Dinozauru ģimenēm aizejot, ornitomimīdi (grieķu valodā nozīmē “putnu imitācija") ir nedaudz maldinoši: šie mazie un vidējie theropods netika nosaukti par līdzību ar lidojošiem putniem, piemēram, baložiem un zvirbuļiem, bet par pārāk lieliem, bez lidojuma putniem kā strausi un emus. Faktiski tipiskais ornitomimīdā ķermeņa plāns izskatījās daudz līdzīgi mūsdienu strausa plānam: garās kājas un aste, bieza, noapaļota stumbra un maza galva, kas uzlikta uz plānas kakla.
Jo ornitomimīdiem patīk Ornitomīms un Struthiomimus ir tik izteikta līdzība ar mūsdienu skrējējputniem (jo strausi un emusi ir tehniski klasificēti), pastāv spēcīgs kārdinājums secināt līdzības šo divu ļoti atšķirīgo veidu uzvedībā dzīvnieki. Paleontologi uzskata, ka ornitomimīdi bija visātrākie dinozauri, kādi jebkad dzīvojuši, dažām garām kājiņām (piemēram, Dromiceiomimus), kas spēj sasniegt ātrumu 50 jūdzes stundā. Pastāv arī liels kārdinājums attēlot ornitomimīdus, kas pārklāti ar spalvām, lai gan pierādījumi tam nav tik spēcīgi kā citām teropodu ģimenēm, piemēram, reperi un terizinozauri.
Ornitomimīdu uzvedība un biotopi
Tāpat kā dažas citas dinozauru ģimenes, kas plauka uzplaukuma laikā Krītains periods - piemēram, izvarotāji, pachycephalosaurs un keratopsieši--ornitomimīdi, šķiet, aprobežojas galvenokārt ar Ziemeļameriku un Āziju, kaut arī daži īpatņi ir izrakti Eiropa un viena pretrunīgi vērtētā ģints (Timimus, kas tika atklāta Austrālijā), iespējams, nebija īsts ornitomimīds visiem. Ievērojot teoriju, ka ornitomimīdi bija ātri skrējēji, šie teropodi, visticamāk, apdzīvoja senos līdzenumus un zemienes, kur biezais neliegtu viņu vajāšanu (vai pilnīgu atkāpšanos no plēsējiem) veģetācija.
Visneparastākā ornitomimīdu īpašība bija viņu visēdājs diētas. Šie bija vienīgie teropodi, par kuriem mēs vēl zinām, papildus termozinozauriem, kuri attīstīja spēju ēst veģetācija, kā arī gaļa, par ko liecina gastrolīti, kas atrodami dažu pārakmeņojušās zarnās paraugi. (Gastrolīti ir mazi akmeņi, kurus daži dzīvnieki norij, lai savās zarnās palīdzētu sasmalcināt grūto augu vielu.) Kopš vēlāk Ornitomimīdiem bija vāji, bezzobaini knābji, tiek uzskatīts, ka šie dinozauri barojas ar kukaiņiem, mazām ķirzakām un zīdītājiem, kā arī augi. (Interesanti, ka agrākajiem ornitomimīdiem - Pelecanimimus un Harpymimus - bija zobi, bijušajiem bija vairāk nekā 200, bet otrajam bija tikai duci.)
Neskatoties uz to, ko esi redzējis tādās filmās kā Jurassic Park, nav pārliecinošu pierādījumu tam, ka ornitomimīdi plašos ganāmpulkos (kaut arī simtiem Gallimimus galoping prom no iepakojuma tirānozauri ar maksimālo ātrumu noteikti būtu bijis iespaidīgs skats!) Kā ar daudziem dinozauru veidiem, lai arī mēs zinām nomākti maz par ornitomimīdu ikdienas dzīvi - stāvokli, kas var mainīties ar turpmāku fosiliju atklājumi.