melns atraitnes zirneklis (Latrodectus mactans), iespējams, ir visbaidītākais zirneklis Ziemeļamerikā. Tā indīgais kodums ir satraucošs, un zirneklis iegūst savu vārdu, jo mātītes dažreiz ēd savus biedrus. Tomēr šis zirneklis nav pelnījis savu slikto reputāciju. Šeit ir fakti, kas jums jāzina.
Stereotipiski melnā atraitne ir spīdīga, apaļa, melna zirneklis ar sarkanu smilšu pulksteņa marķējumu tās ventrālajā pusē (vēderā). Nobriedušas sievietes melnās atraitnes parāda šo izskatu. Viņiem parasti ir sarkans vai oranžs plāksteris virs spinneretiem.
Vīriešu melnās atraitnes ir daudz mazākas nekā mātītes, ar iegarenām purpursarkanām, pelēkām vai melnām miesām, baltām vēdera svītrām un sarkanām, dzeltenām vai oranžām plankumiem. Nepilngadīgas mātītes ir apaļākas nekā tēviņi, taču tām ir līdzīga krāsa un marķējums. Pieaugušiem vīriešiem ir sīpoli pedipalps, kas ir piedēkļi pie mutes.
Melno atraitņu ķermeņi ir no 3 līdz 13 milimetriem. Mātītes ir no 8 līdz 13 mm, bet tēviņi ir no 3 līdz 6 mm. Kājas ir proporcionālas ķermenim.
Saistītā atraitne zirnekļi var būt pelēks, brūns vai melns, ar dažādiem modeļiem. Viņi ir arī indīgi! Kopumā atraitne ir spīdīgs, apaļš, tumšas krāsas zirneklis, kas mēdz pakārt otrādi sava tīkla malā.
Atraitņu zirnekļi (ģints Latrodektuss) ir sastopami Ziemeļamerikā, Āfrikā un Austrālijā, bet melnā atraitne ar smilšu pulksteņa marķējumu (Latrodectus mactans vai dienvidu melnā atraitne) ir sastopama tikai ASV dienvidaustrumos, no Ohaio līdz Teksasai un Havaju salās.
Zirnekļi dod priekšroku ēnotiem, mitriem, nošķirtiem stūriem, kuros veidot savus tīklus. Biežas mežainas vietas, taču tās var atrast ēku tuvumā pie galdiem un krēsliem un plaisās. Parasti tās nenāk telpās, jo nav gatavu ēdienu avota, bet dažreiz tās notiek pie logiem vai tualetēm.
Melnās atraitnes mātītei ir reputācija, ka viņa ēd savu palīgu. Tā ir taisnība, ka seksuālais kanibālisms ir novērots melnajās atraitnēs, taču savvaļā tā notiek reti. Tēviņi sievietes tīmeklī var atklāt ķimikālijas, kas norāda, vai viņa nesen ir paēdusi, tāpēc viņi izvairās no izsalkušiem biedriem. Nebrīvē vīrietis nevar izbēgt, tāpēc viņš var kļūt par sava palīga nākamo ēdienu.
Nobriedis vīrietis apgriež spermas tīkliņu, nogulsnē tajā spermu un ievieto to uz sava pedipalpsa palpolu sīpoliem. Viņš apsēklo savu palīgu, ievietojot palpa sīpolus viņas spermathecal atverē. Mātīte vērpj apaļu zīda trauku olām un sargā tās, līdz tās izšķīlas. Viņa var vasarā saražot no četrām līdz deviņām olu maisiņiem, no kuriem katrs ir piepildīts ar 100 līdz 400 olām. Olas inkubē divdesmit līdz trīsdesmit dienas. Tikai apmēram 30 zirnekļcilvēki izšķīlušies, jo pēc izšķilšanās tie var viens otru cannibalizēt vai var neizdzīvot savu pirmo slieksni.
Mātītes dzīvo līdz trim gadiem, bet melnās atraitnes - tikai trīs līdz četrus mēnešus. Zirnekļi ir vientuļnieki, izņemot pārošanās rituālu.
