Demogrāfiskā pāreja ir modelis, ko izmanto, lai atspoguļotu augsta dzimstības un mirstības līmeņa pāreju uz zemu dzimstības un mirstības līmeni, valstij attīstoties no pirmsrūpniecības uz industrializēts ekonomiskā sistēma. Tas darbojas, balstoties uz pieņēmumu, ka dzimstības un mirstības rādītāji ir saistīti un korelē ar rūpniecības attīstības posmiem. Demogrāfiskās pārejas modeli dažreiz sauc par "DTM", un tas ir balstīts uz vēsturiskiem datiem un tendencēm.
Daži teorētiķi iekļauj piekto posmu, kurā dzimstības rādītāji atkal sāk pāriet uz abiem virs vai zem tā, kas nepieciešams, lai aizstātu zaudēto iedzīvotāju procentuālo daudzumu nāve. Daži saka, ka šajā posmā auglības līmenis samazinās, bet citi izvirza hipotēzi, ka tas palielinās. Paredzams, ka likmes palielinās iedzīvotāju skaitu Meksikā, Indijā un ASV 21. gadsimtā, kā arī samazinās iedzīvotāju skaitu Austrālijā un Ķīnā. Dzimstības un mirstības līmenis 1900. gadu beigās lielākajā daļā attīstīto valstu bija plato.
Nav noteikts laiks, kurā šiem posmiem vajadzētu būt vai tiem būtu jānotiek, lai tie derētu modelim. Dažas valstis, piemēram, Brazīlija un Ķīna, ir ātri pārvietojušās caur tām straujo ekonomisko pārmaiņu dēļ to robežās. Citas valstis attīstības posmu un tādu slimību kā AIDS dēļ var lēnīt 2. posmā daudz ilgāk. Turklāt iedzīvotājus var ietekmēt citi faktori, kas nav ņemti vērā DTM. Migrācija un imigrācija nav iekļauti šajā modelī, un tie var ietekmēt iedzīvotājus.