Kāds bija pirmais alfabēts?

Nedaudz atšķirīgs jautājums no "kāda bija pasaulē pirmā rakstīšanas sistēma?" ir "kas bija pasaulē pirmais alfabēts?" Barijs B. Pauels savā 2009. gada publikācijā sniedz nenovērtējamu ieskatu šajā jautājumā.

Rietumu semītu iedzīvotāji no Vidusjūras austrumu krasta (kur Feniķiešu un ebreju grupas dzīvoja) parasti tiek kreditētas par pasaules pirmā alfabēta izstrādi. Tas bija īss 22 zīmju saraksts ar (1) nosaukumiem un (2) fiksētu rakstzīmju secību, kuru (3) varēja viegli iegaumēt. Šo "alfabētu" izplatīja feniķiešu tirgotāji un pēc tam modificēja, grieķiem iekļaujot patskaņus, kuru pirmie 2 burti, alfa un beta tika salikti kopā, veidojot vārdu "alfabēts".

Ebreju valodā arī abarpusēja pirmie divi burti (tāpat kā A-B-C) ir alefs un derēt, bet atšķirībā no grieķu burtiem semītiskajam "alfabētam" trūka patskaņu: Alefs nebija / a /. Arī Ēģiptē ir atrasta rakstīšana, kurā izmantoti tikai līdzskaņi. Ēģipti varētu nosaukt par tautu ar pirmo alfabētu, ja patskaņu nodrošināšana tika uzskatīta par nevajadzīgu.

Barijs B. Pauels saka, ka ir nepareizi atsaukties uz semītu abcedaru kā alfabētu. Tā vietā viņš saka, ka pirmais alfabēts ir semitisko zilbju rakstu grieķu valodas redakcija. Tas ir, alfabētā ir nepieciešami simboli patskaņiem. Bez patskaņiem līdzskaņus nevar izrunāt, tāpēc tikai līdzskaņi sniedz tikai daļēju informāciju par to, kā lasīt fragmentu.

Ja patskaņi tiek nomesti no teikumiem angļu valodā, līdzskaņi paliek pareizajā stāvoklī attiecībā uz pārējiem līdzskaņiem literāti, angļu valodā runājošie, parasti to joprojām var saprast. Piemēram, šāds teikums:

Mst ppl wlk.

jāsaprot šādi:

Lielākā daļa cilvēku staigā.

Tas var būt nepārskatāms kādam, kurš netiek audzināts ar angļu valodu, iespējams, it īpaši, ja viņa dzimtā valoda ir rakstīta bez alfabēta. Programmas pirmā rinda Iliada tādā pašā saīsinātajā formā nav atpazīstams:

MNN D T PLD KLS
MENĪNS AEIDE PELEIADEO AKHILEOS

Pauels pirmā īstā alfabēta grieķu izgudrojumu attiecina uz patskaņu nepieciešamību skaitītāja transkripcijai (daktila heksametri) no lielajiem epiem, Iliada un Odiseja, kas piedēvēts Homēram un Hesioda darbiem.

Lai arī ir ierasts atsaukties uz patskaņu ieviešanu grieķu valodā kā “papildinājumu” 22 līdzskaņi, Pauels skaidro, ka daži nezināmi grieķi 5 no semītu zīmēm interpretēja kā patskaņus, kuru klātbūtne bija nepieciešama kopā ar jebkuru citu līdzskaņu apzīmējumu.

Tādējādi nezināmais grieķis izveidoja pirmo alfabētu. Pauels saka, ka tas nebija pakāpenisks process, bet gan indivīda izgudrojums. Pauels ir klasiskais zinātnieks ar publikācijām Homēra un mitoloģijā. No šī fona viņš uzskata, ka ir iespējams, ka leģendārais Palamedes patiešām izgudroja (grieķu) alfabētu.

Grieķijas alfabētā sākotnēji bija tikai 5 patskaņi; laika gaitā tika pievienoti papildu, gari.

aleph, he, heth (sākotnēji / h /, bet vēlāk garš / e /), yod, 'ayin, un vau kļuva par grieķu patskaņiem alfa, epsilons, eta, jota, omikrons, un upsilon. Waw tika turēts arī kā līdzskaņš, kuru sauca wau vai digamma, un atrodas alfabēta secībā starp epsilons un Zeta.