Notikumi un 1840. gada Amistad lietas mantojums

Kamēr tas sākās vairāk nekā 4000 jūdžu attālumā no ASV federālās tiesas, Amistad lieta 1840. gadā joprojām ir viena no dramatiskākajām un nozīmīgākajām juridiskajām cīņām Amerikas vēsturē.

Vairāk nekā 20 gadus pirms programmas sākuma Pilsoņu karš, 53 paverdzēto afrikāņu cīņa, kuri pēc vardarbīgas atbrīvošanās no sagūstītājiem devās meklēt savu brīvību ASV, uzsvēra pieaugošo atcelšanas kustība pārvēršot federālās tiesas par publisku forumu par verdzības likumību.

1839. gada pavasarī tirgotāji Lomboko vergu fabrikā netālu no Rietumāfrikas piekrastes pilsētas Sulimas nosūtīja vairāk nekā 500 paverdzinātus afrikāņus uz toreizējo Spānijas valdīto Kubu. Lielākā daļa vergu tika aizvesti no Rietumāfrikas Mendes reģiona, kas tagad ir daļa no Sjerraleone.

Veicot vergu izpārdošanu Havanā, draņķīgais Kubas plantāciju īpašnieks un vergu tirgotājs Hosē Ruiza nopirka 49 no paverdzinātajiem vīriešiem, un Ruiza līdzstrādnieks Pedro Montes nopirka trīs jaunas meitenes un zēnu. Riza un Montes izlūkoja spāņu šoneri La Amistad (spāņu valodā “Draudzība”), lai nogādātu Mendes vergus uz dažādām plantācijām Kubas piekrastē. Riza un Montes bija nodrošinājuši dokumentus, kurus Spānijas amatpersonas bija parakstījušas nepatiesi, apliecinot, ka Mendes cilvēki, gadiem ilgi dzīvojot Spānijas teritorijā, likumīgi piederēja vergiem. Dokumenti arī kļūdaini svaidīja atsevišķus vergus ar spāņu vārdiem.

Pirms Amistāde sasniedza savu pirmo Kubas galamērķi, vairāki Mendes vergi nakts tumšajā laikā izbēga no savām važām. Vada afrikānis vārdā Sengbe Pieh - spāņiem un amerikāņiem pazīstams kā Džozefs Kinkvijs - izbēgušie vergi nogalināja Amistad kapteini un pavāru, pārspēja pārējo apkalpi un pārņēma kontroli pār kuģi.

Kins un viņa līdzdalībnieki saudzēja Rizu un Montesu ar nosacījumu, ka viņi viņus aizvedīs atpakaļ uz Rietumāfriku. Riza un Montes vienojās un noteica kursu uz rietumiem. Tomēr, kad Mende gulēja, spāņu apkalpe vadīja Amistad ziemeļrietumus, cerot saskarties ar draudzīgiem spāņu verdzības kuģiem, kas devās uz ASV.

Divus mēnešus vēlāk, 1839. gada augustā, Amistāde nosēdās Ņujorkas Longailendas krastā. Izmisīgi vajadzīgi ēdieni un saldūdens, un joprojām plānojot doties atpakaļ uz Āfriku, Džozefs Kinkvijs vadīja partiju krastā, lai savāktu krājumus reisa vajadzībām. Vēlāk tajā pašā dienā invalīdu Amistad atrada un iekāpa ASV Jūras spēku apsekošanas kuģa Vašingtona virsnieki un apkalpe, ko komandēja leitnants Tomass Gednijs.

Vašingtona pavadīja Amistad kopā ar izdzīvojušajiem Mende afrikāņiem uz New London, Connecticut. Pēc nokļūšanas New Londonā leitnants Gednijs informēja ASV maršalu par notikušo un lūdza tiesas sēdi, lai noteiktu Amistad un viņas “kravas” rīcību.

Sākotnējā tiesas sēdē leitnants Gednijs apgalvoja, ka saskaņā ar admiralitātes likumu - likumu kopumu, kas attiecas uz kuģiem jūrā - viņam jāpiešķir īpašumtiesības uz Amistad, tās kravām un afrikāņiem Mende. Radās aizdomas, ka Gednijs plānoja pārdot afrikāņus peļņas gūšanai un faktiski bija izvēlējies zemi Konektikutā, jo verdzība tur joprojām bija likumīga. Mendes iedzīvotāji tika novietoti Amerikas Savienoto Valstu Konektikutas apgabala apgabaltiesas apcietinājumā un sākās likumīgās cīņas.

Atklājot Amistad, notika divas precedentu noteikšanas tiesas prāvas, kuru rezultātā Mendes afrikāņu liktenis būs atkarīgs no ASV Augstākā tiesa.

