Piraha cilts ir grupa, kas dzīvo Dienvidamerikas džungļos. Viņi ir labi zināmi, jo viņiem nav iespējas rēķināties ar diviem. Pētījumi liecina, ka cilts locekļi nevar pateikt atšķirību starp astoņu klinšu un 12 akmeņu kaudzi. Viņiem nav ciparu vārdu, lai atšķirtu šos divus skaitļus. Viss, kas pārsniedz divus, ir “liels” skaitlis.
Lielākā daļa no mums ir līdzīgi pirahu ciltij. Mēs, iespējams, varēsim skaitīt pēdējos divus, taču pienāk brīdis, kad mēs zaudējam izpratni par skaitļiem. Kad skaitļi kļūst pietiekami lieli, intuīcijas vairs nav, un mēs varam tikai pateikt, ka skaitlis ir "patiešām liels". Angļu valodā vārdi "miljons"un" miljardi "atšķiras tikai ar vienu burtu, tomēr šis burts nozīmē, ka viens no vārdiem apzīmē kaut ko tūkstoš reižu lielāku nekā otrs.
Vai mēs tiešām zinām, cik lieli ir šie skaitļi? Triks, domājot par lielu skaitu, ir saistīt tos ar kaut ko nozīmīgu. Cik liels ir triljons? Ja vien mēs neesam domājuši par konkrētiem veidiem, kā attēlot šo skaitli attiecībā pret miljardu, mēs varam teikt tikai to, ka "miljards ir liels un triljons ir vēl lielāks".
Par skaitļiem, kas pārsniedz triljonu, netiek runāts tik bieži, taču ir šo numuru nosaukumi. Svarīgāk par nosaukumiem ir zināt, kā domāt par lielu skaitu. Lai mēs būtu labi informēti sabiedrības locekļi, mums tiešām vajadzētu zināt, cik patiesībā ir liels skaitlis, piemēram, miljards un triljons.