Marss ir aizraujoša pasaule, kas, ļoti iespējams, būs nākamā vieta (pēc Mēness), kuru cilvēki izpētīs klātienē. Pašlaik planētu zinātnieki to pēta, izmantojot tādas robotizētās zondes kā Ziņkārība roveris, un orbiteru kolekcija, bet galu galā pirmie pētnieki tur uzstāsies. Viņu agrīnās misijas būs zinātniskas ekspedīcijas, kuru mērķis ir vairāk izprast planētu.
Galu galā kolonisti tur uzsāks ilgtermiņa uzturēšanos, lai tālāk izpētītu planētu un izmantotu tās resursus. Viņi pat var dibināt ģimenes tajā tālajā pasaulē. Tā kā Marss pāris gadu desmitos var kļūt par cilvēces nākamajām mājām, ir laba ideja uzzināt dažus svarīgus faktus par Sarkano planētu.
Novērotāji novēro, kā Marss pārvietojas pa zvaigžņu fonu kopš reģistrētā laika rītausmas. Viņi pirms tam, kad apmetās uz Romas kara dieva Marsa, deva tam daudz vārdu, piemēram, Auns. Šķiet, ka šis nosaukums rezonē planētas sarkanās krāsas dēļ.
Sarkanā planēta (kā to bieži zina) noteikti ir mazāka nekā mūsu pasaule. Tas ir apmēram puse no Zemes diametra, un tam ir desmitā daļa no Zemes masas. Tā gravitācija ir aptuveni viena trešdaļa no Zemes, un tā blīvums ir par aptuveni 30 procentiem mazāks.
Apstākļi uz Marsa nav gluži līdzīgi Zemei. Temperatūra ir diezgan ekstrēma, svārstoties no -225 līdz +60 grādiem pēc Fārenheita, ar vidējo atzīmi -67 grādi. Sarkanajā planētā ir ļoti plāna atmosfēra, ko galvenokārt veido oglekļa dioksīds (95,3 procenti), kā arī slāpeklis (2,7 procenti), argons (1,6 procenti) un skābekļa pēdas (0,15 procenti) un ūdens (0,03 procenti).
Ir arī konstatēts, ka ūdens uz planētas pastāv šķidrā veidā. Ūdens ir būtiska dzīves sastāvdaļa. Diemžēl Marsa atmosfēra lēnām izplūst kosmosā - process, kas sākās pirms miljardiem gadu.
Marsa iekšpusē tā kodols, iespējams, galvenokārt ir dzelzs, ar nelielu daudzumu niķeļa. Marsa gravitācijas lauka kartēšana kosmosa kuģos, šķiet, norāda, ka tā dzelzs bagātais kodols un mantija ir mazāka tā tilpuma daļa nekā Zemes kodols ir mūsu planētai. Tam ir arī daudz vājāks magnētiskais lauks nekā Zemei, kas norāda uz Zemes iekšpusē galvenokārt cietu, nevis ļoti viskozu šķidrumu.
Tā kā kodolā trūkst dinamiskas aktivitātes, Marsam nav planētas mēroga magnētiskā lauka. Ap planētu ir izkliedēti mazāki lauki. Zinātnieki nav īsti pārliecināti, kā tieši Marss zaudēja savu lauku, jo iepriekš tam tāds bija.
Līdzīgi kā citas "zemes" planētas, dzīvsudrabu, Venēru un Zemi, Marsa virsmu ir mainījusi vulkānisms, citu ķermeņu ietekme, garozas kustības un atmosfēras ietekme, piemēram, putekļi vētras.
Spriežot pēc attēliem, ko aizsūtīja kosmosa kuģi, sākot ar pagājušā gadsimta 60. gadiem, un jo īpaši no zemniekiem un kartotājiem, Marss izskatās ļoti pazīstams. Tajā ir kalni, krāteri, ielejas, kāpu lauki un polārie vāciņi.
Tās virsmā ietilpst lielākais vulkāniskais kalns Saules sistēmā, Olympus Mons (27 km augstumā un 600 km šķērsot), vairāk vulkānu atrodas Tharsis ziemeļu reģionā. Tas patiesībā ir milzīgs izspiesums, par kuru planētu zinātnieki domā, ka tas varētu nedaudz planētu apgāzt. Šeit atrodas arī gigantiska ekvatoriāla plaisa ieleja, ko sauc par Valles marineri. Šī kanjonu sistēma stiepjas attālumā, kas līdzvērtīgs Ziemeļamerikas platumam. Arizonas Lielais kanjons varētu viegli ietilpt vienā no šī lieliskā piekares sānu kanjoniem.
Foboss riņķo pa Marsu 9000 km attālumā. Tas ir aptuveni 22 km šķērsots, un to 1877. gadā ASV Jūras observatorijā Vašingtonā atklāja amerikāņu astronoms Asaph Hall, Sr.
Deimos ir otrs Marsa mēness, un tas ir apmēram 12 km šķērsām. To atklāja arī amerikāņu astronoms Asaph Hall, Sr., 1877. gadā ASV Jūras spēku observatorijā Vašingtonā. Foboss un Deimos ir latīņu valodas vārdi, kas nozīmē "bailes" un "panika".
Marss šobrīd ir vienīgā planēta Saules sistēmā, kuru apdzīvo tikai roboti. Uz turieni ir devušies desmitiem misiju, lai ap orbitāli šķērsotu planētu vai nolaistu uz tās virsmas. Vairāk nekā puse ir veiksmīgi nosūtījuši atpakaļ attēlus un datus. Piemēram, 2004. gadā piezvanīja pāris Mars Exploration Rovers Gars un Iespēja nolaidās uz Marsa un sāka sniegt attēlus un datus. Gars ir novecojis, bet Iespēja turpina rullēt.
Šīs zondes atklāja slāņainus iežus, kalnus, krāterus un nepāra minerālu atradnes, kas saskanēja ar tekošu ūdeni un izžuvušiem ezeriem un okeāniem. Marss Ziņkārība roveris nolaidās 2012. gadā un turpina sniegt “zemes patiesības” datus par Sarkanās planētas virsmu. Uz planētas ir riņķojušas daudzas citas misijas, un nākamās desmitgades laikā tiek plānots vairāk. Jaunākais atklājums bija ExoMars, no Eiropas Kosmosa aģentūras. Exomars orbiters ieradās un izvietoja zemētāju, kurš avarēja. Orbīts joprojām darbojas un sūta datus atpakaļ. Tās galvenā misija ir meklēt pagātnes dzīves pazīmes uz Sarkanās planētas.
NASA šobrīd plāno atgriešanos Mēness, un tai ir tālsatiksmes plāni braucieniem uz Sarkano planētu. Šāda misija, visticamāk, "nepacelsies" vismaz desmit gadus. Sākot ar Elona Muska Marsa idejām līdz NASA ilgtermiņa stratēģijai planētas izpētē līdz Ķīnas interesei par to Tālajā pasaulē ir diezgan skaidrs, ka cilvēki uz Marsa dzīvos un strādās pirms gadsimtā. Pirmās Marsnauts paaudzes varētu būt vidusskolā vai koledžā vai pat sākt karjeru ar kosmosu saistītās nozarēs.