplatīti apskates objekti zālājos, bieži vien vietās, kuras jums varētu nebūt sagaidīt (piemēram, kamieļi bija īpaši biezi uz vietas Oligocene Ziemeļamerikā, kur viņi bija pirmie) attīstījās).

Otra tendence galvenokārt attiecās uz Dienvidameriku, kas oligocēna laikposmā (Centrālamerikā) bija izolēta no Ziemeļamerikas sauszemes tilts neveidosies vēl 20 miljonus gadu) un tajā atradās savāds megafaunu zīdītāju klāsts, ieskaitot ziloņiem līdzīgus Piroterijs un gaļu ēdošais marsupial Borhyaena (oligocēna Dienvidamerikas šķirnes simpātijas mūsdienu spēlētājiem bija katra spēle Austrālijas šķirne). Tikmēr Āzijā atradās lielākais sauszemes zīdītājs, kas jebkad dzīvoja, 20 tonnu Indricoterijs, kas neskaitāmas līdzības ar a sauropod dinozaurs!

Tāpat kā iepriekšējā eocēna laikmetā, visbiežāk oligocēna laikmeta fosilie putni bija plēsīgi Dienvidamerikas "terora putni" (piemēram, neparasti pinta lieluma putni) Psilopterus), kas imitēja viņu divkāju dinozauru senču un milzu pingvīnu izturēšanos, kuri dzīvoja mērenā, nevis polārā klimatā -Kairuku no Jaunzēlandes ir labs piemērs. Oligocēna laikmetā neapšaubāmi dzīvoja arī citi putnu veidi; mēs vienkārši vēl neesam identificējuši daudzas viņu fosilijas!

Lai spriestu pēc ierobežotajām fosilijas atliekām, oligocēna laikmets nebija īpaši ievērojams laiks ķirzakām, čūskām, bruņurupučiem vai krokodiliem. Tomēr šo rāpuļu bagātība gan pirms, gan arī pēc oligocēna sniedz vismaz netiešus pierādījumus tam, ka viņiem ir jābūt labklājībai arī šajā laikmetā; fosiliju trūkums ne vienmēr atbilst savvaļas dzīvniekiem.

Oligocēna laikmets bija vaļu zelta laikmets, bagāts ar tādām pārejas sugām kā Aetiocetus, Janjucetus un Mammalodon (kuriem bija gan zobi, gan planktonu filtrējošās balenas plāksnes). Aizvēsturiskās haizivis turpināja būt tāljūras virsotņu plēsēji; gigantisks bija tieši pirms oligocēna beigām, pirms 25 miljoniem gadu Megalodons, desmit reizes lielāks par Lielo balto haizivi, vispirms parādījās uz skatuves. Oligocēna laikmeta pēdējā daļa bija lieciniece arī pirmo roņveidīgo (zīdītāju ģimenes, kurā ietilpst roņi un valrieksti) evolūcijai, kā labu piemēru minot baznīcu Puijila.

Kā jau tika atzīmēts iepriekš, lielākais jaunievedums augu dzīvē oligocēna laikmetā bija jaunizveidoto stiebrzāļu izplatība visā pasaulē, kas paklāja līdzenumus. Ziemeļamerika un Dienvidamerika, Eirāzija un Āfrika - un veicināja zirgu, briežu un dažādu atgremotāju, kā arī gaļas ēdošo zīdītāju, kuri iznēsāja dzīvniekus, evolūciju viņiem. Arī iepriekšējā eocena laikmeta laikā sāktais process, pakāpeniski lapu koku mežu parādīšanās džungļu vietā virs zemes, kas izplatījās apgabalos, kas nav tropiski, turpinājās bez izmaiņām.