Būtībā ozons (O3) ir nestabila un ļoti reaģējoša skābekļa forma. Ozona molekulu veido trīs skābekļa atomi kas ir savstarpēji saistīti, turpretī skābeklis, ko mēs elpojam (O2) satur tikai divus skābekļa atomus.
No cilvēka viedokļa ozons ir gan noderīgs, gan kaitīgs, gan labs, gan slikts.
Laba ozona priekšrocības
Stratosfērā, kas ir Zemes augšējās atmosfēras daļa, dabiski rodas nelielas ozona koncentrācijas. Šajā līmenī ozons palīdz aizsargāt dzīvību uz Zemes, absorbējot ultravioletais starojums no saules, īpaši UVB starojums, kas var izraisīt ādas vēzi un kataraktu, sabojāt kultūras un iznīcināt dažus jūras dzīvības veidus.
Laba ozona izcelsme
Ozons tiek izveidots stratosfērā, kad ultravioletā gaisma no saules sadala skābekļa molekulu divās daļās viens skābekļa atomi. Pēc tam katrs no šiem skābekļa atomiem saistās ar skābekļa molekulu, veidojot ozona molekulu.
Stratosfēras ozona noārdīšana rada nopietnu risku veselībai cilvēkiem un apkārtējās vides apdraudējumu planēta, un daudzas valstis ir aizliedzis vai ierobežojis tādu ķīmisko vielu, tostarp CFC, izmantošanu, kuras veicina uz
ozona noārdīšana.Slikta ozona izcelsme
Ozons ir atrodams arī daudz tuvāk zemei, troposfērā, Zemes atmosfēras zemākajā līmenī. Atšķirībā no ozona, kas dabiski rodas stratosfērā, troposfēras ozons ir cilvēka radīts, an netiešs gaisa piesārņojuma rezultāts, ko rada automašīnu izplūde, un rūpnīcu un enerģijas izmeši augi.
Kad tiek sadedzināts benzīns un ogles, slāpekļa oksīda gāzes (NOx) un gaistošie organiskie savienojumi (GOS) izdalās gaisā. Siltajās, saulainajās pavasara, vasaras un agrā rudens dienās NOx un GOS, visticamāk, apvienojas ar skābekli un veido ozonu. Šajos gadalaikos pēcpusdienas karstumā un agrā vakarā bieži veidojas augsta ozona koncentrācija (kā smoga sastāvdaļa) un, iespējams, izklīst vēlāk vakarā, kad gaiss atdziest.
Vai ozons rada būtisku risku mūsu klimatam? Ne īsti - ozonam ir maza loma globālajās klimata izmaiņās, bet lielākā daļa risku ir citur.
Slikta ozona riski
Cilvēka radītais ozons, kas veidojas troposfērā, ir ārkārtīgi toksisks un kodīgs. Cilvēki, kuri atkārtotas iedarbības laikā ieelpo ozonu, var neatgriezeniski sabojāt plaušas vai ciest no elpceļu infekcijām. Ozona iedarbība var samazināt plaušu darbību vai pasliktināt esošos elpošanas stāvokļus, piemēram, astmu, emfizēmu vai bronhītu. Ozons var izraisīt arī sāpes krūtīs, klepu, rīkles kairinājumu vai sastrēgumus.
Zemes līmeņa ozona nelabvēlīgā ietekme uz veselību ir īpaši bīstama cilvēkiem, kuri siltā laikā strādā, vingro vai daudz laika pavada ārpus telpām. Arī seniori un bērni ir pakļauti lielākam riskam nekā pārējie iedzīvotāji, jo abās vecuma grupās cilvēkiem, visticamāk, ir samazināta vai nav pilnībā izveidojusies plaušu spēja.
Papildus iedarbībai uz cilvēku veselību zemes līmeņa ozons smagi ietekmē arī augus un dzīvniekus, tas kaitē ekosistēmām un samazina ražas un meža ražu. Piemēram, tikai Amerikas Savienotajās Valstīs zemes līmeņa ozons rada aptuveni 500 miljonus ASV dolāru samazinātā augkopībā. Zemes līmeņa ozons nogalina arī daudzus stādus un bojā lapotni, padarot kokus uzņēmīgākus pret slimībām, kaitēkļiem un skarbajiem laikapstākļiem.
Neviena vieta nav pilnīgi droša no piezemes līmeņa ozona
Zemes līmeņa ozona piesārņojums bieži tiek uzskatīts par pilsētu problēmu, jo tas galvenokārt veidojas pilsētu un piepilsētu teritorijās. Neskatoties uz to, zemes līmeņa ozons atrod ceļu arī uz lauku apgabaliem, ko simtiem jūdžu aizvada vējš vai kas veidojas auto izmešu rezultātā vai citi gaisa piesārņojuma avoti tajās jomās.
Rediģēja Frederika Beaudry.