Angļu uzvārdi kā mēs viņus pazīstam šodien - ģimenes vārdi no tēva uz dēlu tika nodoti neskarti mazdēlam - nebija plaši izmantoti līdz pēc 1066. gada norvēģu iekarošanas. Pirms tam cilvēku nebija pietiekami daudz, lai patiešām būtu nepieciešams lietot kaut ko citu, izņemot vienu vārdu.
Tā kā valsts iedzīvotāju skaits pieauga, cilvēki sāka ķerties pie tādiem aprakstiem kā "Jānis maiznieks" vai "Tomass, Ričarda dēls", lai atšķirtu vīriešus (un sievietes) ar tādu pašu vārdu. Šie aprakstošie vārdi galu galā kļuva saistīti ar ģimeni, mantojuši vai nodoti no paaudzes paaudzē.
Lai arī iedzimtos uzvārdus viņi sāka lietot vienpadsmitajā gadsimtā, Anglijā pirms sešpadsmitā gadsimta reformācijas laikmeta tie nebija izplatīti. Visticamāk, ka uzvārdu lietošanā kā personai bija nozīme pagastu reģistru ieviešanā 1538. gadā kristībā ierakstīts ar vienu uzvārdu, visticamāk, nebūs precējies ar citu vārdu, un apbedīts zem trešais.
Daži Anglijas apgabali nonāca vēlāk uzvārdu lietošanatomēr. Tikai septiņpadsmitā gadsimta beigās daudzas ģimenes Jorkšīrā un Halifaksā uzņēma pastāvīgus uzvārdus.
Uzvārdi Anglijā parasti veidojas no četriem galvenajiem avotiem.
Patronimiski un patronimiski uzvārdi
Tie ir uzvārdi, kas iegūti no kristību vai kristiešu vārdiem, lai norādītu uz ģimenes attiecībām vai nolaišanās - patronimika, kas atvasināta no tēva vārda, un matronimika, kas nozīmē atvasināta mātes vārds.
Daži kristību vai vārdi ir kļuvuši par uzvārdiem, nemainot formu (dēls par savu uzvārdu lietoja tēva vārdu). Citi sava tēva vārdam pievienoja galotni, piemēram, -s (biežāk Anglijas dienvidos un rietumos) vai -son (vēlams Anglijas ziemeļu pusē).
Pēdējais -sona piedēklis dažreiz tika pievienots arī mātes vārdam. Angļu uzvārdi, kas beidzas ar -ing (no angļu valodas engi, "to esile" un -kin, parasti norāda arī patronīmu vai uzvārdu.
Piemēri: Vilsons (Vilja dēls), Rodžerss (Rodžersa dēls), Bensons (Bena dēls), Madisons (dēls / Mauda meita), Marriott (Marijas dēls / meita), Hilliard (Hildegardes dēls / meita).
Profesionālie uzvārdi
Daudzi angļu uzvārdi ir izveidojušies no cilvēka darba, amata vai stāvokļa sabiedrībā. Trīs izplatīti angļu uzvārdi -Smits, Wright un Teilors- ir lieliski piemēri tam.
Vārds beidzas ar -man vai -er parasti nozīmē šādu tirdzniecības nosaukumu, piemēram, Chapman (veikalnieks), Barker (miecētājs) un Fiddler. Reizēm reti sastopams profesionālās darbības nosaukums var norādīt uz ģimenes izcelsmi. Piemēram, Deimons (piensaimnieki) parasti ir no Devonas, bet Arkwright (arku vai lādes izgatavotājs) parasti ir no Lankašīras.
Aprakstošie uzvārdi
Balstoties uz indivīda unikālo kvalitāti vai fiziskajām īpašībām, aprakstošie uzvārdi bieži tiek veidoti no segvārdiem vai mājdzīvnieku vārdiem. Lielākā daļa attiecas uz indivīda izskatu - lielumu, krāsu, sejas krāsu vai fizisko formu (Mazais, Balts, Ārmstrongs).
Aprakstošs uzvārds var atsaukties arī uz indivīda personiskajām vai morālajām īpašībām, piemēram, Goodchild, Puttock (mantkārīgs) vai Wise.
Ģeogrāfiskie vai vietējie uzvārdi
Tie ir vārdi, kas atvasināti no tās sētas atrašanās vietas, kurā dzīvojis pirmais nesējs un viņa ģimene, un parasti tie ir visizplatītākie angļu uzvārdu cēloņi. Anglijā tos vispirms ieveda norvēģi, no kuriem daudzi bija pazīstami ar sava personīgā īpašuma vārdu. Tādējādi daudzi uzvārdi angļu valodā rodas no faktiskas pilsētas, apriņķa vai īpašuma nosaukuma, kurā indivīds dzīvoja, strādāja vai piederēja zeme.
Apgabalu nosaukumi Lielbritānijā, piemēram, Češīra, Kenta un Devona, parasti tiek izmantoti kā uzvārdi. Otrās klases vietvārdi, kas iegūti no tādām pilsētām kā Hertforda, Kārlails un Oksforda.
Citus vietējos uzvārdus iegūst no aprakstošām ainavu iezīmēm, piemēram, pakalniem, mežiem un strautiem, kas raksturo sākotnējo nesēja dzīvesvietu. Tā ir tādu uzvārdu izcelsme kā Kalns, Bušs, Fords, Sykes (purvaina straume) un Atwood (pie koka).
Uzvārdi, kas sākas ar prefiksu At- īpaši var attiecināt uz vārdu, kam ir vietēja izcelsme. Autors: dažreiz tika izmantots arī kā vietvārdu prefikss.