Vācu ģeogrāfs Karls Riters parasti tiek asociēts ar Aleksandrs fon Humbolts kā viens no mūsdienu ģeogrāfija. Tomēr lielākā daļa atzīst, ka Ritera ieguldījums mūsdienu disciplīnā ir nedaudz mazāks nozīmīgs nekā fon Humbolts, it īpaši tāpēc, ka Ritera dzīves darbs bija balstīts uz novērojumiem citu cilvēku.
Bērnība un izglītība
Riters dzimis 1779. gada 7. augustā Kvedlinburgā, Vācijā (toreiz Prūsija), desmit gadus pēc fon Humbolta. Piecu gadu vecumā Riteram paveicās, ka viņš tika izvēlēts par jūrascūciņu, lai apmeklētu jauno eksperimentālo skolu, kas viņu kontaktēja ar dažiem no šī perioda lielākajiem domātājiem. Savos agrīnajos gados viņu apmācīja ģeogrāfs J.C.F. GutsMuths un uzzināja attiecības starp cilvēkiem un viņu vidi.
Sešpadsmit gadu vecumā Riters varēja apmeklēt universitāti, saņemot mācību apmaiņā pret turīgu baņķiera dēlu apmācību. Riters kļuva par ģeogrāfu, iemācoties novērot apkārtējo pasauli; viņš arī kļuva par ainavu skicēšanas ekspertu. Viņš iemācījās grieķu un latīņu valodu, lai varētu vairāk lasīt par pasauli. Viņa ceļojumi un tiešie novērojumi aprobežojās ar Eiropu, viņš nebija pasaules ceļotājs, kāds bija fon Humbolts.
Karjera
1804. gadā, 25 gadu vecumā, tika publicēti pirmie Ritera ģeogrāfiskie raksti par Eiropas ģeogrāfiju. 1811. gadā viņš publicēja divu sējumu mācību grāmatu par Eiropas ģeogrāfiju. No 1813. līdz 1816. gadam Riters Gottingen Universitātē studēja “ģeogrāfiju, vēsturi, pedagoģiju, fiziku, ķīmiju, mineraloģiju un botāniku”.
1817. gadā viņš publicēja sava galvenā darba pirmo sējumu, Die Erdkundevai Zemes zinātne (vārda “ģeogrāfija” burtiskā tulkojumā vācu valodā) bija paredzēta kā pilnīga pasaules ģeogrāfijas jomā Riters savā laikā publicēja 19 sējumus, kas sastāvēja no vairāk nekā 20 000 lappusēm dzīvi. Riters savos rakstos bieži iekļāva teoloģiju, jo viņš aprakstīja, ka zeme liecina par Dieva plānu.
Diemžēl par Āziju un Āfriku viņš varēja rakstīt tikai pirms nāves 1859. gadā (tajā pašā gadā, kad fon Humboldts). Pilns un garš nosaukuma nosaukums Die Erdkunde ir tulkots Zemes zinātnes attiecībās ar dabu un cilvēces vēsturi; vai Vispārīgā salīdzinošā ģeogrāfija kā fizisko un vēstures zinātņu izpētes un instruktāžas stabils pamats.
1819. gadā Riters kļuva par vēstures profesoru Frankfurtes Universitātē. Nākamajā gadā viņš tika iecelts par pirmo ģeogrāfijas katedru Vācijā - Berlīnes universitātē. Lai arī viņa raksti bieži bija neskaidri un grūti saprotami, viņa lekcijas bija ļoti interesantas un diezgan populāras. Zāles, kur viņš lasīja lekcijas, gandrīz vienmēr bija pilnas. Kamēr viņš savas dzīves laikā ieņēma daudzus citus vienlaicīgus amatus, piemēram, nodibināja Berlīnes Ģeogrāfisko Sabiedrībā viņš turpināja strādāt un lekcijas Berlīnes Universitātē līdz pat savai nāvei 1859. gada 28. septembrī pilsēta.
Viens no Ritera slavenākajiem studentiem un dedzīgākajiem atbalstītājiem bija Arnolds Gajots, kurš no 1854. līdz 1880. gadam kļuva par fizikālās ģeogrāfijas un ģeoloģijas profesoru Prinstonā (toreizējā Ņūdžersijas koledžā).