Uncle Sam ir zināms visiem kā mītisks raksturs, kas simbolizē Amerikas Savienotās Valstis, bet vai viņš balstījās uz reālu cilvēku?
Lielākā daļa cilvēku būtu pārsteigti, uzzinot, ka tēvocis Sems patiešām ir balstīts uz Ņujorkas štata biznesmeni Somu Vilsonu. Viņa segvārds Uncle Sam kļuva jocīgā veidā saistīts ar ASV valdību 1812. gada karš.
Uncle Sam segvārda izcelsme
Saskaņā ar 1877. gada izdevuma Amerikānisma vārdnīca, Džona Rasela Bartleta uzziņu grāmata, tēvocis Tēvocis Sems sākās gaļas piegādes uzņēmumā neilgi pēc 1812. gada kara sākuma.
Divi brāļi - Ebenezers un Samuels Vilsons - vadīja uzņēmumu, kas nodarbināja vairākus darbiniekus. Darbuzņēmējs, vārdā Elberts Andersons, iegādājās gaļas izstrādājumus, kas bija paredzēti ASV armijai, un strādnieki liellopu gaļas mucas marķēja ar burtiem "E.A. - U.S."
Domājams, kāds rūpnīcas apmeklētājs kādam strādniekam jautāja, ko uz mucas nozīmē uzraksti. Kā joku strādnieks teica “ASV”. stāvēja tēvocis Sems, kurš, iespējams, bija Sema Vilsona segvārds.
Sāka izplatīties jokošanās atsauce, ka tēvoča Sems izstrādāja valdības noteikumus. Pirms ilgi armijas karavīri dzirdēja joku un sāka stāstīt, ka viņu ēdiens nāk no tēvoča Samu. Un sekoja iespiestas atsauces uz tēvoča Somu.
Uncle Sam agrīna lietošana
Uncle Sam izmantošana, šķiet, ir ātri izplatījusies 1812. gada kara laikā. Un Jaunajā Anglijā, kur karš nebija populārs, atsauces bieži bija nedaudz atkāpju rakstura.
Beningtonas (Vermontas) ziņu vēstule 1812. gada 23. decembrī publicēja vēstuli redaktoram, kurā bija šāda atsauce:
Tagad, redaktora kungs, lūdzieties, ja jūs varat mani informēt, kāds vientuļš būs labs, vai tas var atkārtoties? (Uncle Sam) ASV par visiem izdevumiem, soļošanu un pretgājieniem, sāpēm, slimībām, nāvi utt., starp mums?
Galvenais laikraksts Portland Gazette nākamā gada 1813. gada 11. oktobrī publicēja atsauci uz Uncle Sam:
"Šīs valsts patriotiskā kaujinieki, kas tagad izvietoti šeit, lai apsargātu publiskos veikalus, katru dienu dezertē 20 un 30, un pagājušajā vakarā no 100 līdz 200 aizbēga. Teiciens ASV vai tēvocis Sems, kā viņi to sauc, nemaksā viņiem precīzi un ka viņi nav aizmirsuši aukstā pirksta ciešanas pagājušajā rudenī. "
1814. gadā amerikāņu laikrakstos parādījās daudzas atsauces uz Uncle Sam, un šķita, ka šī frāze ir nedaudz mainījusies, lai tā būtu mazāk atkāpīga. Piemēram, pieminēšana laikrakstā The Mercury of New Bedford, Masačūsetsā, atsaucās uz “Uncle Sam karaspēka 260 locekļu nosūtīšanu”, kas tika nosūtīti karot Mērilendā.
Pēc 1812. gada kara laikrakstos joprojām parādījās tēvocis Sems, bieži saistībā ar kādu valdības biznesu.
1839. gadā topošais amerikāņu varonis Uliss S. Grants paņēma saistītu paliekošu segvārdu, kamēr kadets Vestpointā, kad viņa klasesbiedri atzīmēja, ka viņa iniciāļi ASV arī ir tēvocis Sems. Savu armijas gadu laikā Granta bieži bija pazīstama kā "Sam".
Uncle Sam vizuālie attēlojumi
Uncle Sam raksturs nebija pirmais mītiskais varonis, kurš pārstāvēja Amerikas Savienotās Valstis. Pirmajos republikas gados valsts politiskajās karikatūrās un patriotiskās ilustrācijās bieži tika attēlota kā "brālis Džonatans".
Brāļa Džonatana varonis parasti tika attēlots kā ģērbies vienkārši amerikāņu mājas auduma audumos. Parasti viņš tika pasniegts kā oponējošais "John Bull", tradicionālais Lielbritānijas simbols.
Gados pirms Pilsoņu karš, tēvocis Uncle Sam tika attēlots politiskās karikatūrās, taču viņš vēl nebija kļuvis par vizuālo varoni, kuru mēs pazīstam ar svītrainām biksēm un ar zvaigzni savērptu top cepuri.
Karikatūrā, kas publicēta pirms 1860. gada vēlēšanas, Tēvocis Sems tika attēlots stāvam blakus Abraham Linkolnam, kurš viņu turēja preču zīmes cirvis. Un šī Uncle Sam versija patiesībā līdzinās agrākajam brāļa Jonathan personāžam, jo viņš valkā vecmodīgas ceļa zeķbikses.
Ievērotais karikatūrists Tomass Nast tiek kreditēts par Uncle Sam pārveidošanu par garu varoni ar ūsām, kuras nēsā cepuri. Karikatūrās Nast uzzīmēja 1870. un 1880. gados Uncle Sam bieži tiek attēlots kā fona figūra. Citi mākslinieki 1800. gadu beigās turpināja zīmēt Uncle Sam, un raksturs lēnām attīstījās.
Pirmā pasaules kara laikā mākslinieks Džeimss Montgomerijs Flaggs uzzīmēja Uncle Sam versiju militārā vervēšanas plakātam. Šī rakstura versija ir izturējusi līdz mūsdienām.