Mendes afrikāņu vīriešiem tika izvirzītas apsūdzības par pirātismu un slepkavībām, kas radušās viņu bruņotās Amistad pārņemšanas dēļ. 1839. gada septembrī Konektikutas apgabala ASV apgabaltiesas iecelta grandioza žūrija izskatīja apsūdzības Mendei. Kalpojot par apgabaltiesas priekšsēdētāju, ASV Augstākās tiesas tiesnesis Smits Tompsons nolēma, ka ASV tiesām nav jurisdikcijas pārdomātos noziegumus jūrā ar ārvalstu īpašumā esošiem kuģiem. Tā rezultātā visas Mendei izvirzītās apsūdzības tika atceltas.

Apgabaltiesas sēdes laikā advokāti, kas atcēluši sodu, iepazīstināja ar diviem habeas corpus raksti pieprasot Mende atbrīvot no federālās apcietināšanas. Tomēr tiesnesis Tompsons nolēma, ka neizlemto īpašuma prasību dēļ Mende nevar tikt atbrīvots. Tiesnesis Tompsons arī atzīmēja, ka konstitūcija un federālie likumi joprojām aizsargā vergu īpašnieku tiesības.

Kamēr pret viņiem ierosinātās krimināllietas tika atceltas, afrikāņi Mende atradās apcietinājumā jo par viņiem joprojām tika iesniegtas vairākas prasības par īpašumu ASV tiesā tiesa.

Bez leitnanta Gedneja, Spānijas plantāciju īpašniekiem un vergu tirgotājiem, Riza un Montes iesniedza apgabaltiesai lūgumu atdot viņiem Mende kā viņu sākotnējo īpašumu. Spānijas valdība, protams, vēlējās savu kuģi atpakaļ un pieprasīja, lai Mendes “vergi” tiktu nosūtīti uz Kubu, lai viņus tiesātu Spānijas tiesā.

1840. gada 7. janvārī tiesnesis Endrjū Judsons sasauca Amistad lietas procesu ASV apgabala tiesā Ņūheivenā, Konektikutā. Atcelšanas aizstāvības grupa bija nodrošinājusi advokāta Rodžersa Šermana Baldvina pakalpojumus pārstāvēt afrikāņus Mende. Baldvins, kurš bija viens no pirmajiem amerikāņiem, kurš intervēja Džozefu Sinkviju, tika minēts dabiskās tiesības un likumus, kas regulē verdzību Spānijas teritorijās, kā iemeslu dēļ Mende nebija vergi ASV likumu izpratnē.

Kamēr ASV prezidents Martins van Burēns sākumā apstiprinājis Spānijas valdības prasību, valsts sekretārs Džons Forsītijs norādīja, ka saskaņā ar konstitucionāli pilnvarotajām “varas dalīšana, ” izpildvara nevarēja iejaukties tiesu nozare. Turklāt, atzīmēja Forsīti, Van Burens nevarēja izdot rīkojumu atbrīvot Spānijas vergu tirgotājus Rizu un Montesu no cietuma Konektikutā, jo šāda rīcība būtu federāla iejaukšanās pilnvaras, kas rezervētas valstīm.

Viņu vairāk interesē savas valsts karalienes goda sargāšana nekā amerikāņu prakse federālisms, Spānijas ministrs iebilda, ka Spānijas subjektu Rizas un Montes arests un viņu “nēģeru īpašums”, ko veica ASV, pārkāpa 1795. gada līguma nosacījumus starp abiem nācijas.

Ņemot vērā līgumu, Sec. of State Forsyth pavēlēja a ASV advokāts iet pirms U. S. Apgabaltiesa un atbalsta Spānijas argumentu, ka, tā kā ASV kuģis “izglāba” Amistad, ASV bija pienākums atgriezt kuģi un tā kravu Spānijā.

Līgumu vai nē, tiesnesis Judsons nolēma, ka Mende nebija spāņu vergi un bija jāatdod atpakaļ Āfrikā, jo viņi bija brīvi, kad viņus sagūstīja Āfrikā.

Tiesnesis Judsons arī nolēma, ka Mende nav Spānijas vergu tirgotāju Riza un Montes privātīpašums un ka ASV jūras kara flotes Vašingtonas virsniekiem bija tiesības saņemt tikai glābšanas vērtību, pārdodot Amistad cilvēku kravas.

ASV apgabala tiesa Hartfordā, Konektikutā, tika sasaukta 1840. gada 29. aprīlī, lai izskatītu vairākkārtējās apelācijas par tiesneša Judsona rajona tiesas lēmumu.

Spānijas kronis, kuru pārstāv ASV advokāts, pārsūdzēja Judsona lēmumu, ka afrikāņi Mende nav vergi. Spānijas kravu īpašnieki pārsūdzēja glābšanas balvu Vašingtonas virsniekiem. Rodžers Šermens Baldvins, pārstāvot Mende, lūdza noraidīt Spānijas apelāciju, apgalvojot, ka ASV valdībai nav tiesību atbalstīt ārvalstu valdību prasības ASV tiesās.

