Kā dinozauri izaudzināja savas ģimenes?

Cik grūti ir saprast, kā dinozauri parenterēja savus bērnus? Nu, apsveriet to: līdz 1920. gadiem zinātnieki nebija pat pārliecināti, vai dinozauri dēj olas (piemēram, mūsdienu rāpuļi un putni) vai dzemdēja dzīvot jaunus (piemēram, zīdītāji). Pateicoties dažiem iespaidīgiem dinozauru olu atklājumi, mēs tagad zinām, ka tas ir gadījums, bet pierādījumi par bērnu audzināšanas uzvedību ir nenotveramāki - galvenokārt sastāv no jucekļa dažāda vecuma atsevišķu dinozauru skeleti, saglabātas ligzdošanas vietas un analoģijas ar mūsdienu rāpuļu, putnu un zīdītāji.

Tomēr viena lieta ir skaidra: dažādiem dinozauru veidiem bija atšķirīgi bērnu audzināšanas režīmi. Tāpat kā mūsdienu plēsīgo dzīvnieku, piemēram, zebru un gazeļu, mazuļi piedzimst ar spēju staigāt un palaist (lai viņi varētu pietuvoties ganāmpulkam un izvairīties no plēsējiem), pamatoti varētu domāt, ka lielu olu olas sauropodi un titanosaurs ražoti "gatavi darbam" lūkas. Un tā kā mūsdienu putni rūpējas par saviem jaundzimušajiem īpaši sagatavotās ligzdās, vismaz daži

Viena no galvenajām atšķirībām starp dzīvespriecīgs (dzīvi dzimuši) zīdītāji un oviparous (olu dēšanas) rāpuļi ir tādi, ka bijušie vienlaikus var dzemdēt tikai ierobežotu skaitu dzīvu jaundzimušo (viens lieliem dzīvniekiem, piemēram, ziloņi, septiņi vai astoņi vienlaikus maziem dzīvniekiem, piemēram, kaķiem un cūkām), savukārt pēdējie vienā potenciāli dēj desmitiem olu sēžot. Sieviete Seismosauruspiemēram, iespējams, vienlaikus ir ielikušas pat 20 vai 30 olas (neskatoties uz to, ko jūs domājat, 50 tonnu sauropods olšūnas nebija lielākas par boulinga bumbiņām un bieži vien ievērojami mazākas).

Kāpēc dinozauri dēja tik daudz olu? Parasti konkrēts dzīvnieks producēs tikai tik daudz jaunu, cik nepieciešams sugas izdzīvošanai). Šausmīgs ir fakts, ka no 20 vai 30 tikko izšķīluša sajūga Stegosaurus zīdaiņiem, lielais vairums tūdaļ tiks apbēdināts ar zvēriem tirānozauri un reperi - atstāt tik daudz izdzīvojušo, lai viņi izaugtu pieauguši un nodrošinātu Stegosaurus līnijas turpināšanu. Un tāpat kā daudzi mūsdienu rāpuļi, ieskaitot bruņurupučus, pēc dēšanas atstāj savas olas bez uzraudzības, tas ir labi, ka arī daudzi dinozauri to izdarīja.

Gadu desmitiem paleontologi pieņēma, ka visi dinozauri izmantoja šo stratēģiju un nometiet olas un visi inkubatori tika atstāti cīņai (vai mirst) naidīgā vidē. Tas mainījās 1970. gados, kad Džeks Horners atklāja milzīgo ligzdošanas vietu pīļu rēķina dinozaurs viņš nosauca Maiasaura (Grieķu valodā - “laba māte ķirzaka”). Katra no simtiem Maisaura mātīšu, kas apdzīvoja šos pamatus, apļveida sajūgos pa gabaliņam izlika 30 vai 40 olas; un Olu kalns, kā šī vieta tagad ir zināma, ir ieguvis daudz fosiliju ne tikai no Maiasaura olām, bet arī par inkubatoriem, mazuļiem un pieaugušajiem.

Visu šo Maiasaura indivīdu atrašana dažādās attīstības pakāpēs bija satraucoša. Bet turpmāka analīze parādīja, ka tikko izšķīlušai Maiasaurai bija nenobrieduši kāju muskuļi (un tādējādi viņi, iespējams, nebija spējīgi staigāt, daudz mazāk skrēja), un viņu zobiem bija nodiluma pazīmes. Tas nozīmē, ka pieaugušais Maiasaura atnesa ēdienu atpakaļ ligzdā un rūpējās par viņu inkubatoriem līdz viņi bija pietiekami veci, lai paši sevi atvairītu - pirmie skaidri pierādījumi par bērnu audzināšanu dinozauros izturēšanās. Kopš tā laika līdzīga izturēšanās ir pieļauta Psittacosaurus, agrīnais ceratopsijas, kā arī cits hadrosaurs, Hypacrosaurus un dažādi citi ornitiskijs dinozauri.

