Pārskats
Elizabete Teilore Grīnfīlda, pazīstama kā “Melnais gulbis”, tika uzskatīta par 19. gadsimta vispazīstamāko afroamerikāņu koncertu izpildītāju. Afroamerikāņu mūzikas vēsturnieks Džeimss M. Troters slavēja Grīnfīldu par viņas “izcili mīļajiem toņiem un plašo vokālo kompasu”.
Agra bērnība
Precīzs Grīnfīldas datuma datums nav zināms, taču vēsturnieki uzskata, ka tas notika 1819. gadā. Gimusi Elizabete Teilore uz plantācijas Natčesā (Misisipē), Grīnfīlda pārcēlās uz Filadelfiju 1820. gados pie saimnieces Holliday Greenfield. Pēc pārcelšanās uz Filadelfiju un kļūstot par Quaker, Holliday Greenfield atbrīvoja savus vergus. Grīnfīldas vecāki migrēja uz Libēriju, bet viņa palika aiz muguras un dzīvoja pie savas bijušās saimnieces.
Melnais gulbis
Kaut kad Grīnfīldas bērnībā viņai radās mīlestība dziedāt. Drīz pēc tam viņa kļuva par vokālisti savā vietējā draudzē. Neskatoties uz muzikālās sagatavotības trūkumu, Grīnfīlds bija pašmācīgs pianists un arfists. Ar vairāku oktāvu diapazonu Grīnfīlds varēja dziedāt soprānu, tenoru un basu.
Līdz 1840. gadiem Grīnfīlda sāka uzstāties privātās funkcijās un līdz 1851, viņa uzstājās koncerta auditorijas priekšā. Pēc ceļojuma uz Bufalo, Ņujorku, lai redzētu citu vokālistu uzstāšanos, uz skatuves kāpa Grīnfīlda. Drīz pēc tam, kad viņa saņēma pozitīvas atsauksmes vietējos laikrakstos, kuri sauca viņu par “African Nightingale” un “Black Swan”. Albānijā bāzēts laikraksts Dienas reģistrs sacīja: “Viņas brīnišķīgās balss kompass aptver divdesmit septiņas notis, kuras katra sniedzas no baritona skanīgā basa līdz dažām notīm virs pat Dženija Linda kāpumi. ” Grīnfīlda uzsāka turneju, kuras laikā Grīnfīlda kļūs par pirmo afroamerikāņu koncertdziedātāju, kas tiks atzīta par viņas talantiem.
Grīnfīlda bija vislabāk pazīstama ar viņas mūzikas pārsūtījumiem Džordžs Frideriks Handels, Vincenzo Bellini un Gaetano Donizetti. Turklāt Grīnfīlda dziedāja tādus amerikāņu standartus kā Henrija Bišopa “Mājas! Mīļās mājas!" un Stefana Fostera filma “Vecie ļaudis mājās”.
Lai arī Grīnfīlds ar prieku uzstājās tādās koncertzālēs kā Metropolitan Hall, tas bija paredzēts visām baltajām auditorijām. Tā rezultātā Grīnfīlds jutās spiests uzstāties arī afroamerikāņiem. Viņa bieži uzstājās ieguvumu koncertos tādās iestādēs kā vecu krāsainu cilvēku māja un krāsains bāreņu patvērums.
Galu galā Grīnfīlds devās uz Eiropu, apceļot visu Apvienoto Karalisti.
Grīnfīldas atzinība netika izpildīta bez nicināšanas. 1853. gadā Grīnfīldu uzstājās Metropolitēna zālē, kad tika saņemti ļaundarības draudi. Apmeklējot Angliju, Grīnfīldas menedžere atteicās atbrīvot līdzekļus saviem izdevumiem, padarot viņu par neiespējamu uzturēšanās laikā.
Tomēr Grīnfīldu nevarētu atturēt. Viņa vērsās pie atcelšanas speciālista Harriet Beecher Stowe, kurš noorganizēja patronāžu Anglijā no Sutherland, Norfolk un Argyle hercogienēm. Drīz pēc tam Grīnfīlds saņēma apmācību no mūziķa Džordža Vuda, kurš ir saistīts ar Karalisko ģimeni. Šīs attiecības bija par labu Grīnfīldai, un līdz 1854. gadam viņa uzstājās Bekingemas pilī karalienes Viktorijas labā.
Pēc atgriešanās ASV Grīnfīlda turpināja koncertēt un uzstāties visā Pilsoņu karā. Šajā laikā viņa vairākas reizes uzstājās ar ievērojamiem afroamerikāņiem, piemēram, Frederiku Douglasu un Frančs Ellens Watkins Harpers.
Grīnfīlds uzstājās balto auditoriju, kā arī līdzekļu vākšanas jomā, lai sniegtu labumu Āfrikas un Amerikas organizācijām.
Papildus uzstāšanās Grīnfīlda strādāja arī kā vokālais treneris, palīdzot tādiem dziedātājiem kā Tomass Dž. Bowers un Kerijs Tomass. 1876. gada 31. martā Grīnfīlds nomira Filadelfijā.
Mantojums
1921. gadā uzņēmējs Harijs Pace nodibināja Black Swan Records. Kompānija, kas bija pirmā afroamerikāņu īpašumā esošā ierakstu kompānija, tika nosaukta par godu Grīnfīldam, kurš bija pirmais afroamerikāņu vokālists, kurš ieguva starptautisku atzinību.