Cerot palīdzēt paātrināt lietas izskatīšanu Augstākajā tiesā, tiesnesis Smits Tompsons izdeva īsu, pro forma dekrētu, ar kuru tika apstiprināts tiesneša Judsona rajona tiesas lēmums.

Reaģējot uz Spānijas spiedienu un pieaugošo dienvidu valstu sabiedrisko domu pret federālo tiesu atcelšanas piekritēju dēļ ASV valdība pārsūdzēja Amistad lēmumu Augstākajā tiesā Tiesa.

1841. gada 22. februārī Augstākā tiesa ar Augstākās tiesas priekšsēdētājs Rodžers Teinijs, kurš prezidēja, uzklausīja sākuma argumentus Amistad lietā.

Pārstāvot ASV valdību, ģenerālprokurors Henrijs Gilpins apgalvoja, ka 1795. gada līgums uzliek ASV pienākumu atgriezt Mendes kā spāņu vergus viņu kubiešu sagūstītājiem Ruisam un Montesam. Lai rīkotos citādi, Gilpins brīdināja tiesu, varētu apdraudēt visu turpmāko ASV tirdzniecību ar citām valstīm.

Rodžers Šermens Baldvins apgalvoja, ka ir jāpatur spēkā zemākās instances tiesas lēmums, saskaņā ar kuru Mendes afrikāņi nebija vergi.

Apzinoties, ka tajā laikā lielākā daļa Augstākās tiesas tiesnešu bija no Dienvidu štatiem, Kristīgo misionāru asociācija pārliecināja bijušo prezidentu un valsts sekretāru Džons Kvinsijs Adams pievienoties Baldvinam, argumentējot Mendes brīvību.

Kas kļuva par klasisku dienu Augstākās tiesas vēsturē, Adams kaislīgi apgalvoja, ka, noliedzot Mende Viņu brīvības dēļ tiesa noraidīs tos pašus principus, uz kuriem balstījās Amerikas republika dibināta. Citējot Neatkarības deklarācija atzīšana “ka visi vīrieši ir radīti vienādi”, Adams aicināja tiesu ievērot Mendes afrikāņu dabiskās tiesības.

1841. gada 9. martā Augstākā tiesa atstāja spēkā apgabaltiesas lēmumu, saskaņā ar kuru Mendes afrikāņi nebija vergi Spānijas likumi un ka ASV federālajām tiesām nebija pilnvaru izdot rīkojumu par to piegādi Spānijas valdībai. Tiesas 7-1 vairākuma atzinumā tiesnesis Džozefs Story atzīmēja, ka, tā kā Mende, nevis Kubas vergu tirgotāji, atrodas Amistad valdījumā, kad tas tika atrasts ASV teritorijā, Mende nevarēja uzskatīt par vergiem, kas ievesti ASV. nelegāli.

Augstākā tiesa arī lika Konektikutas apgabaltiesai atbrīvot Mende no apcietinājuma. Džozefs Sinkvijs un pārējais izdzīvojušais Mende bija brīvas personas.

Lai arī Augstākās tiesas lēmums tos pasludināja par brīviem, Mende nebija devusi iespēju atgriezties savās mājās. Lai palīdzētu viņiem nopelnīt naudu braucienam, abolicionistu un baznīcu grupas plānoja virkni publisku uzstāšanos plkst kurus Mende dziedāja, lasīja Bībeles fragmentus un stāstīja personīgus stāstus par viņu paverdzināšanu un cīņu brīvība. Pateicoties dalības maksai un ziedojumiem, kas tika savākti šajās uzstāšanās reizēs, 35 izdzīvojušie Mende, kopā ar nelielu amerikāņu misionāru grupu novembrī kuģoja no Ņujorkas uz Sjerraleoni 1841.

Amistad lieta un Mendes afrikāņu cīņa par brīvību cēla augošo ASV atcelšanas spēku kustību un paplašināja politisko un sabiedrisko dalījumu starp ziemeļdaļas un ziemeļdaļas verdzību vergu turēšanas dienvidi. Daudzi vēsturnieki uzskata Amistad lietu par vienu no notikumiem, kas noveda pie pilsoņu kara sākšanās 1861. gadā.

Pēc atgriešanās savās mājās izdzīvojušie Amistad strādāja pie politisko reformu sērijas ierosināšanas visā Rietumāfrikā, kas galu galā novedīs pie Sjerraleones neatkarības no Lielbritānijas 2006. gadā 1961.

Ilgi pēc pilsoņu kara un emancipācija, Amistad lieta turpināja ietekmēt afroamerikāņu kultūras attīstību. Tāpat kā tas bija palīdzējis likt pamatus verdzības atcelšanai, Amistad lieta kalpoja par rasu vienlīdzības aicinājumu mūsdienu apstākļos Cilvēktiesību kustība Amerikā.