Dr. Josefs Mengele, cietsirdīgais Aušvicas nāves nometnes ārsts, jau pirms savas nāves 1979. gadā ieguva noteiktu leģendāru kvalitāti. Viņa šausmīgie eksperimenti ar bezpalīdzīgajiem ieslodzītajiem ir murgi, un daži viņu uzskata par mūsdienu pasaules vēsturē viltīgākajiem vīriešiem. Ka šī bēdīgi slavenā Nacists Ārsts gadu desmitiem izvairījās no sagūstīšanas Dienvidamerikā, un tas tikai palielināja mitoloģiju. Kāda ir patiesība par savīti cilvēku, kurš vēsturei pazīstams kā “nāves eņģelis?”
Josifa tēvs Kārlis bija rūpnieks, kura uzņēmums ražoja lauksaimniecības tehniku. Uzņēmums uzplauka un Mengele ģimene tika uzskatīta par labi darāmu pirmskara Vācijā. Vēlāk, kad Žozefs bija gatavībā, Kārļa nauda, prestižs un ietekme ļoti palīdzētu dēlam aizbēgt no Vācijas un nostiprināties Argentīnā.
Jozefs 2435 gadu vecumā 1935. gadā Minhenes Universitātē ieguva antropoloģijas doktora grādu. Viņš tam sekoja, strādājot ģenētikā ar dažiem tā laika Vācijas vadošajiem medicīnas prātiem, un viņš 1938. gadā ieguva otro medicīnas doktora grādu ar apbalvojumiem. Viņš pētīja ģenētiskās iezīmes, piemēram, plaisas šķeltē, un viņa aizraušanās ar dvīņiem kā eksperimenta subjektiem jau auga.
Mengele bija uzticīgs nacists un iestājās SS apmēram tajā pašā laikā, kad ieguva medicīnisko grādu. Kad izcēlās Otrais pasaules karš, viņš tika nosūtīts uz austrumu fronti kā virsnieks, lai cīnītos ar padomiem. Par drosmi kaujā Ukrainā 1941. gadā viņš nopelnīja Dzelzs krusta otro klasi. 1942. gadā viņš no degošās tvertnes izglāba divus vācu karavīrus. Šī darbība viņam nopelnīja Dzelzs krusta pirmo klasi un nedaudz citu medaļu. Darbībā ievainots, viņš tika atzīts par nepiemērotu aktīvajam dienestam un nosūtīts atpakaļ uz Vāciju.
Viens no Mengele kļūdainajiem uzskatiem ir tas, ka viņš vadīja Aušvicu nāves nometne. Tas tā nav. Viņš faktiski bija viens no vairākiem tur ieceltajiem SS ārstiem. Tomēr viņam tur bija liela autonomija, jo viņš strādāja pie sava veida dotācijas, ko viņam piešķīra valdība, lai pētītu ģenētiku un slimības. Viņa kā kara varoņa un prestiža akadēmiķa statuss arī deva viņam augumu, kas nebija kopīgs citiem ārstiem. Kad tas viss bija salikts kopā, Mengele bija daudz brīvības veikt savus neprātīgos eksperimentus pēc saviem ieskatiem.
Plkst Aušvice, Mengelei tika dota absolūta brīvība veikt eksperimentus ar ebreju ieslodzītajiem, kuri visi tik un tā bija gatavi nomirt. Viņa drūmie eksperimenti bija bēdīgi nežēlīgi, cietsirdīgi un pilnīgi necilvēcīgi. Ieslodzīto acu ābolos viņš iepludināja krāsu, lai redzētu, vai viņš var mainīt to krāsu. Viņš apzināti inficēja ieslodzītos ar briesmīgām slimībām, lai dokumentētu viņu progresu. Ieslodzītajiem viņš injicēja tādas vielas kā benzīns, nosodot viņus sāpīgai nāvei, tikai lai novērotu procesu.
Viņam patika eksperimentēt ar dvīņu komplektiem un vienmēr atdalīja tos no ienākošajām vilcienu vagoniem, ietaupot viņus no tūlītējas nāves gāzes kamerās, bet turot viņus liktenim, kas dažos gadījumos bija tālu sliktāk.
Viens no neatbilstošākajiem Aušvicas ārstu pienākumiem bija stāvēt uz peroniem, lai satiktos ar ienākošajiem vilcieniem. Tur ārsti iedalīs ienākošos ebrejus tajos, kuri veidos darbaspēka bandas, un tādos, kas nekavējoties dosies uz nāves kamerām. Lielākā daļa Aušvicas ārstu ienīda šo pienākumu, un dažiem to vajadzēja pat piedzerties.
Ne Josefs Mengele. Kopumā viņš to izbaudīja, uzvelkot savus labākos formas tērpus un pat satikšanās vilcienus, kad viņam nebija paredzēts to darīt. Labā izskata, šmauktā formas tērpa un acīmredzamā bauda dēļ šo briesmīgo uzdevumu dēļ viņš tika iesaukts par “Nāves eņģeli”.
Balstoties uz vēsturiskiem un dokumentāriem pierādījumiem, Mengele eksperimenta laikā Aušvicā tika nogalināti pavisam 15 754 cilvēki. Cilvēku, kas pārdzīvojuši eksperimentus, ir vismaz 20 000, un viņi visu atlikušo mūžu bieži bija smagi invalīdi un invalīdi.
