Kā uzsver Brendans Makgigans Retoriskas ierīces (2007), "Distinctio ļauj jums pateikt lasītājam tieši to, ko jūs domājat pateikt. Šāda veida noskaidrošana var būt atšķirība starp to, vai jūsu teikums tiek saprasts vai tiek pieņemts, ka tas nozīmē kaut ko pilnīgi atšķirīgu no tā, ko jūs domājāt. "
"Atšķirība (distinctio) bija literārs un analītisks rīks mācību stiliskajā teoloģijā, kas palīdzēja teologam veikt viņa trīs pamatuzdevumus - lekcijas, diskusijas un sludināšanu. Iekšā klasiskā retorika atšķirība, kas attiecas uz teksta sadaļu vai vienību, un tas bija visizplatītākais lietojums arī viduslaiku teoloģijā.. .
"Citas atšķirības formas bija mēģinājumi pārbaudīt noteiktu jēdzienu vai terminu sarežģītību. Slavenās atšķirības starp credere Deum, credere Deum, un credere Deo atspoguļo zinātnisko vēlmi pilnībā izpētīt kristīgās pārliecības nozīmi. Gatavība ieviest atšķirības gandrīz katrā 2007. Gada posmā arguments viduslaiku teologi atstāja apsūdzību par to, ka viņi bieži bija šķīrušies no realitātes, jo viņi teoloģiskos jautājumus (ieskaitot pastorālās problēmas) risināja abstrakti. Smagāka kritika bija tā, ka, izmantojot atšķirību, tika pieņemts, ka teologam jau ir visi nepieciešamie dati. Jauna informācija jaunas problēmas risināšanai nebija nepieciešama; drīzāk atšķirība acīmredzot deva teologam metodi pieņemto tradīciju tikai reorganizēšanai jaunā loģiskā veidā. "
No latīņu valodas "atšķir, atšķir, atšķir"