Hugo Lin ilustrācija. ThoughtCo.
Pirmais pasaules karš, kas pazīstams kā “karš, lai izbeigtu visus karus”, notika starp jūliju 1914 un 1918. gada 11. novembris. Līdz kara beigām bija nogalināti vairāk nekā 17 miljoni cilvēku, tostarp vairāk nekā 100 000 amerikāņu karaspēka. Kamēr kara cēloņi ir bezgalīgi sarežģītāki nekā vienkāršs notikumu grafiks, un joprojām tiek apspriesti un Apskatīts līdz šai dienai, zemāk esošais saraksts sniedz pārskatu par visbiežāk citētajiem notikumiem noveda pie kara.
Valstis visā pasaulē vienmēr ir noslēgušas savstarpējas aizsardzības līgumus ar kaimiņiem, līgumus, kas viņus varētu pievilināt cīņā. Šie līgumi nozīmēja, ka, ja uzbruks vienai valstij, tad sabiedroto valstis viņiem bija pienākums tos aizstāvēt. Iepriekš 1. pasaules karš sākās, pastāvēja šādas alianses:
Kad Austrija-Ungārija pasludināja karu Serbijai, Krievija iesaistījās Serbijas aizstāvēšanā. Vācija, redzot, ka Krievija mobilizējas, pasludināja karu pret Krieviju. Pēc tam Francija tika iesaukta pret Vāciju un Austrija un Ungārija. Vācija uzbruka Francijai, soļojot caur Beļģiju, ievelkot Lielbritānijā karu. Tad Japāna ienāca karā. Vēlāk Itālija un ASV ienāks sabiedroto pusē.
Imperiālisms ir tāds, kad valsts palielina viņu varu un bagātību, nododot viņu kontrolē papildu teritorijas. Pirms Pirmā pasaules kara vairākas Eiropas valstis bija izvirzījušas konkurējošas imperiālistiskas pretenzijas Āfrikā un Āzijas daļās, padarot tās par strīdīgiem. Izejvielu dēļ, ko šīs teritorijas varēja nodrošināt, bija liela spriedze ap kuru valstij bija tiesības izmantot šos apgabalus. Pieaugošā konkurence un vēlme pēc lielākām impērijām izraisīja konfrontācijas palielināšanos, kas palīdzēja pasaulei ievirzīties Pirmajā pasaules karā.
Kad pasaule ienāca 20. gadsimtā, bija sākušās bruņošanās sacensības, galvenokārt par katras valsts karakuģu skaitu, un pieaugošais viņu armiju lielums - valstis sāka apmācīt arvien vairāk savu jauno vīriešu, lai būtu gatavi cīņa. Paši karakuģi palielinājās pēc lieluma, lielgabalu skaita, ātruma, vilces metodes un kvalitatīvas bruņas, sākot ar 1906. gadu ar Lielbritānijas HMS sapņots. Dreadnought drīz vairs netika klasificēts, jo Karaliskais Jūras spēks un Kaiserliche Marine ātri paplašināja savas rindas ar arvien modernākiem un jaudīgākiem karakuģiem.
Līdz 1914. gadam Vācijai bija gandrīz 100 karakuģu un divi miljoni apmācītu karavīru. Gan Lielbritānija, gan Vācija šajā laika posmā ir ievērojami palielinājušas savas kara flotes. Turklāt īpaši Vācijā un Krievijā militārajai iestādei sāka būt lielāka ietekme uz sabiedrisko kārtību. Šis militārisma pieaugums palīdzēja iesaistīt valstis karā.
Bet kopumā nacionālisms daudzās Eiropas valstīs sekmēja ne tikai kara sākumu, bet arī tā pagarināšanu visā Eiropā un Āzijā. Tā kā katra valsts centās pierādīt savu dominēšanu un varu, karš kļuva sarežģītāks un ieilga.
Tūlītējs Pirmā pasaules kara cēlonis kas lika iepriekšminētajiem elementiem darboties (alianses, imperiālisms, militārisms un nacionālisms), bija Hercogs Francs Ferdinands Austrijas-Ungārijas 1914. gada jūnijā serbu nacionālistu teroristu grupa, kuru sauca par Melno Roku, nosūtīja grupas slepkavot arhibīskapu. Viņu pirmais mēģinājums neizdevās, kad kāds autovadītājs izvairījās no viņu mašīnā iemestās granātas. Tomēr vēlāk tajā pašā dienā serbu nacionālists Gavrilo Princip nošāva hercogieni un viņa sievu, kamēr viņi brauca caur Sarajevu, Bosniju, kas bija daļa no Austrijas un Ungārijas. Viņi nomira no savām brūcēm.
Slepkavība tika protestēta pret Austrijas un Ungārijas kontroli pār šo reģionu: Serbija vēlējās pārņemt Bosniju un Hercegovinu. Ferdinanda slepkavība noveda pie tā, ka Austrija un Ungārija pasludināja karu Serbijai. Kad Krievija sāka mobilizēties, lai aizstāvētu savu aliansi ar Serbiju, Vācija pasludināja karu Krievijai. Tādējādi sākās kara paplašināšanās, iekļaujot visus savstarpējās aizsardzības aliansēs iesaistītos.
Pirmā pasaules kara laikā notika izmaiņas karadarbībā, sākot no vecāku karu stila līdz rokai, līdz ieroču iekļaušanai, kas izmantoja tehnoloģijas un aizveda cilvēku no tuvās cīņas. Karā bija ārkārtīgi lieli zaudējumi - vairāk nekā 15 miljoni mirušo un 20 miljoni ievainoto. Karadarbība nekad vairs nebūs tāda pati.