Vissvarīgākā tēma Ričards III ir spēks. Šī centrālā tēma virza sižetu un, pats galvenais, galveno varoni: Ričardu III.
Spēks, manipulācijas un vēlme
Ričards III demonstrē satriecošu spēju manipulēt ar citiem, darot lietas, kuras viņi citādi nebūtu darījuši.
Neskatoties uz to, ka varoņi atzīst viņa tieksmi uz ļaunu, viņi kļūst līdzdalīgi viņa manipulācijās - uz viņu pašu kaitējumu. Lēdija Anne, piemēram, zina, ka Ričards ar viņu manipulē, un zina, ka tas novedīs pie viņas krišanas, bet viņa tam piekrīt precēties viņu vienalga.
Ainas sākumā lēdija Anne zina, ka Ričards nogalināja savu vīru:
Tevi izprovocēja tavs asiņainais prāts, kurš nekad nesapņo tikai par augļiem, bet miesām.
(1. akts, 2. aina)
Ričards turpina glaimot lēdiju Anne, iesakot, ka viņš noslepkavoja savu vīru, jo viņš gribēja būt kopā ar viņu:
Tavs skaistums bija šīs ietekmes cēlonis - Tavs skaistums, kas mani vajāja manā miegā, lai nomirtu visu pasauli, lai es varētu kādu stundu nodzīvot tavā mīļajā krūtīs.
(1. akts, 2. aina)
Aina beidzas ar to, ka viņa paņem gredzenu un apsolās viņu apprecēt. Viņa manipulācijas spēks ir tik spēcīgs, ka viņš viņu vilkās virs mirušā vīra zārka. Viņš apsola viņai spēku un drosmi, un, neskatoties uz labāku spriedumu, viņa tiek pavedināta. Redzot, ka lēdija Anne tiek tik viegli pavedināta, Ričards tiek atstumts un zaudē jebkādu cieņu, kāda viņam varētu būt bijusi pret viņu:
Vai kādreiz sieviete šajā humorā bija nobijusies? Vai kādreiz sieviete šajā humorā tika uzvarēta? Man viņa būs, bet es viņu ilgi neturēšu.
(1. akts, 2. aina)
Viņš ir gandrīz pārsteigts par sevi un atzīst savu manipulāciju spēku. Tomēr viņa paša naids liek viņu vairāk ienīst tāpēc, ka viņš viņu vēlas:
Un vai viņa tomēr uzraudzīs man acis... Man šķiet, ka tas apstājas un vai es esmu tā noniecināts?
(1. akts, 2. aina)
Ričarda visspēcīgākā instrumentu valoda, viņš ar savu monologu un orāciju palīdzību spēj pārliecināt cilvēkus veikt briesmīgas darbības. Viņš vaino savu ļaunumu savās kroplībās un cenšas izjust auditorijas simpātijas. Publika vēlas, lai viņš gūst panākumus, neņemot vērā viņa dziļo ļaundabīgumu.
Ričards III atgādina lēdiju Makbetu, jo viņi abi ir ambiciozi, slepkavīgi un manipulē ar citiem saviem mērķiem. Abas izjūt vainas sajūtu katras savas spēles beigās, bet lēdija Makbeta sevi (zināmā mērā) izglābj, dodoties prātā un nogalinot sevi. Savukārt Ričards turpina savus slepkavības nodomus līdz pašām beigām. Neskatoties uz to, ka spoki viņu mocīja par viņa rīcību, Ričards joprojām pasūta Džordža Stenlija nāvi pašas lugas beigās; viņa sirdsapziņa nepārspēj viņa vēlmi pēc varas.
Kad Ričards ir vienlīdzīgi saderināts ar dalībnieku, viņš izmanto vardarbību. Kad viņam neizdevās pārliecināt Stenliju pievienoties viņam cīņā, viņš pavēl sava dēla nāvi.
Lugas beigās Ričards runā par to, kā Dievs un tikums ir viņa pusē. Ričards - kurš nevar apgalvot to pašu - saka saviem karavīriem, ka Ričmonds un viņa armija ir pilns ar nepatikšanām, nepatikšanām un bēgļiem. Viņš viņiem saka, ka šie cilvēki aizbaidīs viņu meitas un sievas, ja viņi ar viņiem necīnās. Manipulējošs līdz galam, Ričards zina, ka ir nonācis grūtībās, bet motivē savu armiju ar draudiem un bailēm.