Keratīns ir šķiedru strukturāls proteīns, kas atrodams dzīvnieku šūnās un tiek izmantots specializētu audu veidošanai. Proti, olbaltumvielas ražo tikai hordatas (mugurkaulnieki, Amphioxus un urochordates), kas ietver zīdītājus, putnus, zivis, rāpuļus un abiniekus. Spēcīgais proteīns aizsargā epitēlija šūnas un stiprina noteiktus orgānus. Vienīgais bioloģiskais materiāls, kam ir līdzīga stingrība, ir olbaltumvielu hitīns, kas atrodams bezmugurkaulniekiem (piemēram, krabjiem, tarakāniem).
Pastāv dažādas keratīna formas, piemēram, α-keratīni un cietāki β-keratīni. Keratīni tiek uzskatīti par skleroproteīnu vai albuminoīdu piemēriem. Olbaltumvielās ir daudz sērs un nešķīstošs ūdenī. Augstais sēra saturs tiek attiecināts uz aminoskābe cisteīns. Disulfīdu tilti palielina olbaltumvielu daudzumu un veicina nešķīstību. Keratīns parasti netiek sagremots kuņģa-zarnu traktā.
Keratīna monomēru saišķi veido tā sauktos starpposmus. Keratīna pavedieni var atrast ādas epidermas kukurūzas slānī šūnās, kuras sauc par keratinocītiem. Α-keratīni ietver:
Daži zinātnieki zīda fibroīnus, ko ražo zirnekļi un kukaiņi, klasificē kā keratīnus starp materiālu filoģenēzēm pastāv atšķirības, pat ja to molekulārā struktūra ir salīdzināms.
Kamēr dzīvnieku gremošanas sistēmas nav aprīkotas, lai apstrādātu keratīnu, dažas infekcijas sēnes barojas ar olbaltumvielām. Kā piemērus var minēt cirpējēdes un sportista pēdu sēnīti.
Keratīna gēna mutācijas var izraisīt slimības, ieskaitot epidermolītisko hiperkeratozi un keratozes faringus.
Tā kā keratīnu neizšķīdina gremošanas skābes, tā uzņemšana rada problēmas cilvēkiem, kuri ēd matus (tricophagia) un izraisa kausu matu bumbas vemšanu, ja tik daudz matu ir sakrājies no kopšana. Atšķirībā no kaķiem, cilvēki neveic vemšanu ar matu bumbām, tāpēc liela matu uzkrāšanās cilvēka gremošanas traktā var izraisīt retu, bet letālu zarnu aizsprostojumu, ko sauc par Rapunzela sindromu.