Melnās atraitnes dod priekšroku kukaiņiem, piemēram, mušām un odiem, bet ēdīs citus mazus posmkājus un dažreiz arī citus zirnekļus. Zirneklis veido neregulāru trīsdimensiju tīmekli, kas ir pietiekami stiprs, lai notvertu peli. Zirneklis mēdz pakārties no sava tīkla stūra, iznākot, lai ātri aplaupītu savu laupījumu zīda gabalā, pirms to nokoda un apskauj. Melnās atraitnes tur savu laupījumu, līdz inde stājas spēkā, kas ilgst apmēram 10 minūtes. Kad laupījums pārstāj kustēties, zirneklis tajā izlaiž gremošanas enzīmus un nes atpakaļ uz atkāpšanos, lai pabarotu.
Melnās atraitnes inde ir neirotoksiska. Cilvēkiem kodiena simptomus sauc par kolektīvu latrodektisms. Pretstatā dažiem zirnekļa kodumiem melnās atraitnes kodums ir uzreiz sāpīgs. Inde satur latrotoksīnus, mazākus toksiskus polipeptīdus, adenozīns, guanozīns, inozīns un 2,4,6-trihidroksipurīns. Ja tiek ievadīts inde, simptomi ir muskuļu sāpes, svīšana, palielināta sirdsdarbība, krampji vēderā un muskuļu spazmas. Pati kodums ir ļoti mazs, un tajā var būt apsārtums un pietūkums.
Dievlūdzējs parāda ēšanas izvēli Latrodektuss zirnekļi. Pie citiem plēsējiem pieder zilo dubļu pīpe (Chalybion californicum), zirnekļa lapsene (Tastiotenia festiva), simtkādes, un citi zirnekļi. Parazīti, kas ietekmē melnās atraitnes, ir hloropīdu mušas un scelionīdu lapsene. Melnās atraitnes konkurē par teritoriju ar citiem zirnekļiem. Piemēram, Kalifornijā melno atraitni pārvieto tā radiniece, brūnā atraitne (Latrodectus geometricus).
Melno atraitņu zirnekļi nes spēcīgu indi, kas var ietekmēt cilvēku, bet tikai nobriedušām mātītēm ir čeliceras (mutes dobumi), kas ir pietiekami garas, lai nojauktu cilvēka ādu.
Tēvi un nenobrieduši zirnekļi nevar iekost cilvēkus vai mājdzīvniekus. Nobriedušas mātītes var iekost, bet viņi to dara ļoti reti, parasti to nokož tikai tad, ja ir sasmalcināti. Pat tad viņi var piegādāt sausu kodumu bez inde vai ar nelielu inde daudzumu. Kodumi ir reti, jo zirneklis ir metaboliski izšķērdīgs, atsakoties no ķīmiskajām vielām, kas vajadzīgas pārtikas nodrošināšanai.
Lai gan katru gadu tiek apstiprināti apmēram divi tūkstoši dienvidu melno atraitņu kodumu, veseliem cilvēkiem nav miruši. Turpretī citi atraitņu zirnekļi retos gadījumos izraisa nāvi. Apstiprinātiem kodumiem ir pieejams antivenom, bet atraitnes kodums nav nāvējošs, tāpēc to lieto sāpju mazināšanai. Tomēr pētījumi liecina, ka parastie pretsāpju līdzekļi ir tikpat efektīvi kā antivenom, lai mazinātu simptomus, kas izzūd 3–7 dienu laikā.
Zināms arī kā: Dienvidu melnā atraitne, zirneklis ar kurpēm vai vienkārši melna atraitne
Atšķirīgās pazīmes: Spīdīgs melns, brūns, pelēks vai purpursarkans zirneklis ar sarkanu, oranžu, baltu vai bez atzīmēm. Nobriedušu mātīšu apakšpusē ir sarkana vai oranža smilšu pulksteņa krāsa.
Jautri fakti: Iekost var tikai nobriedušas melnās atraitnes mātītes. Viņu kodums ir sāpīgs, bet nemirstīgs. Nobriedušas sieviešu melnās atraitnes var identificēt pēc viņu smilšu pulksteņa formas marķējuma. Savvaļā viņi reti ēd savus biedrus.