Otrais pasaules karš: Kasserīnes pārejas cīņa, Ziemeļāfrika

Kasserīna caurlaides cīņa notika 1943. gada 19. – 25. Februārī otrais pasaules karš (1939-1945).

Sabiedrotie

• Ģenerālmajors Loids Fredendalls
• apm. 30 000 vīriešu

Ass

• Lauka maršals Ervins Rommels
• 22 000 vīriešu

1943. gada novembrī sabiedroto karaspēks izgāja Alžīrijā un Marokā Darbības lāpa. Šie izkrāvumi kopā ar Ģenerālleitnants Bernards Montgomerijsuzvara El Alamein otrā kauja, novietoja nestabilā situācijā Vācijas un Itālijas karaspēku Tunisijā un Lībijā. Cenšoties novērst bruņoto spēku maršala Ervina Rommela pakļaušanu spēkiem, vācu un itāļu pastiprinājumi tika ātri pārvietoti no Sicīlijas uz Tunisiju. Viens no nedaudzajiem viegli aizsargājamiem Ziemeļāfrikas piekrastes apgabaliem Tunisijai bija papildu ieguvums atrodoties tuvu ass bāzēm ziemeļos, kas sabiedrotajiem apgrūtināja pārtveršanu nosūtīšana. Turpinot braucienu uz rietumiem, Montgomerijs 1943. gada 23. janvārī sagūstīja Tripoli, bet Rommels aizgāja aiz Mareta līnijas aizsargiem (Karte).

Uz austrumiem Amerikas un Lielbritānijas karaspēks devās caur Atlasa kalniem pēc attiecībām ar Vichy Francijas varasiestādēm. Tā bija vācu komandieru cerība, ka sabiedrotos varētu noturēt kalnos un neļaut nokļūt krastā un saraut Rommela piegādes līnijas. Kamēr ass spēkiem bija izdevies apturēt ienaidnieka virzību Tunisijas ziemeļos, šo plānu izjauca dienvidu virzienā, kad sabiedrotie sagūstīja Faidu uz austrumiem no kalniem. Atrodoties pakājē, Faïd sabiedrotajiem nodrošināja lielisku platformu uzbrukumiem piekrastes virzienā un Rommel piegādes līniju sagriešanai. Cenšoties sabiedrotos atgriezt kalnos, ģenerāļa Hansa-Jirgena fon Arnima Piektā Panzera armijas 21. Panzera divīzija 30. janvārī pārsteidza pilsētas franču aizstāvjus. Lai arī franču artilērija izrādījās efektīva pret vācu kājniekiem, Francijas nostāja ātri kļuva neizturama (Karte).

Francūžiem atkāpjoties, cīņā tika iesaistīti ASV 1. bruņu divīzijas elementi. Sākumā apturot vāciešus un padzinot viņus atpakaļ, amerikāņi cieta lielus zaudējumus, kad viņu tankus vilināja ienaidnieks prettanku prettanku ieročos. Atkārtoti paužot iniciatīvu, fon Arnima paneļi veica klasisku blitzkrieg kampaņu pret 1. bruņutehniku. Piespiedu kārtā atkāpties, ģenerālmajora Lloyd Fredendall ASV II korpuss trīs dienas tika sakauts, līdz tas spēja stāvēt pakājē. Spēcīgi pieveicot, 1. bruņutehnika tika nodota rezervē, jo sabiedrotie nonāca ieslodzījumā kalnos, kuriem nebija piekļuves piekrastes zemienēm. Izdzenis sabiedrotos, fon Arnims atkāpās, un viņš un Rommels izlēma savu nākamo gājienu.

Pēc divām nedēļām Rommels izvēlējās veikt vilci pa kalniem ar mērķi samazināties spiedienu uz viņa sāniem, kā arī sabiedroto piegādes depo sagūstīšanu kalni. Rommels 14. februārī uzbruka Sidi Bou Zid un pēc dienu ilgas cīņas ieņēma pilsētu. Darbības laikā amerikāņu operācijas apgrūtināja vāji komandu lēmumi un slikta bruņu izmantošana. Pēc sakāves ar sabiedroto pretuzbrukumu 15. minūtē Rommels devās uz Sbeitlu. Tā kā tiešajā aizmugurē nebija spēcīgu aizsardzības pozīciju, Fredendall atkrita uz vieglāk aizsargājamo Kasserine Pass. Aizņemoties 10. pansijas divīziju no fon Arnima pavēles, Rommels uzbruka jaunajam amatam 19. februārī. Ietriecoties sabiedroto līnijās, Rommels spēja tām viegli iekļūt un piespieda ASV karaspēku atkāpties.

