Lielākā daļa cilvēku dzird vārdu "Mitsubishi" un domā, ka automašīnas. Bet uzņēmums faktiski tika izveidots kā kuģniecības uzņēmums 1870. gadā Osakā Japānā, un tas ātri dažādojās. Viens no tā uzņēmumiem, Mitsubishi Aircraft Company, kas dibināts 1928. gadā, turpinātu būvēt nāvējošas iznīcinātāju lidmašīnas Japānas Imperatoriālajam Jūras spēkam Otrā pasaules kara laikā. Viena no šīm lidmašīnām bija A6M Zero Fighter.
Dizains un attīstība
A6M Zero dizains tika sākts 1937. gada maijā, īsi pēc iznīcinātāja Mitsubishi A5M ieviešanas. Japānas imperatora armija bija pasūtījusi Mitsubishi un Nakajima abas būvēt lidmašīnas, un abi uzņēmumi sāka sagatavošanas darbi jaunam iznīcinātājam, kas balstās uz nesēju, gaidot no armija. Tie tika izdoti oktobrī, un to pamatā bija A5M darbība pašreiz notiekošajā Ķīnas un Japānas konflikti. Galīgajās specifikācijās gaisa kuģim bija nepieciešami divi 7,7 mm ložmetēji, kā arī divi 20 mm lielgabali.
Turklāt katrā lidmašīnā bija jābūt radionavirziena meklētājam navigācijai un pilnam radio komplektam. Lai veiktu veiktspēju, Japānas Imperiālais jūras flote pieprasīja, lai jaunais dizains spētu sasniegt 310 jūdzes stundā ar ātrumu 13 000 pēdas. un to izturība ir divas stundas ar normālu jaudu un sešas līdz astoņas stundas ar kreisēšanas ātrumu (ar pilēšanas tvertnēm). Tā kā lidmašīnai bija jābūt balstītai uz nesēju, tās spārnu darbības attālums bija ierobežots līdz 39 pēdām. (12 m). Apdullināts par flotes prasībām, Nakajima izvilka no projekta, uzskatot, ka šādu lidmašīnu nevar projektēt. Mitsubishi kompānijas galvenais dizaineris Jiro Horikoshi sāka rotaļāties ar iespējamiem dizainparaugiem.
Pēc sākotnējās pārbaudes Horikoshi secināja, ka Japānas Imperatoriskās jūras spēku prasības var tikt izpildītas, taču lidmašīnai jābūt ārkārtīgi vieglai. Izmantojot jaunu, ļoti slepenu alumīniju T-7178, viņš izveidoja lidmašīnu, kas upurēja aizsardzību par labu svaram un ātrumam. Rezultātā jaunajam dizainam trūka bruņas, kas aizsargātu pilotu, kā arī pašblīvējošās degvielas tvertnes, kas kļuva par standarta militārajām lidmašīnām. Kam bija ievelkams piezemēšanās aprīkojums un zemu spārnu vienplāna konstrukcija, jaunais A6M bija viens no modernākajiem iznīcinātājiem pasaulē, kad tas pabeidza testēšanu.
Specifikācijas
Sākot darbu 1940. gadā, A6M kļuva pazīstams kā nulle, pamatojoties uz oficiālo norādi par 0. tipa pārvadātāju. Ātrs un izveicīgs lidaparāts, tas bija dažu collu garumā līdz 30 pēdām, ar spārna platumu 39,5 pēdas un 10 pēdu augstumu. Izņemot bruņojumu, tajā atradās tikai viens apkalpes loceklis, pilots, kurš bija vienīgais 97. tipa ložmetēja 2,7,7 mm (0,303 collas) operators. Tas bija aprīkots ar diviem 66 mārciņām. un viens 132 mārciņas. kaujas stila bumbas un divas fiksētas 550 mārciņas. Kamikāzes stila bumbas. Tā darbības rādiuss bija 1929 jūdzes, maksimālais ātrums 331 jūdzes stundā, un tas varēja lidot pat 33 000 pēdu augstumā.
Darbības vēsture
1940. gada sākumā Ķīnā ieradās pirmie A6M2, Model 11 nulles un ātri pierādīja sevi kā labāko cīnītāju konfliktā. Aprīkots ar 950 Zs jaudīgu motoru Nakajima Sakae 12, Zero no debesīm novilka Ķīnas pretestību. Ar jauno motoru lidmašīna pārsniedza projektētās specifikācijas, un ražošanā tika nodota jauna versija ar saliekamiem spārnu tipiem - A6M2, 21. modelis.
Lielai daļai otrais pasaules karš, 21. modelis bija nulles versija, ar kuru saskārās sabiedroto aviatori. Lielāks suņu cīnītājs nekā agrīnie sabiedroto cīnītāji, nulle spēja pārspēt savu opozīciju. Lai to apkarotu, sabiedroto piloti izstrādāja īpašu taktiku, kā rīkoties ar lidmašīnu. To skaitā bija "Thach Weave", kam vajadzēja divus sabiedroto pilotus, kuri strādāja tandēmā, un "Boom-and-zoom", kurā redzēja sabiedroto pilotus, kas cīnījās niršanā vai kāpšanā. Abos gadījumos sabiedrotie guva labumu no pilnīgas nulles aizsardzības trūkuma, jo parasti pietika ar vienu ugunsgrēku, lai nolaistu lidmašīnu.
Tas bija pretstatā sabiedroto cīnītājiem, piemēram, P-40 Warhawk un F4F savvaļas kaķis, kas, lai arī mazāk manevrējami, bija ārkārtīgi izturīgi un grūti nolaižami. Neskatoties uz to, nulle bija atbildīga par vismaz 1550 amerikāņu lidmašīnu iznīcināšanu laikā no 1941. līdz 1945. gadam. Nekad nav būtiski atjaunināts vai aizstāts, Zero palika Japānas Imperial Navy galvenais kaujinieks visa kara laikā. Līdz ar jaunu sabiedroto cīnītāju, piemēram, F6F Hellcat un F4U Corsair, nulle tika ātri aptumšota. Saskaroties ar pārmērīgu opozīciju un sarūkošo apmācīto pilotu piegādi, Zero redzēja, ka tā nogalināšanas koeficients samazinās no 1: 1 līdz vairāk nekā 1:10.
Kara laikā tika saražoti vairāk nekā 11 000 A6M nulles. Kamēr Japāna bija vienīgā valsts, kas plaši izmantoja lidmašīnas, vairākas sagūstītās nulles bija to izmantoja nesen pasludinātā Indonēzijas Republika Indonēzijas nacionālās revolūcijas laikā (1945-1949).