Tomēr nevajadzētu secināt, ka visi augu ēšanas dinozauri izturējās pret viņu inkubatoriem ar tik maigu, mīlošu rūpību. Piemēram, Sauropods, iespējams, to izdarīja nē pārāk cieši pieskatiet viņu jauniešus vienkārša iemesla dēļ, ka jaundzimušais ir divpadsmit collas garš Apatosaurus to būtu viegli sadragājuši pašas mātes pakustinātās pēdas! Šādos apstākļos jaundzimušajam sauropodam varētu būt lielākas iespējas izdzīvot vienam pašam - pat ja tā brāļus un māsas atņēma izsalkuši theropods. (Nesen parādījās pierādījumi, ka daži nesen izšķīlušies sauropodi un titanozauri bija spējīgi skriešana uz pakaļkājām, vismaz uz īsu laika posmu, kas palīdz to atbalstīt teorija.)

Tā kā viņi bija tik populāri un dēja tik daudz olu, mēs vairāk zinām par augu ēšanas dinozauru vecāku izturēšanos nekā par viņu gaļas ēšanas antagonistiem. Kad runa ir par lieliem plēsējiem, piemēram Allosaurus un Tyrannosaurus Rex, fosilijas reģistrs dod pilnīgu tukšu: ja nav pierādījumu par pretējo, pastāv pieņēmums, ka šie dinozauri vienkārši nolika olas un aizmirsa par tām. (Jādomā, ka tikko izšķīlušies Allosaurus būs tikpat neaizsargāti pret plēsumiem kā tikko izšķīlušies Ankilosaurus, tāpēc theropods vienlaikus dēja vairākas olas tāpat kā viņu augu ēšanas brālēni.)

Līdz šim plakātu ģints bērnu audzināšanas theropods ir Ziemeļamerikā Troodons, kurai ir arī reputācija (pelnījusi vai nē) gudrākais dinozaurs kas kādreiz dzīvojuši. Šī dinozaura ievietoto fosilizēto sajūgu analīze liek domāt, ka vīrieši, nevis mātītes, inkubēja olas - kas var nebūt tik pārsteidzoši, kā jūs domājat, ņemot vērā, ka daudzu esošo putnu sugu tēviņi ir arī eksperti brooders. Mums ir arī pierādījumi par vīriešu ciltsdarbu diviem tālu saistītiem Troodona brālēniem, Oviraptor un Citipati, lai gan joprojām nav zināms, vai kāds no šiem dinozauriem rūpējās par saviem jauniešiem pēc izšķilšanās. (Oviraptor, starp citu, tika dots krāpnieciskais nosaukums grieķu valodā - "olu zaglis" - kļūdaina pārliecība ka tas nozaga un ēda citu dinozauru olas; patiesībā šis konkrētais indivīds sēdēja uz sava olu sajūga!).

Pterozauri, lidojošie rāpuļi Mezozoja laikmets, ir melnais caurums, kad runa ir par bērnu audzināšanas pierādījumiem. Līdz šim ir atklāta tikai nedaudz fosilizētu pterozauru olu - pirmā tikko 2004. gadā, diez vai pietiekami liela parauga, lai izdarītu secinājumus par vecāku aprūpi. Pašreizējais domāšanas stāvoklis, kas balstīts uz pārakmeņojušos pterozauru mazuļu analīzi, ir tāds, ka cāļi parādījās no olām, kas bija "pilnībā pagatavoti", un viņiem bija nepieciešama neliela vai nekāda vecāku uzmanība. Ir arī mājieni, ka daži pterozauri, iespējams, ir apglabājuši savas nenobriedušās olas, nevis inkubējuši tās ķermeņa iekšienē, lai gan pierādījumi nebūt nav pārliecinoši.

Patiesais pārsteigums rodas, kad mēs vēršamies pie jūras rāpuļi kas apdzīvoja Jura un Krita periodu ezerus, upes un okeānus. Pārliecinoši pierādījumi (piemēram, sīki embriji, kas pārakmeņojušies mātes ķermenī) liek paleontologiem domāt, ka vairums, ja ne visi, ichtiozauri dzemdēja, lai dzīvotu jauni ūdenī, nevis dētu savas olas uz sauszemes - pirmie un, cik mēs zinām, tikai rāpuļi, kas jebkad to ir darījuši. Tāpat kā pterozauru gadījumā, pierādījumi par vēlākiem jūras rāpuļiem patīk plesiosaurs, pliosaurs un mosasaurs gandrīz nav; daži no šiem gludajiem plēsējiem, iespējams, ir bijuši ļoti daudzveidīgi, taču, iespējams, viņi arī sezonāli ir atgriezušies zemē, lai dētu savas olas.