Showa laikmets Japāna ir periods no 1926. gada 25. decembra līdz 1989. gada 7. janvārim. Vārds Showa var tulkot kā "apgaismotā miera laikmets", bet tas var nozīmēt arī "Japānas slavas laikmetu". Šis 62 gadu periods atbilst imperatora Hirohito valdībai - valsts visilgāk valdījušajam imperatoram vēsturē, kura pēcnāves nosaukums ir Showa Imperators. Showa laikmeta laikā Japāna un tās kaimiņi piedzīvoja dramatiskus satricinājumus un gandrīz neticamas pārmaiņas.
1928. gadā sākās ekonomiskā krīze ar rīsu un zīda cenu krišanos, kas izraisīja asiņainas sadursmes starp Japānas darba organizatoriem un policiju. Globālās ekonomikas sabrukums, kas noveda līdz Liela depresija pasliktinājās apstākļi Japānā, un valsts eksporta pārdošanas apjomi saruka. Pieaugot bezdarbam, sabiedrības neapmierinātība palielināja pilsoņu radikalizāciju gan politiskā spektra kreisajā, gan labajā pusē.
Drīz ekonomiskais haoss radīja politisko haosu. Japāņu nacionālisms bija galvenā sastāvdaļa valstī, iegūstot pasaules varas statusu, bet pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados tā pārtapa par virulentu, rasistisku ultranacionālistu ideja, kas atbalstīja totalitāru valdību mājās, kā arī aizjūras teritoriju paplašināšanu un izmantošanu kolonijas. Tā pieaugums paralēli palielinājās
fašisms un Ādolfa Hitlera Nacistu partija Eiropā.Agrīnā Showa periodā slepkavas nošāva vai sadūrās vairākas Japānas augstākās valdības amatpersonas, ieskaitot trīs premjerministri - par pamanīto vājumu sarunās ar rietumu lielvarām par bruņojumu un citām lietām svarīgi. Īpaši spēcīgs ultranacionālisms bija Japānas Imperatoriskajā armijā un Japānas Imperiālajā Jūras spēku flotē, līdz pat tam, ka Imperial armija 1931. gadā patstāvīgi nolēma iebrukt Mandžūrija - bez ķeizara vai viņa valdības rīkojumiem. Tā kā liela daļa iedzīvotāju un bruņotie spēki radikalizējās, imperators Hirohito un viņa valdība jutās spiesti virzīties uz autoritāru varu, lai saglabātu zināmu kontroli pār Japānu.
Militārisma un ultranacionālisma motivācijā Japāna izstājās no Nāciju līgas 1931. gadā. 1937. gadā tā uzsāka iebrukumu Ķīna precīzi no sava pirksta turot Mandžūrijā, kuru tā bija pārveidojusi par Mandžukuo leļļu impēriju. Otrais Ķīnas un Japānas karš ilgs līdz 1945. gadam; tās dārgās izmaksas bija viens no Japānas galvenajiem motivējošajiem faktoriem, lai paplašinātu kara centienus lielā daļā pārējās Āzijas, Āzijas teātra otrais pasaules karš. Japānai bija nepieciešami rīsi, eļļa, dzelzsrūda un citas preces, lai turpinātu cīņu par Ķīnas iekarošanu, tāpēc tā iebruka Filipīnas, Franču Indoķīna, Malaja (Malaizija), Nīderlandes Austrumu Indijas (Indonēzija) utt.
Šova laikmeta propaganda Japānas iedzīvotājiem apliecināja, ka viņiem ir lemts valdīt pār mazākām Āzijas tautām, kas nozīmē visas japānas. Galu galā, krāšņās imperators Hirohito bija cēlies tiešā līnijā no pašas saules dievietes, tāpēc viņš un viņa cilvēki būtībā bija pārāki par kaimiņu iedzīvotājiem.
Kad 1945. gada augustā Showa Japan bija spiests padoties, tas bija satriecošs trieciens. Daži ultranacionālisti izdarīja pašnāvību, nevis pieņēma Japānas impērijas zaudēšanu un mājas salu amerikāņu okupāciju.
Amerikāņu okupācijas laikā Japāna tika liberalizēta un demokratizēta, bet okupanti nolēma atstāt troni ķeizaru Hirohito. Lai gan daudzi rietumu komentētāji uzskatīja, ka viņu vajadzētu tiesāt par kara noziegumiem, amerikānis administrācija uzskatīja, ka Japānas iedzīvotāji celsies asiņainā sacelšanās gadījumā, ja viņu imperators būtu dethroned. Viņš kļuva par galvaspilsētas valdnieku, bet faktiskās varas nodeva Dietai (parlamentam) un premjerministram.
Saskaņā ar Japānas jauno konstitūciju nebija atļauts uzturēt bruņotos spēkus (lai gan tas varēja turēt nelielus Pašaizsardzības spēkus, kas bija domāti tikai kalpošanai mājas salās). Visa nauda un enerģija, ko Japāna bija iztērējusi militārajos centienos iepriekšējā desmitgadē, tagad tika pievērsta savas ekonomikas veidošanai. Drīz Japāna kļuva par pasaules ražošanas spēkstaciju, pārvēršot automašīnas, kuģus, augsto tehnoloģiju aprīkojumu un plaša patēriņa elektroniku. Tā bija pirmā no Āzijas brīnumu ekonomikām, un līdz Hirohito valdīšanas beigām 1989. gadā tai būs otrā lielākā ekonomika pasaulē pēc Amerikas Savienotajām Valstīm.