Vārds:
Prokonsuls (grieķu valodā nozīmē “pirms konsula”, plaši pazīstama cirka apeja); izrunā pro-CON-sul
Biotops:
Āfrikas džungļi
Vēstures laikmets:
Agrīnais miocēns (pirms 23–17 miljoniem gadu)
Izmērs un svars:
Apmēram 3–5 pēdas garš un 25–100 mārciņu
Diēta:
Visēdājs
Īpašās īpašības:
Pērtiķiem līdzīga poza; elastīgas rokas un kājas; astes trūkums
Par Proconsul
Cik paleontologi var pateikt, Prokonsuls iezīmē laiku primātu evolūcija kad "vecās pasaules" pērtiķi un pērtiķi atšķīrās no kopīgā senča - tas, nespeciālistu izpratnē, nozīmē, ka Prokonsuls, iespējams, bija (vai nevarēja) būt pirmā patiesā pērtiķe. Faktiski šis senais primāts apvienoja dažādas pērtiķu un pērtiķu īpašības; tās rokas un kājas bija elastīgākas nekā mūsdienu pērtiķiem, taču tā joprojām staigāja pērtiķiem līdzīgā veidā, četrrāpus un paralēli zemei. Varbūt visiespaidīgāk, ka dažādajām Proconsul sugām (kas svārstījās no vismaz 30 mārciņām līdz lielgabarīta 100) nebija astes, izteikti apenēm raksturīgas iezīmes. Ja Prokonsuls patiesībā būtu pērtiķis, tas padarītu to tālu senču cilvēkiem un, iespējams, pat patiess "hominīds", lai gan smadzeņu lielums norāda, ka tas nebija daudz gudrāks par vidējo pērtiķi.
Neskatoties uz to, ka tas tiek klasificēts, Prokonsuls ieņem īpašu vietu hominīdu paleontoloģijā. Kad tās mirstīgās atliekas pirmo reizi tika atklātas, jau 1909. gadā, Prokonsuls bija ne tikai vecākā līdz šim identificētā pērtiķe, bet arī pirmais aizvēsturiskais zīdītājs, kurš jebkad tika atklāts Subsahāras Āfrikā. Nosaukums "Proconsul" pats par sevi ir stāsts: tik agri Miocēns primāts nebija nosaukts pēc senās Romas cienījamiem prokonsuliem (provinču gubernatoriem), bet pēc pāra populāru cirka šimpanžu, abas nosauktas par Consul, viena no tām uzstājās Anglijā, otra - Francijā. "Pirms konsula", kā tulko grieķu vārds, var šķist, ka tas nav tik cienīgs tik attālinātam cilvēku senčam, bet tas ir iestrēdzis monieris!
Daudzi cilvēki kļūdaini uzskata, ka Prokonsuls bija viens no tiešajiem priekštečiem Homo sapiens. Patiesībā šis senais primāts dzīvoja miocēna laikmetā, apmēram pirms 23 līdz 17 miljoniem gadu, vismaz 15 miljonus gadu pirms pirmajiem atpazīstamajiem cilvēku senčiem (piemēram, Australopithecus un Paranthropus) attīstījās Āfrikā. Tas nav pat pārliecināts, ka Prokonsuls radīja hominīdu līniju, kas noveda pie mūsdienu cilvēkiem; šis primāts varētu būt piederējis “māsas taksonam”, kas to tūkstoš reižu padarītu vairāk par dižciltīgo tēvoci.