Vjetnama/aukstais karš: Grumman A-6 iebrucējs

• Garums: 54 pēdas, 7 collas
• Spārnu platums: 53 pēdas
• Augstums: 15 pēdas 7 collas
• Spārna platība: 529 kv. pēdas
• Tukšsvars: 25 630 mārciņas.
• Piekrauts svars: 34 996 mārciņas.
• Apkalpe: 2

• Elektrostacija: 2 × Pratt & Whitney J52-P8B turboreaktīvie dzinēji
• Diapazons: 3245 jūdzes
• Maks. Ātrums: 648 jūdzes stundā (2,23 mahs)
• Griesti: 40 600 pēdas

• 5 cietie punkti, 4 uz spārniem, 1 uz fizelāžas, kas spēj pārvadāt 18 000 mārciņas. bumbām vai raķetēm

Grumman A-6 Intruder var izsekot savām saknēm līdz pat Korejas karš. Pēc tam, kad tika gūti panākumi īpašiem zemes uzbrukuma lidaparātiem, piemēram, Douglas A-1 Skyraider, laikā Šajā konfliktā ASV Jūras spēki sagatavoja sākotnējās prasības jaunai uz pārvadātāju balstītai uzbrukuma lidmašīnai 1955. Tam sekoja ekspluatācijas prasību izdošana, kas ietvēra spēju visos laikapstākļos, un priekšlikumu pieprasījums attiecīgi 1956. un 1957. gadā. Atbildot uz šo pieprasījumu, vairāki gaisa kuģu ražotāji, tostarp Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas un Ziemeļamerikas, iesniedza projektus. Pēc šo priekšlikumu izvērtēšanas ASV flote izvēlējās Grumman sagatavoto piedāvājumu. Būdams veterāns, strādājot ar ASV Jūras spēku, Grummans bija izstrādājis agrākus lidaparātus, piemēram,

Darbojoties ar apzīmējumu A2F-1, jaunā gaisa kuģa izstrādi pārraudzīja Lorenss Mīds jaunākais, kurš vēlāk spēlēja galveno lomu F-14 Tomcat konstrukcijā. Virzoties uz priekšu, Mīda komanda izveidoja lidmašīnu, kas izmantoja retu blakus sēdvietu izvietojumu, kur pilots sēdēja kreisajā pusē, bet bumbvedējs/navigators nedaudz zemāk un pa labi. Šis pēdējais apkalpes loceklis pārraudzīja izsmalcinātu integrētas avionikas komplektu, kas nodrošināja lidmašīnai jebkāda veida laikapstākļu un zema līmeņa trieciena iespējas. Lai uzturētu šīs sistēmas, Grumman izveidoja divu līmeņu pamata automatizētās pārbaudes iekārtas (BACE), lai palīdzētu diagnosticēt problēmas.

A2F-1 ar spārnu vidusmēra monoplānu izmantoja lielu astes konstrukciju, un tam bija divi dzinēji. Prototipiem, kurus darbina divi Pratt & Whitney J52-P6 dzinēji, kas uzstādīti gar fizelāžu, bija sprauslas, kuras varēja griezties uz leju, lai pacelšanās un nosēšanās būtu īsāka. Mead komanda izvēlējās nesaglabāt šo funkciju ražošanas modeļos. Lidmašīna izrādījās spējīga pārvadāt 18 000 mārciņu. bumbas krava. 1960. gada 16. aprīlī prototips pirmo reizi pacēlās debesīs. Nākamo divu gadu laikā tas tika pilnveidots un 1962. gadā saņēma apzīmējumu A-6 Intruder. Pirmā lidmašīnas versija A-6A tika nodota ekspluatācijā ar VA-42 1963. gada februārī, un citas vienības īsā laikā ieguva šo tipu.

1967. gadā ar ASV Jūras spēku lidmašīnu iesaistīšanos Vjetnamas karš, process sāka pārveidot vairākus A-6A par A-6B, kas bija paredzēti, lai kalpotu kā aizsardzības slāpēšanas lidmašīnas. Līdz ar to tika noņemtas daudzas lidmašīnas uzbrukuma sistēmas par labu specializētam aprīkojumam pretradiācijas raķešu, piemēram, AGM-45 Shrike un AGM-75 Standard, izmantošanai. 1970. gadā tika izstrādāts arī nakts uzbrukuma variants A-6C, kurā bija iekļauti uzlaboti radara un zemes sensori. 1970. gadu sākumā ASV jūras spēki pārveidoja daļu no iebrucēju flotes par KA-6D, lai izpildītu tankkuģu misiju. Šim tipam nākamajās divās desmitgadēs tika nodrošināts plašs serviss, un tas bieži vien bija deficīts.