Tā kā Rommels personīgi vadīja 10. pansijas divīziju Kasserīna caurlaidē, viņš lika 21. pansijas divīzijai spiest caur Sbiba spraugu uz austrumiem. Šo uzbrukumu efektīvi bloķēja sabiedroto spēki, kas koncentrējās uz Lielbritānijas 6. bruņotās divīzijas un ASV 1. un 34. kājnieku divīzijas elementiem. Cīņās ap Kasserīnu vācu bruņu pārākums bija viegli pamanāms, jo tas ātri pārspēja ASV M3 Lee un M3 Stuart tankus. Sadalījies divās grupās, Rommels veda 10. Panzeru uz ziemeļiem caur caurlaidi Thalas virzienā, bet saliktā itāļu-vācu komanda pārcēlās caur caurlaides dienvidu pusi virzienā uz Haidru.

Nevarējuši nostāties, ASV komandierus bieži satracināja neveikla komandu sistēma, kas apgrūtināja atļauju iegūšanu baržām vai pretuzbrukumiem. Asu virzība turpinājās līdz 20. un 21. februārim, lai gan izolētās sabiedroto karaspēka grupas apgrūtināja viņu progresu. Līdz 21. februāra naktī Rommels atradās ārpus Thalas un uzskatīja, ka sabiedroto piegādes bāze Tébessa ir sasniedzamā vietā. Situācijai pasliktinoties, Lielbritānijas pirmās armijas komandieris ģenerālleitnants Kennets Andersons novirzīja karaspēku uz Thalu, lai novērstu draudus.

Līdz 21. februāra rītam sabiedroto līnijas Thalā tika pastiprinātas ar pieredzējušiem britu kājniekiem, izmantojot masu ASV artilēriju, galvenokārt no ASV 9. kājnieku divīzijas. Uzbrūkot, Rommels nespēja panākt izrāvienu. Kad Rommels bija sasniedzis savu mērķi samazināt spiedienu uz savu sānu un uztraucās, ka viņš ir pārāk pagarināts, Rommels ievēlēja izbeigt kauju. Vēlēdamies pastiprināt Mareta līniju, lai neļautu Montgomerijai izlauzties, viņš sāka izstāties no kalniem. Šo atkāpšanos paātrināja sabiedroto gaisa uzbrukumi 23. februārī. Provizoriski virzoties uz priekšu, sabiedroto spēki 25. februārī atkārtoti ieņēma Kasserīna caurlaidi. Pēc neilga laika Feriana, Sidi Bou Zid un Sbeitla tika atveidoti no jauna.

Kaut arī pilnīga katastrofa tika novērsta, Kasserīnes ceļa kauja bija ASV spēku pazemojoša sakāve. Viņu pirmā lielā sadursme ar vāciešiem, kauja parādīja ienaidnieka pārākumu pieredzē un aprīkojumā, kā arī atklāja vairākas nepilnības amerikāņu pavēlniecības struktūrā un doktrīnā. Pēc cīņas Rommels atlaida amerikāņu karaspēku par neefektīvu un uzskatīja, ka tie tomēr draud viņa pavēlei. Kaut arī vācu komandieris, kautrīgi izsakoties par amerikāņu karavīriem, bija pārsteigts par lielu daļu viņu ekipējuma, kas, viņaprāt, labi atspoguļoja britu iepriekš karā gūto pieredzi.

Reaģējot uz sakāvi, ASV armija ierosināja vairākas izmaiņas, tostarp tūlītēju nekompetentās Fredendall noņemšanu. Sūtīšana Ģenerālmajors Omars Bredlijs novērtēt situāciju, Ģenerālis Dvaits D. Eizenhauers pieņēma vairākus viņa padotā ieteikumus, ieskaitot II korpusa komandēšanu Ģenerālleitnants Džordžs S. Pattons. Arī vietējiem komandieriem tika uzdots turēt mītni netālu no frontes, un viņiem tika dota lielāka rīcības brīvība reaģēt uz situācijām bez augstākas štāba atļaujas. Tika veikti arī centieni uzlabot dežūrdaļas artilēriju un gaisa atbalstu, kā arī uzturēt vienības masveidā un pozīcijās, lai atbalstītu viena otru. Šo pārmaiņu rezultātā, kad ASV karaspēks atgriezās pie darbības Ziemeļāfrikā, viņi bija ievērojami labāk sagatavoti stāties pretī ienaidniekam.

• Vēstures tīkls: Kasserīna caurlaide
• Otrā pasaules kara datu bāze: Kasserīna caurlaides cīņa
• Olīvu drab: kampaņa Tunisijā