Lielais barjerrifs: pasaulē lielākā rifu sistēma

Austrālijas Lielais barjerrifs tiek uzskatīts par pasaulē lielāko rifu sistēmu. Tas sastāv no vairāk nekā 2900 atsevišķiem rifiem, 900 salām, un tā platība ir 133 000 kvadrātjūdzes (344 400 kvadrātkilometri). Tas ir arī viens no Septiņi pasaules dabas brīnumi, a UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, un tā ir pasaulē lielākā struktūra, kas veidota no dzīvām sugām. Lielais barjerrifs ir unikāls arī ar to, ka tas ir vienīgais dzīvais organisms, ko var redzēt no kosmosa.

Lielais Barjerrifs atrodas Koraļļu jūrā. Tas atrodas pie Austrālijas Kvīnslendas štata ziemeļaustrumu krasta. Pats rifs stiepjas vairāk nekā 1600 jūdzes (2600 km), un lielākoties tas atrodas starp 9 un 93 jūdzēm (15 un 150 km) no krasta. Vietām rifs ir līdz 40 jūdzēm (65 km) plats. Rifā ietilpst arī Murray sala. Ģeogrāfiski Lielais Barjerrifs stiepjas no Torres jūras šauruma ziemeļos līdz teritorijai starp Lady Elliot un Fraser salām dienvidos.

Lielo barjerrifu aizsargā Lielā barjerrifa jūras parks. Tas aptver vairāk nekā 1800 jūdzes (3000 km) no rifa un iet gar Kvīnslendas krastu netālu no Bundabergas pilsētas.

Lielā barjerrifa ģeoloģiskais veidojums ir garš un sarežģīts. koraļļu rifi sāka veidoties šajā reģionā apmēram pirms 58 un 48 miljoniem gadu, kad izveidojās Koraļļu jūras baseins. Tomēr, tiklīdz Austrālijas kontinents pārcēlās uz pašreizējo atrašanās vietu, jūras līmenis sāka mainīties un koraļļu rifi sāka ātri augt, bet mainīgais klimats un jūras līmenis pēc tam izraisīja to augšanu un ciklu samazināšanos. Tas ir tāpēc, ka koraļļu rifi lai augtu, nepieciešama noteikta jūras temperatūra un saules gaismas līmenis.

Mūsdienās zinātnieki uzskata, ka pilnīgas koraļļu rifu struktūras, kur šodien veidojas Lielais Barjerrifs, tika izveidotas pirms 600 000 gadu. Šis rifs nomira tomēr klimata pārmaiņu un mainīgā jūras līmeņa dēļ. Šodienas rifs sāka veidoties apmēram pirms 20 000 gadu, kad tas sāka augt uz vecāka rifa paliekām. Tas ir saistīts ar faktu, ka Pēdējais ledāja maksimums beidzās ap šo laiku un apledojuma laikā jūras līmenis bija daudz zemāks nekā šobrīd.

Pēc pēdējā apledojuma beigām apmēram pirms 20 000 gadiem jūras līmeņa turpināja celties, un, pakāpjoties augstāk, koraļļu rifi pieauga uz kalniem, kas tika applūdināti piekrastes līdzenumā. Pirms 13 000 gadiem jūras līmenis bija gandrīz tur, kur tas ir šodien, un rifi sāka augt ap Austrālijas salu krastiem. Tā kā šīs salas arvien vairāk iegremdēja, paaugstinoties jūras līmenim, virs tām izauga koraļļu rifi, veidojot šodien esošo rifu sistēmu. Pašreizējā Lielā barjerrifa struktūra ir aptuveni 6000 līdz 8000 gadus veca.

Mūsdienās Lielais Barjerrifs tiek uzskatīts par pasaules mantojuma vietu tā unikālā lieluma, struktūras un augstā bioloģiskās daudzveidības līmeņa dēļ. Daudzas rifā dzīvojošās sugas ir apdraudētas, un dažas ir endēmiskas tikai šai rifu sistēmai.

Lielajā barjerrifā ir 30 vaļu, delfīnu un cūkdelfīnu sugas. Turklāt sešās apdraudēto jūras bruņurupuču sugas rifos šķirnes un divām zaļo jūras bruņurupuču sugām ir ģenētiski atšķirīgas populācijas rifa ziemeļos un dienvidos. Bruņurupučus teritorijai piesaista 15 jūraszāļu sugas, kas aug rifā. Pašā Lielā barjerrifa iekšienē ir arī vairāki mikroskopiski organismi, dažādas mīkstmieši un zivis, kas apdzīvo telpas koraļļa iekšienē. Rifā atrodas 5000 gliemju sugu, kā arī deviņas jūraszirgu sugas un 1500 zivju sugas, ieskaitot klaunzivis. Rifs sastāv no 400 koraļļu sugām.

Zemei tuvāk esošie apgabali un Lielā barjerrifa salas ir arī bioloģiski daudzveidīgi. Šajās vietās mīt 215 putnu sugas (dažas no tām ir jūras putni, bet dažas - krasta putni). Lielajā Barjerrifā esošajās salās dzīvo arī vairāk nekā 2000 augu veidu.

Lai gan Lielais Barjerrifs ir mājvieta daudzām harizmātiskām sugām, piemēram, tām, kuras tika pieminētas iepriekš, tā Jāatzīmē arī, ka rifu vai tā tuvumā esošās teritorijas apdzīvo dažādas ļoti bīstamas sugas. Piemēram, sālsūdens krokodili dzīvo mangrovju purvos un sāls purvos pie rifa, un rifā dzīvo dažādas haizivis un dzeloņstieņi. Turklāt uz rifiem dzīvo 17 jūras čūsku sugas (no kurām lielākā daļa ir inde), un tuvējos ūdeņos dzīvo arī medūzas, ieskaitot nāvējošās kastes medūzas.

Sakarā ar ārkārtīgi lielo bioloģisko daudzveidību Lielais Barjerrifs ir populārs tūristu galamērķis, un gadā to apmeklē apmēram divi miljoni cilvēku. Niršana ar akvalangu un ekskursijas ar nelielām laivām un lidmašīnām ir vispopulārākās aktivitātes rifā. Tā kā Lielais Barjerrifs ir trausls biotops, tas tiek ļoti labi pārvaldīts un dažreiz tiek izmantots kā tūrisms ekotūrisms. Visiem kuģiem, lidmašīnām un citiem, kas vēlas iekļūt Lielā barjerrifa jūras parkā, nepieciešama atļauja.

Neskatoties uz šiem aizsardzības pasākumiem, Lielā barjerrifa veselība joprojām ir apdraudēta klimata izmaiņu, piesārņojuma, makšķerēšanas un invazīvās sugas. Klimata pārmaiņas un jūras temperatūras paaugstināšanās tiek uzskatītas par lielākajiem draudiem rifam, jo ​​koraļļi ir trausla suga, kurai izdzīvošanai nepieciešams ūdens temperatūra apmēram 77 F līdz 84 F (25 C līdz 29 C). Nesen ir bijušas koraļļu balināšanas epizodes augstākas temperatūras dēļ.