Vārds: Pliosaurus (grieķu valodā - "Pliocene ķirzaka"); izrunā PLY-oh-SORE-us
Biotops: Rietumeiropas krasti
Vēsturiskais periods: Vēlu Jurassic (pirms 150-145 miljoniem gadu)
Izmērs un svars: Līdz 40 pēdām garš un 25-30 tonnas
Diēta: Zivis, kalmāri un jūras rāpuļi
Īpašās īpašības: Liels izmērs; bieza, ilgi izliekta galva ar īsu kaklu; labi muskuļotas pleznas
Par Pliosaurus
Tāpat kā tā tuvā māsīca Plesiosaurus, jūras reptiļu Pliosaurus ir tas, ko paleontologi dēvē par atkritumu groza taksonu: jebkurš plesiosaurs vai pliosaurs ko nevar precīzi noteikt, mēdz attiecināt uz sugām vai paraugiem no vienas vai otras no šīm divām ģintīm. Piemēram, pēc nesena Norvēģijā atklāta iespaidīgi milzīga pliosauru skeleta (plašsaziņas līdzekļos popularizēta kā “Predator X”) paleontologi provizoriski klasificēja atradumu kā 50 tonnu lielu Pliosaurus paraugu, kaut arī turpmāka izpēte var noteikt, ka tas ir milzu suga labāk pazīstams Liopleurodons. (Kopš "Predator X" furora pirms dažiem gadiem pētnieki ir ievērojami samazinājuši šīs domājamās Pliosaurus sugas lielumu; tagad maz ticams, ka tas pārsniedza 25 vai 30 tonnas.)
Pliosaurus šobrīd pazīst astoņas atsevišķas sugas. Lpp. brachyspondylus tika nosaukts slavenais angļu dabaszinātnieks Ričards Ovens 1839. gadā (lai arī sākotnēji to piešķīra kā Plesiosaurus sugu); viņš pāris gadus vēlāk, kad uzcēla, sakārtojās Lpp. brachydeirus. Lpp. carpenteri tika diagnosticēts, pamatojoties uz vienu Anglijā atklātu fosilo paraugu; Lpp. funkei (iepriekšminētais "Predator X") no diviem paraugiem Norvēģijā; Lpp. kevani, Lpp. makromerus un Lpp. Westburyensis, arī no Anglijas; un grupas ārpuse, Lpp. rossicus, no Krievijas, kur šī suga tika aprakstīta un nosaukta 1848. gadā.
Kā jūs varētu gaidīt, ņemot vērā faktu, ka tas ir aizdevis savu vārdu visai jūras rāpuļu ģimenei, Pliosaurus lepojās ar visu pliosauru pamatīpašībām: lielu galvu ar masīvām žokļiem, īsu kaklu un diezgan biezu stumbru (tas ir izteikti pretstatā plesiosauriem, kuriem lielākoties bija gludi korpusi, iegareni kakli un samērā mazi galvas). Neskatoties uz masīvo uzbūvi, pliosaurs tomēr bija samērā ātrs peldētājs ar labi muskuļotām pleznām to abos galos stumbriem, un šķiet, ka viņi bez izšķirības izbauda zivis, kalmārus, citus jūras rāpuļus un (šajā sakarā) gandrīz visu, kas pārcēlās.
Tikpat baismīgi viņi bija līdzcilvēkiem okeāna iemītnieku laikā Jurassic un agri Krītains periodi, pliosaurs un plesiosaurs no agrīna līdz vidum Mezozoja laikmets galu galā padevās mosasaurs, ātrāki, apķērīgāki un vienkārši vairāk ļauno jūras rāpuļu, kas plaukst vēlu laikā Krītains perioda laikā, tieši līdz meteoru triecienam, kas nodzēsa dinozaurus, pterozaurus un jūras rāpuļus. Pliosaurus un tā veidus arī izjuta arvien lielāks spiediens senču haizivis vēlākā mezozoja laikmeta, kas varbūt nebija salīdzināms ar šiem rāpuļu draudiem milzīgajā skaitā, bet bija ātrāki, ātrāki un, iespējams, arī saprātīgāki.