1945. gadā, virzoties padomju virzienā uz austrumiem, kļuva skaidrs, ka vācieši tiks sakauti. Līdz Aušvicas atbrīvošanai 1945. gada 27. janvārī, Dr. Mengele un citi SS virsnieki bija sen prom. Viņš kādu laiku paslēpās Vācijā, atrodot darbu par strādnieku ar domājamu vārdu. Pēc neilga laika viņa vārds sāka parādīties visvairāk meklēto kara noziedznieku sarakstos, un 1949. gadā viņš nolēma sekot daudziem saviem nacistiem līdz Argentīnai. Viņam tika nodoti kontakti ar Argentīnas aģentiem, kuri viņam palīdzēja ar nepieciešamajiem dokumentiem un atļaujām.
Mengele Argentīnā atrada siltu uzņemšanu. Tur bija daudzi bijušie nacisti un seni draugi, un Huans Domingo Perons režīms bija viņiem draudzīgs. Mengele pat tikās ar prezidentu Perón vairāk nekā vienā reizē. Jozefa tēvam Kārlim bija biznesa kontakti Argentīnā, un Jozefs atklāja, ka viņa tēva prestižs viņu nedaudz nobremzēja (arī tēva nauda nesāpēja). Viņš pārcēlās lielos apļos un, kaut arī bieži izmantoja pieņemto vārdu, visi Argentīnas un Vācijas kopienas pārstāvji zināja, kas viņš ir. Tikai pēc Perona deponēšanas un viņa tēva nāves Josefs bija spiests atgriezties pazemē.
Lielāko daļu no bēdīgi slavenākajiem nacistiem sagūstīja sabiedrotie, un viņi tika tiesāti Nirnbergas tiesas procesos. Nirnbergā tika tiesāti divdesmit trīs ārstu un ne-ārstu apsūdzētie par viņu lomu eksperimentos. Septiņi tika attaisnoti, septiņi tika izpildīti, bet pārējie saņēma cietumsodu.
Daudzi vidējā līmeņa nacisti aizbēga, un kopā ar viņiem nedaudz nopietnu kara noziedznieku. Pēc kara ebreju nacistu mednieki, piemēram, Saimons Vīzentāls, sāka šos vīriešus izsekot, lai sauktu viņus pie atbildības. Līdz 1950. Gadam katra nacistu mednieku vēlmju saraksta augšgalā bija divi vārdi: Mengele un Ādolfs Eihmans, birokrāts, kurš bija pārraudzījis miljonu nāves gadījumu nosūtīšanas loģistiku. Eihmans bija norauts no Buenosairesas ielas ko izveidoja Mossad aģentu komanda 1960. gadā. Komanda arī aktīvi meklēja Mengele. Vienreiz Eihmans tika tiesāts un pakārts, Mengele stāvēja viens pats kā visgribētākais bijušais nacists.
Tā kā šis slepkavīgais nacists tik ilgi bija izvairījies no sagūstīšanas, ap viņu izauga leģenda. Visur no Argentīnas līdz Peru bija neapstiprināti Mengele novērojumi, un tika vajāti vai nopratināti vairāki nevainīgi vīrieši, kas līdzinājās bēgļajiem. Pēc dažu uzskatiem, viņš slēpās džungļu laboratorijā Paragvajā prezidenta aizsardzībā Alfredo Stroessners, ko ieskauj bijušie nacistu kolēģi un miesassargi, pilnveidojot savu ideju par saimnieku sacensības.
Patiesība bija pilnīgi atšķirīga. Savus pēdējos gadus viņš nodzīvoja nabadzībā, pārvietojoties Paragvajā un Brazīlijā, uzturoties izolētās ģimenēs, kur viņš bieži izteicās par savu laipno uzņemšanu sava satraucošā rakstura dēļ. Viņam palīdzēja viņa ģimene un arvien sarūkošais nacistu draugu loks. Viņš kļuva paranoisks, pārliecinājies, ka izraēlieši ir karsti uz viņa takas, un stress ļoti ietekmē viņa veselību. Viņš bija vientuļš, rūgts cilvēks, kura sirdi joprojām piepildīja naids. Viņš gāja bojā peldēšanas negadījumā Brazīlijā 1979. gadā.
1979. gadā vīrietis noslīka peldēšanas negadījumā un tika apglabāts ar mirušā austrieša Volfganga Gerharda vārdu Nossa Senhora do Rosario kapsētā Embu pilsētā Brazīlijas dienvidos. Rīkojoties pēc informācijas, ka viņš patiesībā ir Žozē Mengele, tiesu medicīnas antropologi 1985. gadā izcēla ķermeni; zobu ierakstu un skeleta iezīmju kriminālistiskā patoloģiskā analīze ļāva komandai secināt, ka ķermenis bija Mengeles ķermenis, par kuru pamatotas šaubas nebija zināmas.
Tomēr Izraēlas policija apšaubīja izmeklēšanu, atzīmējot neatbilstības liecinieku liecībās un lūzumu klātbūtni, kas neatbilda Mengeles vēsturiskajiem ierakstiem. Skeleta atlieku DNS izmeklējumus salīdzināja ar dzīvo radinieku DNS - Mengeles dēls tajā laikā vēl bija dzīvs, un no viņa tika ņemti asins paraugi. Tas sniedza papildu apstiprinošus pierādījumus tam, ka ekshumētās mirstīgās atliekas bija Mengele.