1970. gadā ieviestais A-6E izrādījās galīgais uzbrukuma Intruder variants. Izmantojot jauno Norden AN/APQ-148 daudzrežīmu radaru un AN/ASN-92 inerciālo navigācijas sistēmu, A-6E izmantoja arī Carrier Aircraft inerciālo navigācijas sistēmu. A-6E, kas tika nepārtraukti modernizēta astoņdesmitajos un deviņdesmitajos gados, vēlāk izrādījās spējīga pārvadāt precīzi vadāmus ieročus, piemēram, AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick un AGM-88 HARM. Astoņdesmitajos gados dizaineri virzījās uz priekšu ar A-6F, kas būtu licis šim tipam saņemt jaunus, jaudīgākus General Electric F404 dzinējus, kā arī modernāku avionikas komplektu.

Tuvojoties ASV flotei ar šo jauninājumu, pakalpojums atteicās pāriet uz ražošanu, jo tas atbalstīja A-12 Avenger II projekta attīstību. Paralēli A-6 Intruder karjerai noritēja elektroniskās kara lidmašīnas EA-6 Prowler izstrāde. Sākotnēji EA-6 tika izveidots ASV jūras kājnieku korpusam 1963. gadā, un tajā tika izmantota modificēta A-6 lidmašīnas korpusa versija un tajā bija četru cilvēku apkalpe. Šīs lidmašīnas uzlabotās versijas joprojām tiek izmantotas no 2013. gada, lai gan tās lomu uzņemas jaunais EA-18G Growler, kas tika nodots ekspluatācijā 2009. gadā. EA-18G izmanto mainītu F/A-18 Super Hornet lidmašīnas korpusu.

Sākot darbu 1963. gadā, A-6 Intruder bija ASV Jūras spēku un ASV jūras kājnieku korpusa galvenā uzbrukuma lidmašīna jebkuros laikapstākļos. Incidents Tonkinas līcī un ASV iestāšanās Vjetnamas karā. Lidojot no amerikāņu lidmašīnu pārvadātājiem pie krasta, iebrucēji konflikta laikā uzbruka mērķiem Vjetnamas ziemeļos un dienvidos. To šajā lomā atbalstīja ASV gaisa spēku uzbrukuma lidmašīnas, piemēram, Republikas F-105 Thunderchief un modificēts McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Operāciju laikā virs Vjetnamas kopumā tika zaudēti 84 A-6 iebrucēji, no kuriem lielākā daļa (56) tika notriekti pretgaisa artilērijas un citu sauszemes apšaudes rezultātā.

A-6 Intruder turpināja pildīt šo lomu pēc Vjetnamas, un viens tika pazaudēts operāciju laikā virs Libānas 1983. gadā. Trīs gadus vēlāk A-6 piedalījās Lībijas bombardēšana pēc pulkveža Muamara Kadafi atbalsta teroristiskām aktivitātēm. A-6 pēdējās kara laika misijas notika 1991. gadā Persijas līča karš. Lidojot operācijas Desert Sword ietvaros, ASV flote un jūras kājnieku korpusa A-6 lidmašīnas veica 4700 kaujas lidojumus. Tie ietvēra plašu uzbrukumu misiju klāstu, sākot no pretgaisa apkarošanas un zemes atbalsta līdz jūras spēku mērķu iznīcināšanai un stratēģiskas bombardēšanas veikšanai. Cīņu laikā ienaidnieka ugunij tika zaudēti trīs A-6.

Noslēdzoties karadarbībai Irākā, A-6 palika, lai palīdzētu ieviest lidojumu aizlieguma zonu virs šīs valsts. Citas Intruder vienības veica misijas, lai atbalstītu ASV jūras kājnieku korpusa aktivitātes Somālijā 1993. gadā, kā arī Bosnijā 1994. gadā. Lai gan programma A-12 tika atcelta izmaksu problēmu dēļ, Aizsardzības departaments 90. gadu vidū pārcēlās uz A-6 izmantošanu. Tā kā tiešais pēctecis nebija izveidots, uzbrukuma loma pārvadātāju gaisa grupās tika nodota ar LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night) aprīkotām F-14 eskadrilām. Galu galā uzbrukuma loma tika piešķirta F/A-18E/F Super Hornet. Lai gan daudzi Naval Aviation kopienas eksperti apšaubīja gaisa kuģa izņemšanu no ekspluatācijas, pēdējais iebrucējs aktīvo dienestu atstāja 1997. gada 28. februārī. Nesen atjaunotās un jaunākā modeļa sērijveida lidmašīnas tika novietotas Deivisa-Monthānas gaisa spēku bāzes 309. aviācijas un kosmosa tehniskās apkopes un atjaunošanas grupā.

• NHHC: A-6E iebrucējs
• Militārā rūpnīca: A-6 Intruder
• Iebrucēju asociācija