Virzās virs vārtiem pie ieejas Aušvice I ir 16 pēdu plata kaltas dzelzs zīme, kurā rakstīts "Arbeit Macht Frei" ("darbs padara cilvēku brīvu"). Katru dienu ieslodzītie gāja zem ceļa zīmes uz un no viņu garajām un skarbajām darba detaļām un lasīja cinisko izteicienu, apzinoties, ka viņu vienīgais patiesais ceļš uz brīvību nav darbs, bet nāve.
1940. gada 27. aprīlī SS vadītājs Heinrihs Himlers lika uzcelt jaunu koncentrācijas nometni netālu no Polijas pilsētas Osviecimas. Lai izveidotu nometni, nacisti piespieda 300 ebrejus no Osviecimas pilsētas sākt darbu.
1940. gada maijā Rūdolfs Hēss ieradās un kļuva par pirmo Aušvicas komandieri. Pārraugot nometnes celtniecību, Hesss lika izveidot lielu zīmi ar frāzi "Arbeit Macht Frei".
Ieslodzītie, kas izgatavoja Arbeit Macht Frei zīmi, neizveidoja zīmi precīzi, kā plānots. Par to, kas tagad tiek uzskatīts par izaicinājumu, viņi "Arbeit" "B" burtu ievietoja otrādi.
Šis apgrieztais "B" pats ir kļuvis par drosmes simbolu. Sākot ar 2010. gadu, Starptautiskā Aušvicas komiteja sāka a
kampaņa "uz B atcerējās", kas apbalvo mazos apgrieztā "B" skulptūras cilvēkiem, kuri nestāv blakus un palīdz novērst citu genocīdu.Laikā no pulksten 3:30 līdz 5:00, piektdien, 2010. gada 18. decembrī, vīriešu banda iebrauca Aušvicā un, atskrūvējot Arbeit Macht Frei zīmi, vienā galā atskrūvēja un novilka to no otras puses. Pēc tam viņi sagrieza zīmi trīs gabalos (pa vienam vārdam uz katra gabala) tā, lai tā ietilptu viņu aizbraucošajā automašīnā. Tad viņi nobrauca.
Pēc zādzības atklāšanas vēlāk tajā pašā rītā notika starptautiska sacelšanās. Polija izdeva ārkārtas stāvokli un pastiprināja robežkontroli. Visā valstī notika pazudušās zīmes un grupas, kas to nozaga, medības. Tas izskatījās kā profesionāls darbs, jo zagļi bija veiksmīgi izvairījušies gan no nakts sargiem, gan no videonovērošanas kamerām.
Trīs dienas pēc zādzības sniegotā mežā Polijas ziemeļos tika atrasta Arbeit Macht Frei zīme. Galu galā tika arestēti seši vīrieši - viens zviedrs un pieci poļi. Bijušajam Zviedrijas neonacistim Andersam Högstrēmam tika piespriesti divi gadi un astoņi mēneši Zviedrijas cietumā par viņa lomu zādzībā. Pieci poļi saņēma sodu no sešiem līdz 30 mēnešiem.
Lai arī pastāvēja sākotnējās bažas par to, ka zīmi nozaguši neonacisti, tiek uzskatīts, ka banda nozaga zīmi naudas dēļ, cerot to pārdot joprojām anonīmam zviedru pircējam.
Sākotnējā Arbeit Macht Frei zīme tagad ir atjaunota (tā ir atpakaļ vienā gabalā); tomēr tas paliek Aušvicas-Birkenau muzejs nevis pie Aušvica I priekšējiem vārtiem Baidoties par oriģinālās zīmes drošību, virs nometnes ieejas vārtiem ir novietota kopija.
Lai gan Arbeit Macht Frei zīme Aušvicā, iespējams, ir slavenākā, tā nebija pirmā. Iepriekš otrais pasaules karš Sākoties nacisti agrīnās koncentrācijas nometnēs ieslodzīja daudzus cilvēkus politisku iemeslu dēļ. Viena šāda nometne bija Dachau.
Dachau bija pirmā nacistu koncentrācijas nometne, kas tika uzcelta tikai pēc mēneša Ādolfs Hitlers bija iecelts par Vācijas kancleru 1933. gadā. 1934. gadā Teodors Eike kļuva par Dachau pavēlnieku, un 1936. gadā uz Dachau vārtiem viņam bija frāze "Arbeit Macht Frei". *
Pati frāze kļuva populāra romānists Lorencs Diefenbahs, kurš uzrakstīja grāmatu ar nosaukumu Arbeit Macht Frei 1873. gadā. Romāns ir par gangsteriem, kuri tikumu atrod smagā darbā.
Tādējādi ir iespējams, ka Eicke šai frāzei uz Dachau vārtiem nebija cinisks, bet gan kā iedvesma tiem politiskajiem ieslodzītajiem, noziedzniekiem un citiem, kas atradās agrīnajās nometnēs. Höss, kurš strādāja Dachau no 1934. līdz 1938. gadam, atnesa šo frāzi uz Aušvicu.
Bet Dachau un Auchwitz nav vienīgās nometnes, kur var atrast frāzi "Arbeit Macht Frei". To var atrast arī Flossenbürg, Gross-Rosen, Sachsenhausen un Theresienstadt.
Apzīmējuma sākotnējā nozīme jau sen ir vēsturnieku diskusija. Hosa citētā pilnīga frāze bija “Jedem das Seine. Arbeit Macht Frei "(" Katram tas, ko viņš ir pelnījis. Darbs padara brīvu ").
Sākotnējais nodoms, pēc vēsturnieka Orena Baruca Štēra domām, bija iedvesmot nometnē strādājošos, kas nav ebreji, kuriem nāves nometnes bija jāuztver kā darba vieta, kur "non-strādnieki" tika nonāvēti. Citi, piemēram, vēsturnieks Džons Rots, uzskata, ka tā ir atsauce uz piespiedu darbu, kura veikšanai ebreji bija paverdzināti. Hitlera atbalstītā politiskā ideja bija tāda, ka vācieši smagi strādāja, bet ebreji to nedarīja.
Kopš nometņu atbrīvošanas un nacistu režīma beigām frāzes nozīme tiek uzskatīta par ironisks nacistu lingvistiskās divkosības simbols, Dantes grāmatas “Atmest visu ceru, ka jūs ienejat” versija Šeit."