Kas ir bioterorisms? Bioterorisma vēsture meklējama pat cilvēku karā, kurā vienmēr ir bijuši centieni izmantot ieročus baktērijas un slimības. 20. gadsimta beigās vardarbīgi nevalstiski dalībnieki sāka meklēt vai attīstīt bioloģiskos aģentus, kurus izmantot uzbrukumos civiliedzīvotājiem. Šīs grupas ir ļoti maz, un gandrīz nav reģistrēti bioterorisma uzbrukumi. Neskatoties uz to, paziņotais risks ir licis ASV valdībai 21. gadsimta sākumā tērēt milzīgus resursus biodefinēšanai.
Bioterorisms attiecas uz tīšu toksisko bioloģisko aģentu izlaišanu, lai politisku vai citu iemeslu dēļ kaitētu un terorizētu civiliedzīvotājus. ASV Slimību kontroles centrs ir klasificējis vīrusus, baktērijas un toksīnus, kurus varētu izmantot uzbrukumā. A kategorijas bioloģiskās slimības ir tās, kuras, iespējams, nodara vislielāko kaitējumu. Tajos ietilpst:
1346. gadā tatāru (vai tatāru) armija mēģināja padarīt Plagu par labu viņu aplenkumā ostas pilsētā Kafā, kas tolaik bija Dženovas sastāvdaļa. Mirstot paši no mēra, armijas locekļi piestiprināja katapultām mirušo miesas un galvas, pēc tam nolaida viņus upuriem sienas un pilsētā, ko viņi nēsāja. Izcēlās mēra epidēmija, un pilsēta padevās mongoļu spēkiem.
Francijas Indijas karos 18. gadsimta beigās Anglijas ģenerālis sers Džefrijs Amhersts ziņoja, ka ar indēm inficētās segas ir izdalījušas Indiānas bruņotajiem spēkiem (kas ir bijuši kopā ar frančiem).
Valstis, nevis teroristi, ir bijušas lielākās bioloģiskā kara programmu izstrādātājas. Divdesmitajā gadsimtā Japānai, Vācijai, (bijušajai) Padomju Savienībai, Irākai, ASV un Lielbritānijai bija savi bioloģiskās kara attīstības plāni.
Ir bijuši daži apstiprināti bioterorisma uzbrukumi. 1984. gadā Rajneesh kults Amerikas Savienotajās Valstīs simtiem cilvēku saindējās ar pārtiku, kad viņi Oregonas salātu bārā ievietoja Salmonella typhimorium. 1993. gadā Japānas kults Aums Šinrikjo izsmidzināja Sibīrijas mēri no jumta.
1972. gadā Apvienoto Nāciju Organizācija ir izstrādājusi Konvenciju par Austrālijas attīstības, ražošanas un uzkrāšanas aizliegumu Baterioloģiski (bioloģiski) un toksīnu ieroči un to iznīcināšana (parasti tos sauc par bioloģiskajiem un toksīnu ieročiem) Konvencija, BTWC). Līdz 2001. gada novembrim bija 162 parakstītāji, un 144 no tiem bija ratificējuši konvenciju.
Douglas C. Stratēģisko pētījumu institūta direktors Lovelace, Jr, ierosina četrus iemeslus, kāpēc bioterorisms pēdējā paaudzē ir kļuvis par problēmu: