Bulgāri, Bulgārija un Bulgārijas

Bulgāri bija agrīnie cilvēki Austrumeiropā. Vārds "bulgar" cēlies no veca turku vārda, kas apzīmē jauktu fonu, tāpēc daži vēsturnieki domā, ka viņi varētu būt bijusi turku grupa no Vidusāzijas, kas sastāv no vairākām ciltīm. Bulgāri kopā ar slāviem un thracians bija viens no trim mūsdienu bulgāru galvenajiem etniskajiem senčiem.

Bulgāri tika atzīti par karavīriem, un viņi ieguva baismīgu jātnieku reputāciju. Tiek teorēts, ka sākot no aptuveni 370. gada viņi kopā ar huniem pārcēlās uz rietumiem no Volgas upes. 400. gadu vidū hunus vadīja Attila, un Bulgars acīmredzot pievienojās viņam viņa iebrukumos uz rietumiem. Pēc Attila nāves Huns apmetās teritorijā uz ziemeļiem un austrumiem no Azovas jūras, un atkal bulgāri devās kopā ar viņiem.

Pēc dažām desmitgadēm bizantieši nomāja bulgarus, lai cīnītos pret Ostrogoti. Šis kontakts ar senajiem, pārtikušajiem impērija deva karotājiem bagātības un labklājības garšu, tāpēc 6. gadsimtā viņi sāka uzbrukt tuvējām impērijas provincēm gar Donavu, cerot paņemt daļu no šīs bagātības. Bet 560. gados paši bulgāri nonāca avāru uzbrukumā. Pēc vienas Bulgaru cilts iznīcināšanas pārējie izdzīvoja, pakļaujoties vēl vienai ciltij no Āzijas, kura aizgāja pēc apmēram 20 gadiem.

7. gadsimta sākumā valdnieks, kas pazīstams kā Kurts (vai Kubrāts), apvienoja Bulgārus un izveidoja spēcīgu tautu, kuru bizantieši sauca par Lielo Bulgāriju. Pēc viņa nāves 642. gadā Kurta pieci dēli sadalīja bulgāru ļaudis piecās grupās. Viens palika Azovas jūras krastā un tika asimilēts kazaāru impērijā. Otra daļa migrēja uz Centrāleiropu, kur tā saplūda ar avāriem. Un trešdaļa pazuda Itālijā, kur viņi cīnījās par Lombards. Divām pēdējām bulgaru grupām būtu labāk paļauties uz viņu bulgāru identitātes saglabāšanu.

Kurta dēla Kotraga vadītā grupa migrēja tālu uz ziemeļiem un galu galā apmetās ap vietu, kur satikās Volgas un Kama upes. Tur viņi sadalījās trīs grupās, katra grupa, iespējams, pievienojās tautām, kuras tur jau bija izveidojušas savas mājas, vai arī ar citiem jaunpienācējiem. Apmēram nākamos sešus gadsimtus Volga bulgāri uzplauka kā puspunduriešu tautu konfederācija. Lai arī viņi neatrada faktisku politisko stāvokli, viņi tomēr nodibināja divas pilsētas: Bulgu un Suvaru. Šīs vietas ieguva kā galvenos kuģošanas punktus kažokādu tirdzniecībā starp krieviem un ugriem ziemeļos un Austrumos dienvidu civilizācijas, kas ietvēra Turkistānu, musulmaņu kalifātu Bagdādē un Austrumromu Impērija.

922. gadā Volgas bulgāri pārveidojās par islāmu, un 1237. gadā tos apdzina Mongoļu Zelta Orda. Bulgaras pilsēta turpina plaukt, bet paši Volgas bulgari beidzot tika asimilēti kaimiņu kultūrās.

Piektais Kurta bulgāru nācijas mantinieks, viņa dēls Asparukh, veda savus sekotājus uz rietumiem pāri Dņestras upei un tad uz dienvidiem pāri Donavai. Tieši līdzenumā starp Donavas upi un Balkānu kalniem viņi izveidoja tautu, kas pārtaps tajā, kas mūsdienās tiek dēvēta par Pirmo Bulgārijas impēriju. Šī ir politiska vienība, no kuras mūsdienu Bulgārijas valsts iegūtu savu vārdu.

Sākotnēji Austrumu Romas impērijas pakļautībā bulgāri varēja atrast savu impēriju 681. gadā, kad tos bizantieši oficiāli atzina. Kad 705. gadā Asparukh pēctecis Tervels palīdzēja atjaunot Justinianu II Bizantijas impērijas tronī, viņš tika apbalvots ar titulu "Cēzars." Desmit gadus vēlāk Tervels veiksmīgi vadīja Bulgārijas armiju, lai palīdzētu imperatoram Leo III aizstāvēt Konstantinopoli pret iebrukumu Arābi. Apmēram šajā laikā bulgāri ieraudzīja slāvu un vlahu pieplūdumu viņu sabiedrībā.

Pēc viņu uzvaras plkst Konstantinopole, Bulgāri turpināja iekarojumus, paplašinot savu teritoriju zem khaniem Krum (r. 803 līdz 814) un Pressian (r. No 836 līdz 852) uz Serbiju un Maķedoniju. Lielāko šīs jaunās teritorijas daļu lielā mērā ietekmēja bizantiešu kristietības zīmols. Tādējādi nebija pārsteigums, kad 870. gadā Borisa I valdīšanas laikā bulgāri pārvērtās par pareizticīgo kristietību. Viņu baznīcas liturģija bija “Vecajā bulgāru valodā”, kas apvienoja bulgāru valodas elementus ar slāvu valodām. Tas tika atzīts par palīdzību, lai izveidotu saikni starp abām etniskajām grupām; un tā ir taisnība, ka līdz 11. gadsimta sākumam abas grupas bija apvienojušās slāvu valodā runājošajā tautā, kas būtībā bija identiska mūsdienu bulgāriem.

Simeona I, Borisa I dēla valdīšanas laikā Pirmā Bulgārijas impērija sasniedza savu zenītu kā Balkānu tauta. Lai gan Simeons acīmredzami zaudēja zemes ziemeļos no Donavas iebrucējiem no austrumiem, viņš izvērsa bulgāru valodu vara pār Serbiju, Maķedonijas dienvidiem un Albānijas dienvidiem, izmantojot virkni konfliktu ar Bizantiju Impērija. Arī Simeons, kurš sev pieņēma visu bulgāru cara titulu, sekmēja mācīšanos un savā galvaspilsētā Preslavā (mūsdienās Veliki Preslavā) spēja izveidot kultūras centru.

Diemžēl pēc Simeona nāves 937. gadā iekšējās šķelšanās novājināja Pirmo Bulgārijas impēriju. Magyāru, Pečengu un Krievijas iebrukumi un valdītais konflikts ar bizantiešiem izbeidza valsts suverenitāti, un 1018. Gadā tā tika iekļauta Austrumu Romas impērijā.

12. gadsimtā ārējo konfliktu izraisītais stress mazināja Bizantijas impērijas turēšanos pie Bulgārijas, un 1185. gadā notika sacelšanās brāļu Asena un Pētera vadībā. Viņu panākumi ļāva viņiem izveidot jaunu impēriju, kuru atkal vadīja cari, un nākamajam gadsimtam Asena nams valdīja no Donavas līdz Egejas jūrai un no Adrijas jūras līdz Melnajai jūrai. 1202. gadā cars Kaloian (vai Kaloyan) vienojās par mieru ar bizantiešiem, kas Bulgārijai piešķīra pilnīgu neatkarību no Austrumu Romas impērijas. 1204. gadā Kaloians atzina pāvesta autoritāti un tādējādi stabilizēja Bulgārijas rietumu robežu.

Otrajā impērijā palielinājās tirdzniecība, miers un labklājība. Ap Turnovas kultūras centru (mūsdienu Veliko Turnovo) uzplauka jauns Bulgārijas zelta laikmets. Agrākās bulgāru monētas ir datētas ar šo periodu, un tieši šajā laikā Bulgārijas baznīcas galva ieguva "patriarha" titulu.

Bet politiski jaunā impērija nebija īpaši spēcīga. Tā kā tās iekšējā saliedētība mazinājās, ārējie spēki sāka izmantot savas vājās puses. Maģāri atsāka progresu, bizantieši atņēma atpakaļ daļu Bulgārijas zemes, un 1241. gadā tatāri sāka reidus, kas turpinājās 60 gadus. Cīņas par troni dažādu cēlu frakciju starpā ilga no 1257. līdz 1277. gadam, un tajā brīdī zemnieki sacēlās smago nodokļu dēļ, ko viņiem bija uzlikuši karojošie virsnieki. Šīs sacelšanās rezultātā troni ieņēma cūciņš ar vārdu Ivaylo; viņu nepameta, līdz bizantieši aizdeva roku.

Tikai pēc dažiem gadiem Asenu dinastija izmira, un sekojošā Terteru un Šišmanu dinastija guva mazus panākumus reālas autoritātes saglabāšanā. 1330. gadā Bulgārijas impērija sasniedza zemāko punktu, kad serbi Velbuzhd kaujā (mūsdienās Kyustendil) noslepkavoja caru Mihailu Šišmanu. Serbijas impērija pārņēma kontroli pār Bulgārijas Maķedonijas valdībām, un reiz briesmīgā Bulgārijas impērija sāka savu pēdējo pagrimumu. Kad Osmaņu turki iebruka, tas bija uz sadalīšanās robežas mazākās teritorijās.

Osmaņu turki, kas 1340. gados bija algotņi Bizantijas impērijā, 1350. gados sāka uzbrukt Balkāniem. Iebrukumu sērija pamudināja Bulgārijas caru Ivanu Šišmanu 1371. gadā pasludināt sevi par sultāna Murada I vasaļu; tomēr iebrukumi turpinājās. Sofiju sagūstīja 1382. gadā, Šumenu aizveda 1388. gadā, un līdz 1396. gadam no Bulgārijas varas nebija palicis nekas.

Nākamos 500 gadus Bulgāriju pārvaldīs Osmaņu impērija kas parasti tiek uzskatīts par tumšo ciešanu un apspiešanas laiku. Tika iznīcināta Bulgārijas baznīca, kā arī impērijas politiskā vara. Muižniecība tika nogalināta, aizbēga no valsts vai pieņēma islāmu un tika asimilēta Turcijas sabiedrībā. Zemnieku saimniecībā tagad bija turku kungi. Ik pa laikam vīriešu dzimuma bērni tika paņemti no ģimenēm, pārveidoti par islāmu un izaudzināti, lai kalpotu par Jāņi. Kamēr Osmaņu impērija bija savas varas augstumā, bulgāri, kas atradās tās jūgā, varēja dzīvot relatīvā mierā un drošībā, ja ne brīvība vai pašnoteikšanās. Bet, kad impērija sāka samazināties, tās centrālā vara nevarēja kontrolēt vietējās amatpersonas, kuras dažreiz bija samaitātas un reizēm pat tieši nožēlojamas.

Visas šīs tūkstošgades laikā bulgāri stūrgalvīgi izturējās pret savu pareizticīgo kristīgo pārliecību un viņu slāvu valoda un unikālā liturģija neļāva viņiem iesūkties grieķu pareizticīgajos Baznīca. Bulgārijas tautas tādējādi saglabāja savu identitāti, un kad 19. gadsimta beigās Osmaņu impērija sāka sabrukt, bulgāriem izdevās izveidot autonomu teritoriju.

Bulgārija 1908. gadā tika pasludināta par neatkarīgu karaļvalsti jeb cardom.