Gads bija 1789. gads. ASV konstitūcija, kas nesen bija pieņēmusi kongresu un ko ratificēja vairākums valstu, izveidoja ASV valdību tādu, kāda tā ir šodien. Bet vairākiem tā laika domātājiem, ieskaitot Tomasu Džefersonu, bija bažas par konstitūciju tajā bija iekļautas dažas skaidri izteiktas personiskās brīvības garantijas, kādas bija valstī konstitūcijas. Džefersons, kurš savulaik dzīvoja Parīzē ārvalstīs kā ASV vēstnieks Francijā, rakstīja viņam Džeimss Madisons lūdzot viņam ierosināt Kongresam kaut kādu tiesību aktu projektu. Madisons piekrita. Pēc Madisona projekta pārskatīšanas Kongress apstiprināja tiesību likumprojektu, un desmit ASV konstitūcijas grozījumi kļuva par likumu.
Tiesību likumprojekts galvenokārt bija simbolisks dokuments, līdz ASV Augstākā tiesa izveidoja savas pilnvaras mazināt nekonstitucionālos tiesību aktus Lietā Marbury v. Madison (1803), dodot tai zobus. Tomēr to joprojām piemēroja tikai federālajiem tiesību aktiem, līdz četrpadsmitais grozījums (1866) paplašināja savas pilnvaras, iekļaujot valsts likumus.
To nav iespējams saprast pilsoniskās brīvības Amerikas Savienotajās Valstīs, neizprotot Bill of Rights. Tā teksts ierobežo gan federālās, gan valsts pilnvaras, aizsargājot indivīdu tiesības no valdības apspiešanas, izmantojot federālo tiesu iejaukšanos.
Tiesību likumprojektu veido desmit atsevišķi grozījumi, kas attiecas uz jautājumiem, sākot no vārda brīvības un nepamatotiem meklējumiem līdz reliģijas brīvībai un nežēlīgiem un neparastiem sodiem.
Tiesību akta teksts
Pirmais grozījums
Kongress nepieņem likumus, kas respektē reliģijas iedibināšanu vai aizliedz to brīvi īstenot; vai vārda, preses brīvības vai cilvēku mierīgas sapulces saīsināšana un lūgums valdībai iesniegt sūdzības par sūdzību atlīdzināšanu.
Otrais grozījums
Nevajadzētu pārkāpt labi reglamentētu miliciju, kas nepieciešama brīvas valsts drošībai, cilvēku tiesībām turēt un nēsāt ieročus.
Trešais grozījums
Nevienu kareivju miera laikā nevienā mājā nedrīkst izmitināt bez īpašnieka piekrišanas vai kara laikā, bet likumā noteiktajā veidā.
Ceturtais grozījums
Nedrīkst pārkāpt cilvēku tiesības būt drošiem pret savām personām, mājām, dokumentiem un lietām pret nepamatotiem kratīšanām un arestiem. orderi izdod, bet varbūtēja iemesla dēļ, ar zvēresta vai apstiprinājuma apstiprinājumu, īpaši aprakstot meklējamo vietu, kā arī personas vai lietas, kas jāmeklē konfiscēts.
Piektais grozījums
Neviena persona netiek atbildēta par kapitālu vai citādi draņķīgu noziegumu, ja vien tas nav uzrādīts vai apsūdzēts par grandiozu žūrija, izņemot gadījumus, kas rodas sauszemes vai jūras spēkos vai milicijā, kad faktiski atrodas dienestā kara laikā vai sabiedrībā briesmas; kā arī nevienai personai nedrīkst pakļaut vienu un to pašu nodarījumu divreiz kā dzīvības vai locekļa apdraudējumu; nevienā krimināllietā nav jāpiespiež būt lieciniekam pret sevi, kā arī nedrīkst atņemt dzīvību, brīvību vai mantu, ja nav pienācīgas likuma procedūras; kā arī privāto mantu nedrīkst ņemt publiskai lietošanai bez taisnīgas kompensācijas.
Sestais grozījums
Visos kriminālvajāšanas gadījumos apsūdzētajiem ir tiesības uz ātru un publisku tiesas procesu, ko veic objektīva tās valsts un rajona žūrija, kurā ir izdarīts noziegums, kurš rajons jau iepriekš ir bijis noteikts ar likumu, un jāinformē par tā raksturu un cēloni apsūdzība; stāties pretī lieciniekiem, kas vērsti pret viņu; būt obligātam liecinieku iegūšanas procesam viņa labā un saņemt advokāta palīdzību viņa aizstāvībai.
Septītais grozījums
Gadījumos, kad tiesas prāvas ir parastās tiesībās, ja strīdus vērtība pārsniedz divdesmit dolārus, tiek saglabātas žūrijas tiesības uz tiesāšanu, un neviens fakts, ko žūrija neizmēģina, citā veidā tiek pārbaudīts jebkurā Amerikas Savienoto Valstu tiesā, nevis saskaņā ar vispārpieņemtajiem noteikumiem likumu.
Astotais grozījums
Nav jāpieprasa pārmērīga drošības nauda, nav jāpiemēro pārmērīgi soda naudas, kā arī nežēlīgi un neparasti sodi.
Devītais grozījums
Konstitūcijā uzskaitītas noteiktas tiesības netiek interpretētas kā tādas, kas noliedz vai nicina citas tautas paturētās tiesības.
Desmitais grozījums
Pilnvaras, kuras Savienotajām Valstīm nav deleģējusi konstitūcija un kuras tās neaizliedz valstīm, ir attiecīgi attiecīgi štatiem vai tautai.