Astronomi skaita galaktikas kosmosā

Cik daudz galaktiku ir kosmosā? Tūkstošiem? Miljoniem? Vairāk?

Šie ir jautājumi, kurus astronomi pārskata ik pēc dažiem gadiem. Periodiski viņi skaita galaktikas, izmantojot sarežģītus teleskopus un tehnikas. Katru reizi, kad viņi veic jaunu "galaktisko skaitīšanu", viņi atrod vairāk šo zvaigžņu pilsētu nekā viņi bija agrāk.

Tātad, cik tādu ir? Izrādās, ka, pateicoties dažam darbam, kas veikts, izmantojot Habla kosmiskais teleskops, no tiem ir miljardi un miljardi. Varētu būt līdz 2 triljoniem... un skaitīšana. Faktiski Visums ir daudz plašāks, nekā domāja arī astronomi.

Ideja par miljardiem un miljardiem galaktiku var padarīt Visumu skaņu daudz lielāku un apdzīvotāku nekā jebkad agrāk. Bet, jo interesantākas ziņas šeit ir, ka ir mazāk galaktikas šodien nekā bija agri Visums. Kas šķiet diezgan savādi. Kas notika ar pārējiem? Atbilde slēpjas terminā "apvienošanās". Laika gaitā galaktikas veidojās un saplūda viena ar otru, veidojot lielākas. Tātad, daudzas mūsdienās redzamās galaktikas ir tās, kuras mēs esam atstājuši pēc miljardiem gadu ilgas evolūcijas.

19. gadsimta mijā 20. gados astronomi domāja, ka ir tikai viena galaktika - mūsu Piena ceļš - un ka tā ir visa Visuma daļa. Viņi debesīs redzēja citas dīvainas, miglainas lietas, ko viņi sauca par "spirālveida miglājiem", bet viņiem nekad nav gadījies, ka šīs varētu būt ļoti tālu galaktikas.

Tas viss mainījās 1920. gados, kad astronoms Edvīns Habls, izmantojot darbu, kas veikts, aprēķinot attālumus līdz zvaigznēm, izmantojot astronomas Henrietta Leavitt mainīgās zvaigznes, atrada zvaigzni, kas gulēja tālu "spirālveida miglājā". Tā atradās tālāk nekā jebkura zvaigzne mūsu pašu galaktikā. Šis novērojums viņam teica, ka spirālveida miglājs, kuru mēs šodien pazīstam kā Andromedas galaktiku, nav mūsu pašu Piena ceļa sastāvdaļa. Tā bija vēl viena galaktika. Pēc šī nozīmīgā novērojuma zināmo galaktiku skaits dubultojās līdz diviem. Astronomi bija devušies uz sacīkstēm un atrada arvien vairāk galaktiku.

Mūsdienās astronomi redz galaktikas tik tālu, cik viņu teleskopi var "redzēt". Šķiet, ka katra tālā Visuma daļa ir galaktiku pilna. Tie ir redzami visās formās, sākot no neregulāriem gaismas globuliem līdz spirālēm un elipsēm. Pētot galaktikas, astronomi ir izsekojuši to veidošanās un attīstības veidiem. Viņi ir redzējuši, kā galaktikas saplūst un kas notiek, kad tās notiek. Un viņi to zina saplūdīs mūsu pašu Piena ceļš un Andromeda tālā nākotnē. Katru reizi, kad viņi iemācās kaut ko jaunu, neatkarīgi no tā, vai tas attiecas uz mūsu galaktiku vai kādu tālu, tas papildina viņu izpratni par to, kā šīs "liela mēroga struktūras" uzvedas.

Kopš Habla laika astronomi ir atraduši daudzas citas galaktikas, jo viņu teleskopi kļuva arvien labāki. Periodiski viņi veiks galaktiku skaitīšanu. Jaunākais skaitīšanas darbs, ko veica Habla kosmiskais teleskops un citas observatorijas turpina identificēt vairāk galaktiku lielākos attālumos. Atrodot vairāk šo zvaigžņu pilsētu, astronomi gūst labāku priekšstatu par to veidošanos, apvienošanos un attīstību. Tomēr, pat atrodot pierādījumus par vairākām galaktikām, izrādās, ka astronomi var "redzēt" tikai apmēram 10 procentus no tām galaktikām, kuras viņi ir zini ir ārā. Kas ar to notiek?

Daudzi vairāk galaktikas, kuras nevar redzēt vai noteikt ar mūsdienu teleskopiem un paņēmieniem. Apbrīnojami 90 procenti galaktiku skaitīšanas ietilpst šajā "neredzētajā" kategorijā. Galu galā tie tiks "redzēti" ar teleskopiem, piemēram, Džeimsa Veba kosmiskais teleskops, kas spēs noteikt to gaismu (kas izrādās ļoti vājš un lielu daļu no tā spektra infrasarkanajā daļā).

Tātad, kaut arī Visumam ir vismaz 2 triljoni galaktiku, fakts, ka senākos laikos tam bija VAIRĀK galaktiku, var būt arī izskaidrojiet vienu no intriģējošākajiem astronomu uzdotajiem jautājumiem: ja Visumā ir tik daudz gaismas, kāpēc debesis ir tumšas naktī? To sauc par Olberta paradoksu (nosaukts vācu astronoma Heinriha Olbersa vārdā, kurš pirmais uzdeva jautājumu). Iespējams, ka atbilde var rasties šo "pazudušo" galaktiku dēļ. Starlight no tālākajām un vecākajām galaktikām var būt mūsu acīm neredzams dažādu iemeslu dēļ, ieskaitot gaismas apsārtums telpas paplašināšanās dēļ, Visuma dinamiskā daba un gaismas absorbcija starpgalaktiskos putekļos un gāze. Ja jūs apvienojat šos faktorus ar citiem procesiem, kas samazina mūsu spēju redzēt redzamu un ultravioleto (un infrasarkano staru) no vistālākajām galaktikām, tie visi varētu sniegt atbildi uz jautājumu, kāpēc mēs redzam tumšas debesis plkst nakts.

Galaktiku izpēte turpinās, un tuvākajās desmitgadēs, visticamāk, astronomi vēlreiz pārskatīs šo behemotu skaitīšanu.